外部最大的威胁被那艘代号“银翼”的神秘战舰引开，但“曙光号”内部的危机却达到顶峰。那来自下层甲板的沉重撞击声，每一次都像砸在舰桥每个人的心脏上，伴随着隐约传来的能量武器交火声和非人的尖嚎，描绘出一幅地狱般的图景。
雷克舰长脸色铁青，伤口的鲜血已经凝固，但眼中的怒火在燃烧。“所有非战斗人员，固守岗位！还能拿起武器的，跟我来！”他一把扯下身上破烂的制服外套，从指挥椅下抽出一把紧凑型脉冲手枪，动作因伤痛而有些踉跄，但意志却如同淬火的钢铁。
“舰长！你的伤势！”林恩惊呼道。
“现在没时间管这个！”雷克低吼，“不能让那些东西打到舰桥！泰拉斯他们需要支援！”他看向那扇不断震动的加固密封门，眼神决绝。
就在这时，林恩面前那个刚刚显示了幽灵信号信息的屏幕再次闪烁起来！这一次，出现的不是文字，而是一个极其简略的、代表“曙光号”内部结构的示意图。
示意图上，数个通往舰桥的关键通道被标记为红色（交火\/阻塞），但其中一条备用维修通道却被高亮显示为绿色，旁边附注着一行小字：
\/\/pAth cLEARANcE: 87% pRobAbILItY\/\/ （\/\/路径畅通概率：87%\/\/）
紧接着，示意图变化，显示了舰船外部推进器的状态。大部分推进器图标是红色（离线\/损坏），但位于右舷腹侧的两个姿态调节喷口却被标记为黄色（可手动强制启动），旁边甚至附带了极其简短的启动代码序列和预计推力矢量。
“舰长！”林恩立刻喊道，“那个信号……它又来了！它提供了一条可能通往交火区域的内部路径！还有……它指出了两个可能还能强制启动的姿态喷口！”
雷克脚步一顿，猛地回头。目光在那简略的示意图和代码上一扫而过。怀疑和希望在他眼中激烈交锋。这个神秘的“幽灵”刚刚帮忙密封了舱室，现在又提供战术支持？它到底是谁？目的何在？
但没有时间犹豫了。下方的交火声似乎弱了一些，这绝不是好消息——可能意味着陆战队员正在减员。
“信它一次！”雷克瞬间做出决断，“导航！立刻尝试手动输入代码，启动右舷4号和7号姿态喷口！给我们一点转向动力，目标小行星带！”
“收到！”导航官毫不迟疑，立刻在尚能操作的控制台上输入那串简短的代码。
一阵剧烈的、仿佛咳喘般的震动从船体右舷传来。两个原本离线的小型喷口猛地喷射出断断续续、极不稳定的火焰。
“曙光号”笨重残破的躯体，如同一个垂死的巨人被强行拽了一把，开始极其缓慢、并且带着不自然旋转地，朝着远方那片稀疏的小行星带方向挪动。
速度慢得令人绝望，但至少是在移动！
“军士长泰拉斯！听到请回答！”雷克一边快步走向武器柜，拿出更多的武器分发给身边还能行动的人，一边对着内部通讯器大吼，“我们找到一条可能通往你们位置的路径！坚持住！支援马上就到！”
通讯器里只有激烈的静电噪音和模糊的爆炸声作为回应。
“林恩少尉！你守住舰桥，维持通讯！其他人，跟我来！”雷克拉动手枪套筒，眼神冰冷地看向那条被幽灵信号指示出的备用通道入口。
然而，就在雷克带着几名临时武装起来的军官和最后一名留守舰桥的陆战队员，刚刚打开那条狭窄的维修通道入口时——
——主传感器官发出了惊恐的警告：“舰长！超空间跃迁信号！又一个！就在我们正前方！非常近！”
所有人瞬间僵住，心脏几乎停跳。
又一个？难道是“吞噬者”的增援？！
只见“曙光号”正前方不到一千公里的空间骤然扭曲，一艘战舰的轮廓猛地跃出超空间！
但它既不是暗红色的“吞噬者”，也不是银灰色的“银翼”。
它通体漆黑，棱角分明，设计风格冷峻而充满侵略性，舰体上喷涂着一个清晰的、令人心悸的徽章——一颗被扭曲的星辰贯穿的獠牙。
“是‘掠星者’（Star marauders）！”导航官失声叫道，声音里充满了另一种绝望，“是外围星域最凶残的海盗团伙！”
那艘海盗船显然也没料到会直接跳迁到一艘明显刚经历大战、伤痕累累的联邦巡洋舰面前。它明显迟疑了一下，但仅仅几秒钟后，其武器阵列就亮起了不怀好意的掠夺之光。
对于海盗来说，受伤的巨舰，是上天赐予的肥美猎物。
前有恶狼，后有（内部的）未知恶魔。
“曙光号”陷入了绝对的死局。
雷克舰长看着屏幕上那艘开始调整角度，明显准备拦截甚至攻击的海盗船，又看了一眼身后通往舰桥下层、依旧传来战斗声响的通道。
他脸上的血色一点点褪去。
绝境。彻彻底底的绝境。
然而，就在这令人窒息的时刻，林恩面前的通讯面板，那个一直与幽灵信号连接的端口，突然接收到了一段极其短暂、加密方式完全不同、却带着某种急切意味的新信号。
信号源——
赫然来自那艘刚刚出现的、“掠星者”海盗船的内部！
信号内容极其简单，仿佛仓促间发出：
“...RUN...Now...”（“……快跑……现在……”）
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