夜虽已深，但巍峨的皇宫内依旧亮堂非凡，宽敞的宫道两边，黄色的宫灯依旧把地面上的砖缝照得清清楚楚。
领路的小太监提着探路灯在前方带路，沙东行与卫学海两人步履平缓地跟着路，与一脸轻松的卫学海相比，沙东行的脸色略微有些沉重。
回想着刚才面圣的全部过程，沙东行不禁叹了口气，从头到尾皇上几乎都在跟卫学海交谈对话，自己在边上就好似个透明人一般，跟皇上说的话掰手指都能数得过来。
皇上对自己这诡异的态度，让沙东行感到有些不安。以往皇上面对自己时，虽不说像对卫学海那般关怀备至，但多少也算是亲和有加，与今天这般疏离的态度是大相径庭的。铲除星象派这件事，皇上更是几乎将所有功劳都算在了卫学海头上，这让沙东行疑惑的同时，又有些不忿，思来想去也没想明白皇上会这么对他的原因，一时间更为苦恼起来，脸色自然就不太好看了。
“卫大人，沙某有一事不解，特想向您请教。”
纠结再三下，沙东行还是打算向卫学海这位天子宠臣求助，他正准备将心中不解之处告知卫学海时，却先一步被卫学海出声打断了，“沙教头是为皇上今日对你冷落的态度而困惑不解吧？”
被卫学海一语戳中心事，沙东行有些尴尬地耸了耸肩，干脆直接地承认道，“卫大人火眼金睛，沙某佩服。”
卫学海面色一肃道：“恕卫某直言，先前面圣时，沙教头犯大错了！”
“此言何意？”沙东行悚然一惊，静待卫学海的下文。
卫学海轻叹口气，说道：“沙教头莫非忘了在牢内暴毙的叶世安？”
“大人的意思是，皇上因为叶世安之死而对沙某心有不满？”沙东行一知半解道，“可这事沙某早在此前的密奏中就与万岁爷提过，陛下也并没有因为此事而对沙某叱责啊，这……”
“沙教头啊，你查案断狱手段过人，可在这人情世故上怎么就不开窍呢？”卫学海先是翻了个白眼，后又正着脸色直言道：“陛下不怪罪你是因为他宽仁，但你可不要以为此事揭过了，咱们当臣子的，有错而不请罪那才是大问题！”
沙东行猛然一怔，冷汗从额间溢出，仅一瞬间便明白了卫学海的意思。
卫学海说的没错，皇上虽未问责叶世安意外暴毙之事，但却知道在这事中，他沙东行是有责任的，不罚你是一回儿事，你不认错请罪就是另一回事了。
皇上要得，其实是他沙东行一个知错就改的态度，可沙东行却傻兮兮以为这事在皇上心里翻篇了，面圣全程中并未就此事认错请罪，这样的态度，又岂能让皇上高兴？
想通一切后，沙东行追悔莫及，转过头一把拉住了卫学海的胳膊，哭丧着脸求助道，“大人，现在沙某该怎么办？求大人为沙某指点迷津！”
见状，卫学海不由得在心中暗骂道，“你个老沙真是急昏头了，也不瞧瞧这儿是什么地方！你在皇宫里跟我讨论这破事，我他妈能跟你直说么？”
瞧见卫学海脸皮抽搐着不知如何作答，沙东行这才猛地反应过来自己刚刚的行为有多不妥当，当下便猛地咳了咳嗽，讪笑道，“待出宫后，沙某请卫大人去酒肆小酌一番，还请大人赏脸……”
闻言，卫学海总算是松了口气，当即便回复道：“沙教头请客，卫某自是要应约的。”
相谈至此，二人相视一笑，在之后出宫的路上，都极为默契的保持着沉默。
……
皇城门外，悄悄支给领路太监几锭银子后，卫学海笑着与对方告了别，转过头发现一旁的沙东行已经拉住了他，“卫大人，你我二人找个僻静点的地方小酌一二。”
还不待卫学海回话，一扬鞭骑马的壮汉就冲到了二人轿前，只见那人身子利索地翻身下马，朝卫学海所在的方位，面色恭敬地行了一礼，“敢问阁下可是卫学海卫大人？”
突然被人叫住，卫学海忍不住上下打量着对方，眉目间闪过一丝不解，这人是个生面孔，他并不认识，顿时有些好奇地问道，“在下便是卫学海，敢问足下是……”
那壮汉见卫学海承认了自己的身份，脸上涌现出兴奋的笑容，从兜里取出一块雕着三爪盘龙的金色方牌，“在下是梁王府中人，梁王千岁知道大人今日归京后需要第一时间进宫面圣，特此吩咐在下在皇城门外等候大人的尊驾，只为邀大人去府中饮宴。”
那三爪盘龙的金色方牌，曾是先帝以示恩宠特赠予梁王的，全天下仅此一块，因而这壮汉并未说谎，他确是梁王的人无疑。
“嗯？”
卫学海神色一怔，有些纳闷地挠了挠头，心道：“我这从晋北回来一趟成香饽饽了？怎么连梁王这家伙都邀我去赴宴？不对！以梁王那无利不起早的性子，定是有事要求我，这宴无好宴啊！”
“麻烦这位壮士转告王爷，今夜我已与卫大人有约，还请王爷见谅，改日再约卫大人如何？”沙东行可还指望着卫学海给自己答疑解惑呢，此刻怎能允许他被旁人叫去？
“你是何人？”那壮汉面色不善地横了沙东行一眼，面对除卫学海以外的人，他可不讲客气。
见对方发横，沙东行胸腔内也冒起了火气，冷着脸道：“在下内监机沙东行！”在这京城，他沙东行除了宫里两位傅公公还有皇上外，他还真没怕过谁，别说是梁王了，就算是整个宗室，他沙东行也敢正面怼。
更何况他沙东行和整个内监机在宗室眼中的印象本就不怎么样，当初襄王被贬为庶人时，还是他沙东行亲自带队抄的襄王府，因此他对宗室的那堆王爷并未有多少敬畏之心，反倒是宗室里的人见着他们内监机有些犯怵。
果然，在听到沙东行自报家门后，那壮汉的态度瞬间软和了下来，“原来是沙教头当面，在下失礼了。”
说着，他神色复杂地看了卫学海一眼，无奈道：“既然卫大人已经有约了，在下便不过多打扰二位了。”
“多谢。”
卫学海尴尬地笑笑，又道：“替我与梁王殿下说声抱歉。”
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