“清算人”士兵冲锋的脚步声如同密集的鼓点，重重敲打在“曙光号”每一个人的心头上，隔着厚重的舱壁也能感受到那股冰冷的杀意。改造区内，刚刚经历了一场险些自毁的惊魂，焦糊味尚未散去，更大的危机已然降临。
“放弃改造区！所有非战斗人员，撤往舰桥和第二层防御节点！泰拉斯，带你的人，守住主要通道口！利用一切地形，节节抵抗！”雷克舰长的命令如同出鞘的利剑，瞬间斩断了之前的混乱和绝望，将所有人重新拉回到战斗状态。
没有时间恐惧，没有时间悲伤。求生的本能压倒了一切。
工程师们迅速收拾起最重要的工具和未烧毁的阻尼器部件，搀扶着受伤的科尔，在林恩的带领下，踉跄着冲向舰船深处。泰拉斯则发出低沉的咆哮，带着剩余还能战斗的陆战队员，如同磐石般堵在了通往改造区和舰桥的几条关键通道入口。
脉冲步枪上膛的“咔嚓”声在骤然安静的舰体内部格外刺耳。队员们依托着舱门、拐角和临时堆起的障碍物，眼神死死盯住通道另一端。空气中弥漫着硝烟、机油和汗水混合的味道，压抑得让人喘不过气。
很快，外部传来了剧烈的撞击声和能量武器切割金属的刺耳噪音——“清算人”正在强行突破“曙光号”本就脆弱的外部气密门！
“他们进来了！”负责监听外部动静的队员低吼。
几乎是话音刚落的瞬间，主通道尽头火光一闪！
“开火！”泰拉斯怒吼！
“曙光号”船员的脉冲步枪率先喷吐出愤怒的火舌，炽热的能量束瞬间封锁了通道入口。几名刚刚冲进来的“清算人”士兵被打了个措手不及，惨叫着倒下，但后续者立刻依托同伴的尸体和门框进行还击。
激烈的接舷战瞬间爆发！
能量光束在狭窄的通道内疯狂交错、反弹，在金属舱壁上留下一个个灼热的熔坑。爆炸声、呐喊声、伤者的哀嚎声不绝于耳。战斗从一开始就进入了白热化。
“清算人”士兵装备精良，训练有素，配合默契，火力凶猛。但“曙光号”的船员们占据着地利，对舰内结构了如指掌，更是抱着必死的决心在进行防御。每一个舱室，每一条管道都成为了残酷的战场。
泰拉斯如同战神般顶在最前线，他的步枪精准地点射着每一个冒头的敌人，不时投掷出震荡手雷延缓对方的攻势。哈金斯和詹金斯等队员紧随其后，用生命扞卫着身后的同伴。
战斗异常惨烈，每推进一米，“清算人”都要付出代价，但“曙光号”的防御圈也在被不断压缩，伤亡开始出现。
舰桥内，雷克通过内部监控和断续的通讯，密切关注着战局。他的脸色铁青，拳头紧握。林恩和索恩工程师则争分夺秒地尝试修复被烧毁的阻尼器线路，希望能抢在防线彻底崩溃前完成装置。
“左翼通道失守！重复，左翼失守！我们退守b-7区交叉口！”通讯器里传来一名小队长的急呼，背后是激烈的交火声。
“顶住！援军马上……”雷克的话还没说完，那个频道的通讯就戛然而止，只剩下嘶哑的电流噪音。
又一处阵地失守了。
一股不祥的预感在雷克心中升起。“清算人”的进攻太有针对性了！他们似乎清楚地知道“曙光号”内部的兵力分布和关键节点，每一次进攻都打在防御最薄弱的地方！这绝不是盲目的强攻！
就在这时，林恩突然抬起头，脸上血色尽失，她指着数据板上一条刚刚弹出的、来自编年史者的加密信息：
“警告：内部通讯频道‘Echo-7’存在异常数据包转发。泄密源指向……舰内。”
内部泄密？！
这个消息如同晴天霹雳，瞬间击中了雷克！难怪“清算人”对他们的动向了如指掌！难怪他们能精准地找到维修舱，又如此高效地突破防线！
有内鬼！
一股冰冷的寒意瞬间席卷了整个舰桥。所有人下意识地停下了手中的动作，彼此对视着，眼神中充满了震惊、猜忌和无法置信。
是谁？谁在暗中向敌人传递情报？是某个被“清算人”收买的船员？还是……那个潜伏的、未被发现的感染者，在无意识中成为了敌人的工具？
信任，这支队伍最后赖以维系的基础，在这一刻出现了致命的裂痕。
“立刻排查所有通讯记录！锁定泄密源！”雷克的声音因愤怒和寒意而颤抖。
但眼下，他们连喘息的机会都没有。通讯器里再次传来泰拉斯急促的呼叫：“舰桥！右翼压力巨大！他们动用了重型破甲武器！我们需要支援！或者……我们需要撤退到最终防线！”
最终防线，即舰桥本身。那将意味着再无退路。
雷克看着监控屏幕上节节败退的己方队员，又看了看身边这些眼中充满惊疑和恐惧的同伴，一股巨大的无力感几乎要将他吞噬。
外有强敌，内有隐忧。难道“曙光号”真的要在此地终结？
就在这令人绝望的时刻，詹金斯的声音在一个相对安静的备用加密频道响起，微弱却清晰：
“舰长……我可能……找到异常数据包的……接收方特征码了……它……它不是直接发往‘清算人’的……而是通过了一个……位于‘避风港’公共通讯枢纽的……中继节点……”
中继节点？这意味着泄密者可能并非直接与“清算人”联系，而是通过一个第三方传递信息？这个第三方是谁？是编年史者？还是别的势力？
情况变得更加扑朔迷离。
然而，没等他们细想，一声震耳欲聋的爆炸声从舰体中部传来！整个飞船剧烈摇晃！
“他们炸开了通往引擎舱的隔离门！”索恩工程师看着结构损伤警报，失声喊道。
引擎舱失守，意味着敌人可以轻易破坏他们的动力系统，甚至引发核心爆炸！
“泰拉斯！放弃外围防线！全部撤回舰桥区域！快！”雷克发出了最艰难的命令。
全面溃退开始。残存的陆战队员边打边撤，留下满地狼藉和同伴的尸体，最终全部退入了舰桥最后的防御工事之后。
厚重的合金防爆门缓缓落下，将穷追不舍的“清算人”士兵暂时隔绝在外。但门外传来的疯狂撞击和切割声表明，这最后的屏障也支撑不了多久。
舰桥内，挤满了伤痕累累、精疲力尽的幸存者。气氛压抑到了极点。失败的情绪和内部背叛的猜忌，如同两条毒蛇，缠绕在每个人的心头。
雷克的目光缓缓扫过每一张熟悉而又陌生的脸。内鬼，可能就在他们中间。
而那个尚未完成的虚空阻尼器，此刻静静地躺在角落，仿佛一个无言的讽刺。
他们拿到了“火种”，却可能永远没有机会点燃它了。
就在这时，防爆门外敌人的攻击声突然诡异地停止了。
一片死寂。
这反常的平静，比激烈的进攻更让人不安。
几秒钟后，舰桥的外部通讯器，突然被一个陌生的信号强行切入。
一个经过处理、带着明显嘲弄意味的电子音，在死寂的舰桥内响起：
“顽强的抵抗，值得赞赏。但游戏该结束了，雷克舰长。”
“交出‘基石’碎片，以及那个试图制作屏蔽装置的技术官。我们可以考虑……给其他人一个痛快。”
“你们的时间，还有三分钟。”
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