零几乎是拖着身体，在两名队员的搀扶下，踉跄着冲出了核心室。通道内弥漫着硝烟和一种难以言喻的、类似臭氧和腐败物混合的焦糊气味，那是高浓度能量爆发后与污染物反应留下的痕迹。墙壁上遍布着粘稠的、尚未完全失去活性的黑色残留物，正缓缓蠕动、蒸发。
外面的雨不知何时已经停了，铅灰色的云层被撕开几道口子，投下惨淡的天光，照亮了围墙内外一片狼藉的战场。
围墙本身多处坍塌，扭曲的金属和破碎的混凝土块堆积如山。原本密密麻麻的怪物潮水已然退去，只留下满地奇形怪状的残骸，它们正在以一种不符合物理规律的速度溶解、汽化，最终化作缕缕黑烟消散在空气中，只留下更加浓烈的甜腻腥臭。
而最让零瞳孔收缩的景象，在围墙之外。
那庞大、扭曲的旧日投影已经消失无踪，仿佛从未存在过。但在它曾经盘踞的位置，地面被某种无法形容的力量熔化，形成一个巨大的、光滑如镜的琉璃质凹坑，边缘还散发着暗红色的余热。
凹坑的边缘，躺着三个人影。
狩（默）俯卧在地，那本从不离身的苍白皮质书册掉落在不远处，书页焦黑卷曲，仿佛被无形的火焰舔舐过。他身下的泥土被染成了一种不祥的暗紫色，一动不动。
夜魅（影）靠在一块烧焦的巨石上，脸上的银色荆棘面具碎裂了一半，露出其下苍白失血的嘴唇和线条优美的下颌。她紧身的作战服破损严重，多处伤口翻卷，流出的血液颜色深得发黑。她的一只手臂不自然地扭曲着，另一只手却仍紧紧握着那两柄诡异的短刀。
而引路人（渊）……
他单膝跪在凹坑的最边缘，背对着围墙的方向。那件一尘不染的黑色长风衣变得破破烂烂，背后撕裂开一道巨大的口子，露出下面……那不是人类的肌肤，而是布满了更加密集、如同活物般缓缓蠕动着的幽紫色电路纹路，这些纹路此刻光芒极其黯淡，仿佛随时都会熄灭。他双手支撑着地面，纯白面具上布满了细密的裂纹，尤其是眼部的位置，裂纹如同蛛网般辐射开。
他还“活着”，但气息微弱得如同风中残烛。
零挣脱了搀扶他的队员，一步一步，艰难地踏过焦土和废墟，走向那个背影。他的心脏在胸腔里沉重地跳动，每一下都牵扯着灵魂深处的疲惫与一种难以言喻的酸楚。
他停在引路人身后几步远的地方，喉咙干涩，发不出任何声音。
引路人似乎察觉到了他的到来，支撑着身体的双手微微颤抖了一下，极其缓慢地，试图转过身来。这个简单的动作仿佛耗尽了他最后的气力，纯白面具最终转向了零，那深不见底的孔洞对上零的视线。
面具下的嘴唇动了动，没有声音发出，但零却清晰地“听”到了那个直接响在脑海里的、沙哑破碎的意念：
“……核心……”
零深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音低沉而沙哑：“暂时……稳定了。”
引路人（渊）那布满裂纹的面具似乎极其轻微地……点了一下。然后，那意念再次传来，带着一种近乎解脱的疲惫，和一丝难以察觉的……歉意？
“……我们……时间不多了……”
他的目光，似乎越过了零，投向那残破的“灯塔”围墙，投向更远处那片依旧被迷雾和疯狂笼罩的、绝望的世界。
“‘门’……正在开启……真正的……‘苏醒’……”
零的心猛地一沉。果然，这只是一次预演，一次前奏。旧日支配者真正的意志，尚未降临。
“……需要……所有的‘钥匙’……和……‘锁’……”
引路人的意念开始变得断断续续，如同信号不良的通讯。他支撑着身体的手臂开始剧烈颤抖，仿佛随时都会垮塌。
零看着他，看着这个曾经亦兄亦友的导师，后来分道扬镳的“叛徒”，如今却为了争取这片刻喘息而燃烧殆尽的……陌生人。四年的隔阂、怨恨、不解，在这一刻，被一种更深沉、更复杂的情绪所取代。
他缓缓抬起自己的左手，手腕处，晶体黯淡，但皮肤下那被“心锁”暂时束缚的黑色纹路依旧存在。
“我……该怎么做？” 零的声音很轻，带着他自己都未察觉的征询。
引路人没有立刻回答。他那透过面具孔洞传递出的目光，似乎落在了零的手腕上，带着一种零无法完全理解的复杂情绪——有欣慰，有担忧，或许还有一丝……羡慕？
“……找到……‘源点’……在……‘深渊之眼’……”
他的意念越来越微弱，如同即将燃尽的烛火。
“……小心……‘祂们’的……低语……比怪物……更可怕……”
最后，那意念几乎细不可闻，却带着一种不容置疑的嘱托，重重敲在零的心上：
“……带他们……回家……”
话音（意念）落下，引路人（渊）支撑身体的力量终于耗尽，他向前倾倒，那布满裂纹的纯白面具，在接触到焦黑地面的一瞬间，悄然碎裂成无数细小的碎片。
他趴伏在地上，背后的紫色纹路彻底失去了最后一丝光芒，如同烧坏的电路板。生机，正从他身上飞速流逝。
零僵在原地，一动不动。“”……这四个字，像一把重锤，砸碎了他心中最后一道冰墙。
他缓缓抬起头，目光扫过昏迷不醒的狩（默），扫过重伤濒死的夜魅（影），最后落回眼前这具失去意识、力量尽失的躯壳上。
回家？
哪里还有家？
“灯塔”摇摇欲坠，世界满目疮痍。
但，总得有个地方，能让这些燃烧了自己的人，得以喘息，得以……安放残躯。
零深吸了一口充满焦糊和血腥味的空气，转过身，对着围墙方向那些劫后余生、正茫然看着这里的士兵，用尽此刻全部的力气，嘶哑却清晰地命令道：
“救人！”
“把他们都抬进去！小心点！”
他的命令在寂静的战场上回荡。幸存的士兵们愣了一下，随即反应过来，纷纷冲上前，小心翼翼地将昏迷的狩和重伤的夜魅抬起，最后，几个人合力，极其轻柔地将引路人（渊）那失去意识、轻得惊人的身体也抬了起来，向着“灯塔”那残破的大门走去。
零站在原地，看着队员们将这三个“背叛者”抬回他们曾经誓死守护，后又毅然离开的地方。
雨后的冷风吹拂着他染血的脸颊，带着刺骨的寒意。
他低头，看着自己左手腕那黯淡的晶体。
“源点”……“深渊之眼”……
真正的战斗，才刚刚开始。而这一次，他或许不再孤独。
他迈开脚步，跟在那群抬着伤者、步履蹒跚的士兵身后，走向那扇象征着短暂安全，也意味着更多未知与责任的、洞开的金属大门。
废墟之上，惨淡的天光映照着他们归去的背影，漫长而艰难。
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