“你来了？”
永宁宫侧太监公事房院内，正拿着剪刀修剪盆栽花草的傅福详突然停下了手中的动作，转过身看了眼半跪在自己面前的沙东行。
“属下特来拜见少公公。”
躬身行了一礼后，沙东行浅笑着站起身来，十分自然地将傅福详递来的剪刀接起，“会试考题外泄一事，属下算是有点眉目了……”
“是嘛？”傅福详面露笑意，有些激动地拍了拍沙东行的肩膀，“咱家没看错你，就知道你一出马绝对能有收获。”
领着沙东行进房坐下，傅福详示意着身旁的小太监给对方看茶。
“来，跟咱家说说你的收获。”
掀开盖喝了口茶后，傅福详伸手示意沙东行回话。
“属下今日各去闫府刘府走了一遭，发现这刘府有些许古怪之处……”
稍作停顿后，沙东行将自己今日在刘府问话的全部过程讲述了一遍，同时十分干脆直接的表达了自己对刘家林氏的怀疑。
“你是说，想让咱家动用秘卫探探他刘家的信儿？”
“属下确有此意，那林氏八成有鬼，若秘卫能抓住她的把柄，说不定就会有意外收获……”
傅福详摸着下巴沉思了片刻，好一会儿才作答道：“好吧！这事咱家依你！就让秘卫去探探这林氏的跟脚！”
正当二人谈兴正浓时，一名小太监火急火燎地从外边跑了进来，“少公公，出事了！傅公公代皇上传话，让您赶快去宫门接人！”
“接人？接什么人？”发出问话的同时，傅福详手里的动作却没有半分犹豫，开始一个劲地收拾起着装来。
“翰林院大学士长跪宫门不起，说是要进宫向皇上请罪，他……他还穿一身白，无论谁叫他起来 ，他……他都不听……”
“什么玩意儿？！”
傅福详猛地一愣，一旁的沙东行也蹭地一下站了起来，面色凝重的望向傅福详，“少公公，这刘老头子怎么突然进宫来了？该不会……”
“这事之后再说，我得先去午门迎人。”
朝沙东行摆手说罢，傅福详随同前来报信的小太监急急忙忙地跑了出去。
……
永宁宫偏殿，傅福详领着翰林院大学士刘哉走了进来，当看到宝座上端坐着的皇帝时，刘哉瞬间红了眼眶，噗通一声跪了下去，“罪臣刘哉叩见陛下！”
见状，身着金黄龙袍的楚天耀抬手回话道：“大学士不必如此多礼，站起来回话吧。”
刘哉苦着脸摇了摇头，“罪臣……不敢……”
“你这一口一个罪臣自居，倒把朕给搞糊涂了。”楚天耀有些无奈地拍了拍额，“你倒是跟朕说说你犯了什么错？大早上的不在家里歇息着，跪叩宫门请罪是何故？”
刘哉突然在宫门长跪请罪这一出确实是把楚天耀给弄糊涂了，虽说楚天耀不喜欢刘哉做事的迂腐风格，但对于这位翰林院大学士的人品还是极为信赖的，在楚天耀眼中，刘哉或许能力上有不足，但你要说他会犯下尸位素餐、贪腐渎职之类的罪错，楚天耀是怎么也不会相信的。
“罪臣……罪臣教子无方，以致家中子孙后代酿成大错，臣……臣万死难辞其咎……”
说这话时这位半截身子入土的老人家眼眶中已经泛起热泪，声音也逐渐嘶哑哽咽。
楚天耀顿觉不忍，亲自从座上走了下来，伸出手扶住了刘哉的身子，“你自个也说了是你子孙后代犯的错，你这一家之主又何必将罪责都揽在自己身上？”
“跟朕说说，是你哪个不肖儿孙犯错了？”
楚天耀此刻显得很是平静，扶起刘哉的同时还不忘让一旁的傅少卿递来茶水。
“此番考题外泄之事，实为老臣的不肖长孙刘行远及他母亲林氏所为，臣……臣知晓此事，恨不能就地自裁向陛下与朝廷请罪……”
发出痛苦的哀嚎声后，刘哉又重新跪了下去。
“你说什么？！”
楚天耀猛然一惊，将傅少卿刚递上来的茶水一把摔了出去，只听“啪嗒”一声，茶碗杯盏瞬间摔了个粉碎，一众在殿的宫女太监尽皆跪伏。
“考题外泄之事是你长孙刘行远所为？！”
先前还无比平静的楚天耀此刻就好似被点燃的火药桶般炸了起来，神情恼怒地来回走动起来，不时伸手比划着跪在地上的刘哉，“你……你让朕说你什么好？你堂堂翰林院大学士就教了这么个孙子出来？！”
跪在地上的刘哉将头低到了尘埃里，羞愧地无以复加，“臣教导无方，致使后代子孙犯下如此大错，恳请陛下治罪！”
候在殿门外的傅福详都听懵了，只一个劲地在心头嘀咕着，“刚他娘对你刘家起疑，你这老刘头就来请罪来了，敢情沙东行白忙活了！”
看着面前这个哭丧着脸垂垂老矣的老人，心头正怒的楚天耀心中又生出几分同情来，按压着自己发酸的太阳穴强制冷静下来后，他沉着脸发问道：“说！将事由经过全部一五一十的说出来！”
“罪臣遵旨！”
刘哉含泪点头，将刘行远与林氏母子筹划卖题的全部事实供认了出来。
听完刘哉的讲述后，楚天耀的脸色一会儿比一会儿难看，好半晌才从沉默中说出话来，“你刘家可真是讨了个好儿媳，生了个好孙子！”
冷着脸注视着刘哉良久，楚天耀语气生硬的质问道：“既然你能进宫来向朕请罪，说明你整个刘家是认罚了？”
“此次林氏与逆孙行远虽未得利，然泄题之罪乃是事实，罪臣何敢求饶？”
两行热泪哗哗地从刘哉那张布满褶皱的老脸滑落，他从袖中取出一副折好的字帖，双手奉上，严词奏请道：“外泄试题策谋舞弊，此为大逆之罪也，罪臣刘家上下一百二十三口人尽待府中认刑，罪臣亦不敢请绕。”
“然臣为官三十年栽，历经我大宣三朝，幸逢先帝错爱，以至于罪臣有幸位极人臣，认罚赴死臣不惧也，只是先帝在世时赠赐过罪臣一封亲笔字帖，如今刘家凡此大错，罪臣与刘家不敢再玷污先帝圣迹，特求皇上将先帝生前亲笔字帖收回！”
候在殿外的傅福详听到刘哉这一慷慨激昂的陈词，嘴角忍不住接连抽搐，心中止不住的腹诽道，“好你个刘老头子，嘴上说着不求饶，却把先帝爷赠予你的亲笔摆出来，这不分明是跟皇上摆功劳显资历么？你们这帮文臣呐，真是越老越精！”
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