四月二十六，老金原说好要启程去范阳，可二十五这日盼了一天也没等到陈湘如，次日一早，早前约好的几个人便找过来了。
老金急得挠头：“我去找大小姐问问。”
到了绸缎庄一打听，才知道陈湘如病倒了，连赵文也有十多天没见到陈湘如了，只听绿叶说病得很重，郎中吩咐不能吹风。
老金急得跺脚，想进去瞧瞧，可他又进不了陈家大院。
正在西门外打转，就见绿叶和绿萼出来了。
老金打了千儿：“绿叶姑娘，大小姐可好些了，我都跑两天了，这马上就五月了呢，五月初二是个黄道吉日。”
绿萼上了马车，久不见绿叶上来，挑起帘子道：“你可还去店铺？”
绿叶咧嘴笑了一下，“你先等会儿，这是庄子上的人，有人请示大小姐，我去通禀。”
绿萼不作他想，在这陈家大院，把份内的事做好，主子就会很高兴，不该管的管了，这就是多事。
绿叶一路跑回淑华苑，见绿枝在一边服侍，轻咳了一下：“大小姐，你是不是忘了件事，上回你答应秋果庄老金的事。”
陈湘如半依在榻上，被她一提，立时就想起了，“今儿什么日子？”
“四月二十八。”
她愤愤瞪了一眼，“臭丫头，不是让你帮我记着么？”
绿叶不好意思地垂首，“奴婢一忙就给忘了。”
陈湘如对绿枝道：“你去忙，有绿叶陪我。”
绿叶道：“绿萼还没走呢，在外头等着。”
“绿枝，让刘奶娘陪绿萼去查看店铺。”
绿枝应声“是”，出门找了个跑腿的粗使丫头。让她去传话。
陈湘如令绿叶取了自己的盒子来，从里面取出一个信套，又取了二千两银票出来。将东西装到信套里，叮嘱了一阵。
绿叶接了信套。转身到西门。
绿萼出门坐的马车已经不见了，心里讷然：不是让绿萼等着么，转眼就走了。
绿叶正张望着，老金走了过来：“是大小姐的奶娘陪那姑娘出门了。”
绿叶道：“这是范阳大兴庄良田《证契文书》，统共是七百八十亩地，大小姐又备了二千两银票，说是你们到那边，若是有什么欠缺的。瞧着添补。还有，大小姐说，往后有什么事让你通过顺风镖局递信，说顺风镖局比驿站的信走得快。”
老金欢喜地接过信套，看了一眼，里面一纸文书和两张银票，皆是一千两一张的，心头大喜，大小姐这是信任他啊，将这么多银票交给他保管。就凭大小姐的救命之恩，他老金这辈子都还不完了，更别说还如此重用他、信任他。就是替大小姐死了他也甘愿。
绿叶又继续道：“大小姐还说，你们若是要动身，最好与顺风镖局结伴，这一路上也好有个照应。他也老大不小了，这冲动的性子也得收收，别动不动就与人打架，小心着了别人的道，被人算计了……”
老金连连应是。
绿叶扬着头：“大小姐还说什么了？”这可是贵重东西，都不能忘了。
老金笑道：“我这就去顺风镖局打听。看他们什么时候动身？”
“你可别乱花银子，陈家也有规矩。听大小姐说你是会识字的，得把账簿弄好了。一分一毫都不出岔子，你干得好了，大小姐是会重用的……”
“是！是。”
绿叶又在那儿絮絮叨叨地说了一大堆，说到后面，把自己说过的话又重复了一遍。
老金心里着急，又不敢开罪了她，只得耐着性子在那儿听。
而西门的下人，却见绿叶与一个男子说话，有人大叫一声：“绿叶姐姐，他是你家亲戚么？”
绿叶这才回过神来，道：“你先去吧，我得给大小姐回话了。”
老金应了声“绿叶姑娘走好”，转身飞野似地离去。
绿叶回来时，把事儿回了，又细细地说了自己说哪些话。
陈湘如听得直蹙眉头：“你比刘奶娘还啰嗦。”
绿叶错愕，她不是最烦刘奶娘训人，一训起来没完没了，同样的话要重复好几遍，听得人都能起茧子。
*
转眼就到了端午佳节。
老夫人特意让陈湘娟出了淑芳苑，到上房与家人一起过节。
陈湘娟一大早过来请安的时候，正巧陈湘如风寒刚愈，因病了大半月，人也越发清瘦了，家学放了假，陈将宏也回了乡下陪母亲、妻儿过节。
陈相富兄弟在上房见到陈湘如，便抢着在她身边坐下。
陈相富热情地问道：“大姐姐再不痊愈，我可都着急了，听刘奶娘说，又咳嗽又发烫，还闹了两日肚子？可真是急人。”
陈相贵则是一贯的温不火，轻声对绿叶道：“往后大小姐出门，你要细心些。”
陈相富则吩咐道：“绿叶，今年雨水多，虽然天暖了，出门多备件薄斗篷上，若是冷就给大小姐披上。还有，还有，大小姐事多，往后你出门就拎个食盒，糕儿、饼儿都装上，再放几个苹果，要是大小姐饿了，就取出来。”
陈相富的性子一向是贪玩，又有粗糙，如今能说出这番关心人的话，当真是奇了，按理，这样的话该是陈相贵说的才对。
老夫人见他们兄弟关心陈湘如，脸上浮现出笑容。“富儿什么时候学会关心人了，难得！难得！”
赵婆子道：“可不是呢，连老奴听了，都快要哭了呢。”
老夫人心情很好，所有人都瞧出来了，许是因为看到大小姐病好了，又或是因今儿过节的缘故。
陈湘妮坐在老夫人身边，也跟着道：“上回我二姨娘得了几盒上好的凝露，我回头送两盒给大姐姐。起风的时候抹上，就不怕被吹皲裂了。”
陈湘娟像块木头一样地坐在一边，冷眼瞧着他们。待他们说罢了话，这才道：“你们几个。大姐病了，你们就嘘寒问暖，我到乡下住了大半年，怎不见你们挂念我，难不成我就不是你们的姐姐？”
陈湘妮有些发怵，埋首道：“二姐姐，这不是……大姐姐病了么？”
“我也病过呀，还比她病得凶险。”
老夫人扫了一眼。“大过节的，谁要是说这不高兴的话，休怪我罚她。”
说到底，老夫人就不疼她，如今她连个过继来的庶女都不如。
陈湘娟心里暗暗地想着，却气愤地抓了一把红枣在手里，大口地咀嚼着。
大丫头来禀：“老夫人，马大公子求见！给老夫人送节礼了。”
陈湘娟的身子一颤，小心地睃了眼老夫人，祖孙的视线相撞。陈湘娟小心地移开，故作淡然。
装得太平静，可老夫人还是瞧出来了：放不下马庆呢！
江南之地。但凡是订亲的男子，是要给未来的岳家送端午节礼的，不仅有美酒，还有粽子、鸡鸭等物。
马庆领着五斤，五斤挑着个担儿，一边是酒，一边是买来的现成卤肉，颤微微的，寻常送节礼要用红纸包了。可因着陈家守孝，就这样挑了进来。
老夫人笑着招呼马庆坐下。
“庆儿。今儿河上可是热闹得很在赛龙舟呢。”
原来，这些事孩子们最喜欢的。可因为家中守孝，爱热闹的陈相富都不能去瞧一眼，只能待在家里，更不能到亲友家窜门，但早早地，陈家大院就送了节礼，就是陈家庄就送了一千个粽子，又五百个鸡蛋过去，每家每户都分了些。
马庆垂首，他也听说陈湘如病了事，病了一场，倒有两分娇俏模样，柔弱得让人心疼。
陈湘娟拽着帕子，自马庆进来，不敢大胆地瞧，却是小心地窥视着，又怕被老夫人瞧见，借着这事再罚她，真真是好不为难，偏生马庆就盯着陈湘如瞧，看得她想要骂人。
马庆问：“陈大妹妹都好利索了？”
“是。好不利索也不敢出门，担心过了病气给家人。”
马庆点了点头，“大妹妹这病都是给累的，可得保重了。”
“谢马大公子关心。”
老夫人乐呵呵地笑着，“看到你们兄弟姐妹和睦友好，这比什么礼物都好。庆儿啊，你来江宁府也有一年多了，现下可都习惯了？”
“都习惯了。”
“这就好。”
老夫人看着外头，几个人有一句没一句的寒喧几来，而陈相富似乎要急切地想要证明，站在花厅上花拳袖腿地练习着自己新学的功夫。
陈湘如定定地看着，时不时拊掌而乐。
落在陈湘妮的眼里，她不由得嘴唇蠕动：幼稚，不就是学了三脚猫的招式，她还真的夸赞呢，也就陈相富这个傻子会当真。
她一年没与弟弟们亲近，现在两个弟弟都偏着陈湘如，陈湘如病了，他们就紧张得像什么似的，如今陈湘如病好出来，他们都争着讨好。
老夫人看在眼里，一见陈湘妮嘴唇蠕动而未出声，心里就是一沉，想到王婆子禀报说陈湘妮咒骂陈湘如的事，又在背里骂她是“老不死的”，许是知晓了太多，老夫人看着陈湘妮就多了几分厌烦，但又不得不强忍着，毕竟是她的亲孙女呀！就是这样，她才不得从强迫自己按捺住。
老夫人轻声道：“庆儿，今儿内务府该派人来查账目了吧？”
内务府查账！
马庆惊了一下，一脸茫然，这样的事怎么没人告诉他。
他支支吾吾地道：“这个……也是朝廷的惯例？”(未完待续)
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