应淑真绘声绘色继续讲道：“有一次，叶限去打水，在深涧里捉到一条两寸多长的小鱼，红艳艳的背脊，金灿灿的眼睛，可爱极了。叶限偷偷地把它带回来，放在盆里，用水养起来。这鱼日长夜大，换了几次盛水的盆儿，后来都容纳不下了，叶限只好把它放到屋后的池塘里去。叶限每天所得到的一点残羹剩饭，她总要丢一些到池塘里去给鱼吃。她每次经过池塘旁边，那鱼听到她的脚步声，一定会露出头来，把头仰卧在岸边；别人一去，它就不出来了。
叶限的后母知道了这件事，觉得非常奇怪，每当叶限经过池塘边，她都守候在那里，可是却没有一次看见过鱼。于是她就动了坏脑筋，用一件新衣裳换走了叶限的旧衣裳，然后又故意将叶限支开到了很远的地方。然后她便穿了叶限的破衣裳，袖里藏着一把锐利的匕首，走到池塘旁边，连声呼喊着鱼儿，那鱼以为是叶限姑娘在叫它，就露出头来，后母却趁这个时候一刀将那鱼杀死了！”
“啊——”众女纷纷掩口，发出了一声声惊叹和惋惜！
“恶毒的后母不但将鱼肉烧了吃，还将鱼骨埋在粪堆底下。过了好久好久，叶限姑娘才从深山里回来，一回到家里，她连忙到池塘边去看她的鱼儿，唤了老半天，却不见她的好朋友出来。叶限伤心欲绝，跑到野外号啕大哭起来。
忽然，有个穿着粗布衣的人从天而降，安慰叶限说：‘好姑娘，你别哭了，是你母亲杀死了你的鱼，骨头埋在粪堆下面。你回家以后，可以去把鱼骨取出来藏在房间里，那鱼骨头可是宝贝呢，你需要什么东西，只要向它祈求，就都会实现。’叶限照着这话去做，果然，金银珠宝，山珍海味，想要什么就有什么。
后来，一年一度的吴洞节到了，部落里的男女老少都穿上新衣服，打扮得整整齐齐，高高兴兴地去聚会。叶限的后母带着自己的亲生女儿去参加这个盛大的节日，却不让叶限出门，吩咐她在家里好好看家。
叶限很想去参加吴洞节，等到母亲走得很远很远以后，叶限就求鱼骨头给她打扮一下，然后飞也似地赶了去。叶限身上披的是一件绿茵茵的翠纺衣，脚上穿的是一双金灿灿的金鞋子。结果，她被后母的女儿认出来了，后母也生了疑心，想要上前查看。叶限慌忙之下便匆匆离开人群，奔回家去，一不小心，把一只金鞋丢失了，被一个洞人拾了去。后母回到家里，只见叶限抱着庭园的果树在睡觉，也就不再怀疑她了。
而那只金鞋则被捡到的洞人卖到了陀汗国去了。这陀汗国是在位于吴洞附近的一个海岛上的国家，兵力很强，统治着好几十个岛，水域有好几千里。国王得到金鞋之后，叫身边的人试着去穿，结果穿了都嫌小，就是最小的脚穿上去，鞋还是比脚小一寸光景。国王就命令全国的妇女都来穿这只鞋，穿来穿去，竟没有一个合适的。
这只金鞋子轻得像根羽毛，踩在石头上也没有声响，极为神奇！陀汗国王心想，一定是吴洞人在搞什么歪门邪道, 故意捉弄我们，于是就把那个卖鞋的洞人关押起来，严刑拷打， 问他鞋子是从哪里来的。洞人始终说是拾来的，谁也不知道金鞋子究竟是从哪儿来的。
于是，国王下令把这只金鞋丢到大路旁边，挨家挨户去搜捕它的主人。如果发现有妇女穿得上这金鞋子的，可以立即把她抓来。追捕了许多日子，还是没有着落。陀汗国王又惊奇又气愤，便下令一个房间、一个房间地搜查，一直搜查到吴洞主女儿叶限住的地方，叫她穿上这只金鞋子，果然不大不小正好合适！叶限又拿出另一只金鞋子来，一起穿上，再披上那件翠纺衣，顿时容光焕发，真象天上仙女下凡一般，美丽极了！叶限把经过情形一五一十都说了，国王兴奋极了，连忙下令把鱼骨和叶限一起带回陀汗国去。
消息传了出去，叶限的后母和妹妹懊丧极了，赶紧奔出门去追叶限，不料被天上飞来的石头打死了！陀汗国王回国以后，封叶限姑娘为皇后。
这便是臣女记得的故事，请娘娘指正。”应淑真讲完故事，暗自长长舒了口气。
“你讲的很好！”心悦点头赞赏，又向身后的阿兰示意，阿兰立刻递上了一只金镶玉簪子，“这是赏你的，拿着吧！”
“多谢娘娘！”应淑真恭恭敬敬接过，叩头谢赏。
“行了，都坐吧，故事讲完了，咱们就好好欣赏云韶班这一出大戏吧！来，淑真，你坐我旁边！”
应淑真大惊，连称“不敢”，阿兰笑着将她按在了椅子上：“娘娘让你坐你就坐，用不着拘谨。”
应淑真见实在推辞不过，这才告了罪，在众女嫉妒的目光之中侧身坐在了心悦身侧。
不一会儿，戏台上鸣锣开唱，生旦净丑粉墨登场，所演出的剧情果然与应淑真所讲的故事大差不差。戏词显然是专门请人写过的，简洁又不失文雅；扮演叶限的伶人嗓音醇厚，与清亮的笛声相得益彰。唯一美中不足的是，扮演叶限异母妹妹的小姑娘在台上不小心摔了个跟头，惹来了台下一阵哄笑。
这本是个小插曲，哪料那小姑娘不知是太紧张了还是没有见过大世面吓的，竟“呜呜”哭泣起来，竟使得整场戏都不得不停了下来。青霄阁掌案内侍大急，急忙上前拽过那小姑娘骂了她几句，怎料那小姑娘竟更加害怕，哭声难以抑止。
“你们别吓她！”心悦不满地提醒了一句，又让人将那小姑娘带了过来，柔声问道：“刚才是不是摔疼了？摔到哪里了？”
小姑娘原以为自己会受到重罚，没想到皇后娘娘如此温柔，顿时便没那么怕了，抽抽搭搭道：“不......不是疼......疼哭的......”
“哦？那又是为什么呀？”
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