风暴的余威如同垂死巨兽的喘息，在印度洋墨绿色的海面上拖曳出长长的、浑浊的尾迹。“华盛顿号”庞大的船体带着满身伤痕和疲惫，在起伏的波浪中驶向斯里兰卡这颗“印度洋上的明珠”。阳光重新变得炽烈，驱散了些许连日的阴霾，却驱不散船上凝固的沉重空气。孙慧的失踪和“林秀”的消失，像一块巨大的、冰冷的石头，压在每个人的心头。
当科伦坡港郁郁葱葱的轮廓终于出现在海平线上时，甲板上挤满了渴望陆地气息的学生。然而，我站在顶层，看着那片异国的绿色，眼神却异常平静，甚至带着一丝疲惫的疏离。
“不打算下去看看？”李若薇轻声问，她的手依旧有些凉。风暴的恐怖和接踵而至的凶险，让她的眉宇间染上了一抹挥之不去的忧色。
我摇摇头，目光扫过下方翘首以盼的学生人群，语气不容置疑：“让他们分批下去，透透气，买点新鲜果蔬，老驴你亲自带队，多带些人手，务必保证安全，快去快回。我们，”我握住妻子的手，“就在甲板上晒晒太阳，挺好。” 我不敢再冒险。那个消失的女间谍如同幽灵，谁知道她是否还潜伏在暗处，等待下一个混乱的机会？岸上陌生的环境，更容易滋生不可控的风险。
宋老驴的大嗓门很快在甲板上响起：“都听好了！想下船放风的，排好队！十人一组，每组两个护卫跟着！只准在码头集市那片转悠，买点吃的用的，敢乱跑惹事的，老子直接把你腿打折扔海里喂鱼！听见没？！” 他点了十几个护村队员，又拉上了杨梅生。张熊大则沉默地站在我身后，如同一尊守护神只的青铜雕像，目光沉静地扫视着整个甲板和登船口。
学生们在严密的看护下分批上岸。我和李若薇则留在顶层甲板。阳光温暖地洒在身上，驱散着连日的湿冷。李若薇靠在躺椅上，闭着眼，似乎在小憩。我坐在一旁，目光看似随意地落在远处碧蓝的海水和忙碌的港口，但眼角余光却从未离开过放在自己脚边那个厚实坚固的牛皮公文包。公文包的金属搭扣在阳光下反射着冷硬的光。那里面的图纸和文件，是风暴和暗杀都无法摧毁的目标，是此行的核心，也是所有危险的源头。
几小时后，宋老驴一行人带着大筐新鲜的热带水果和蔬菜回来了，也带回了岸上短暂的、带着异域香料气息的喧嚣片段。邮轮再次鸣笛启航，离开科伦坡，驶入更加辽阔也似乎更加平静的阿拉伯海。
航程继续。六天的时间在单调的海浪声中流逝。游轮驶过阿拉伯海，进入狭窄而炎热如熔炉的红海。两岸是连绵不断、荒凉贫瘠的赭红色山峦，在炽烈的阳光下蒸腾着热浪，空气中弥漫着一种干燥的、带着矿物气息的灼热。
船长下令在桅杆上升起了三面巨大的旗帜——星条旗、米字旗和三色旗。红海狭窄的水道，是欧洲殖民帝国连接东方财富的生命线，悬挂这三面旗帜，如同在这片敏感水域亮出了一张无形的通行证，宣示着这艘船处于最强大的保护伞之下。
我站在甲板上，看着那三面在热风中猎猎作响的旗帜，嘴角勾起一丝冷峭的弧度。强大的保护？他需要的，从来只是自身的力量与警惕。
穿越红海，通过狭窄繁忙的苏伊士运河，当邮轮终于驶入那片深邃、蔚蓝、以温和着称的地中海时，时间又过去了两天半。船上的气氛，仿佛也随着这平稳如镜的海面，发生了微妙的变化。
海风变得和煦，带着南欧特有的、阳光烘烤过的橄榄树和海洋的气息。天空是纯净得没有一丝杂质的蓝，海面平滑如巨大的蓝宝石，只有船艏犁开的白色浪花在阳光下跳跃。连续数日的惊魂未定、风暴摧残和压抑的猜忌，似乎被这明媚的阳光和温暖的海风悄然融化了不少。
舱室里，重新响起了久违的谈笑声，甚至有人轻声哼起了家乡的小调。甲板上，三三两两的学生凭栏远眺，指着偶尔掠过的海鸥和远处模糊的陆地轮廓，兴奋地议论着。有人拿出书，在阳光下安静地阅读。连一直紧绷着脸的护卫们，神情也稍稍放松了些，巡逻的步伐不再像之前那样沉重如铁。
“快到欧洲了……” “听说马赛的鱼汤特别鲜美……” “真想快点踏上岸，看看法兰西是什么样子……” 细碎的交谈声随风飘来，带着对终点的憧憬，冲淡了航程的血腥记忆。
我和李若薇也在甲板上散步。李若薇的气色明显好了许多，脸上有了血色，偶尔还会指着海天相接处飞过的一群海鸟，对丈夫露出浅浅的笑意。我紧绷的神经也稍稍松弛，但眼底深处的警惕从未消散。我享受着这片刻的安宁，目光却依旧习惯性地扫过周围的人群，尤其是那些看起来放松的学生。
公文包依旧在他手边，或者由张熊大寸步不离地提着。他注意到，自从进入地中海后，张熊大魁梧的身影似乎离自己更近了些，那双总是低垂着看路的小眼睛，抬起的频率也更高了，目光如同最精密的探针，扫过每一个经过他们身边的人，特别是那些看似无意靠近的女性学生。
“熊大，感觉不对？”在一次散步间歇，我低声问。
张熊大沉默地点点头，目光投向不远处一群正在说笑的女学生，声音压得极低：“太干净了。”
“嗯？”我没明白。
“那个‘林秀’，”张熊大用几乎只有两人能听到的气音说，“像水汽，蒸发了。但东西，”他下巴几不可察地朝我的公文包方向点了点，“还在。蛇，不会死心。”他言简意赅，意思却再明白不过：那个女间谍可能伪装成其他身份潜伏着，或者船上还有他们没发现的第三个人！目标始终是那份关乎国运的技术蓝图！
我心中一凛，刚刚松弛的弦瞬间再次绷紧。张熊大的直觉，往往比最缜密的推理更值得信赖。我拍了拍张熊大厚实的肩膀：“眼睛再亮点。最后几天了，不能功亏一篑。”
地中海平静的航行又持续了八天。每一天都风和日丽，海面像凝固的蓝色绸缎。距离目的地马赛越来越近，船上轻松愉快的气氛也愈发浓厚。学生们组织了小型的诗歌朗诵会，悠扬的小提琴声偶尔会从某个敞开的舷窗飘出。甚至连一向粗豪的宋老驴，也被这气氛感染，在巡视时对着紧张的学生咧嘴一笑：“慌个球！马上到地头了！洋婆子的大腿……呃，不是，洋人的面包在向你们招手了！”惹来一阵哄笑和护卫们的白眼。
然而，在平静的表象之下，暗流仍在涌动。我的公文包，成了所有核心护卫目光无形的焦点。它出现在餐厅，张熊大会像影子一样坐在邻桌；它出现在甲板躺椅旁，宋老驴庞大的身躯就会在附近“不经意”地晃悠；它被带回舱室，杨梅生会在通道里增加巡查的频次。
我本人也更加谨慎。他会在离开舱室时，仔细检查公文包密码锁的刻度是否被移动过，会在落座时，将它放在自己身体内侧，用腿挡住。一次在餐厅用晚餐，他将公文包放在脚边。一个端着餐盘、身形略显瘦小的女服务生（船上雇佣的少数外籍人员之一）脚步踉跄了一下，似乎被什么绊到，手中的汤碗朝着我的方向倾斜！
就在汤汁即将泼洒的瞬间，一直如同背景般站在我侧后方的张熊大，手臂以不可思议的速度闪电般探出，宽大的手掌稳稳托住了服务生倾倒的餐盘边缘，另一只手则极其自然地向下拂过，恰好挡在了公文包上方几厘米处。几滴滚烫的浓汤溅在他粗糙的手背上，他眉头都没皱一下。
“小心。”张熊大低沉地说了一句，顺势将餐盘扶稳，同时用身体隔开了服务生和我。
服务生惊魂未定，连声道歉：“oh! pardon! pardon, monsieur!”（哦！抱歉！抱歉，先生！）她脸色煞白，眼神慌乱地看了一眼张熊大毫无表情的脸和我脚边的公文包，迅速低头收拾，匆匆离开。
我看着张熊大手背上迅速泛起的几点红痕，又瞥了一眼那服务生仓惶离去的背影，眼神微冷。是意外？还是又一次处心积虑的试探？地中海温暖的阳光下，无形的刀锋似乎从未远离。
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