众衙役听长官一声令下，立刻将剩余四家刀剑铺的老板按在地上，举起板子猛打。
这些老板做生意多年，家底丰厚，个个过的是娇生惯养的日子，几板子下来，也和郑宗德父子一样哀嚎不止。
顿时，台上板子拍打肉体的声音和哭嚎惨叫声连成一片。
郑元升看这副场面，顿悟新任的周大人为何选择在菜市口，显然要杀一儆百，看底下的官员和小吏谁再敢弄虚作假，欺瞒他！
田二丫的想法和他不同，深深震撼做官商生意的可怕之中，暗暗发誓，与官府打交道，一定要慎之又慎，不然，亏损的不是钱，而是命。
周长奎待衙役们打完板子，拱手敬天：“武备院乃内务府下属三院之一，主管官廷所用兵器、鞍辔、甲胄、器械、被具等。近年，边境连年战事，武备院奉皇上之命，协助兵部到民间选用质量上乘的器械，尔等也算是在办皇差，理当尽心应承，却利欲熏心，勾结不尽责的地方官员，以次充好，大赚朝廷不义之财，实乃狼心狗肺、见钱眼开的奸诈鼠辈。”
田二丫看康知县普通跪在地上，砰砰磕头，吞吞口水。武备院新来的大人太厉害了，整顿刀剑铺的同时，也在威慑地方官。
周长奎痛斥一番，话锋一转：“本官也并非不近人情之人。经本官调查，你们这五家商铺的剪刀确实在江南一带小有名气，本官再给你们一个将功赎罪的机会，你们是否接纳？”
郑宗德等人挨了板子，生怕真被砍掉脑袋，争先恐后回答：“大人，请给小人将功赎罪的机会，草民一定办好差事。”
“大人，小民一定尽心尽力，不敢有半分虚假，请大人恕罪。”
周长奎满意地点头：“既然如此，本官就给你们一个戴罪立功的机会。限你们两日之内，打造出能通过试剪的剪刀，不然，继续重打大板，直到你们锻制的剪刀符合武备院的要求。”
众老板惊呆，刚面面相觑，想出声。
“嗯？”周长奎哼一声。
众人不敢再有异议，叩首：“是。”
“两天之后，同一时间，本官会在此地检查你们的剪刀。”周长奎说罢，带兵离去。
人群中的各位老板的家人，在看到他摆手之后，方才一拥而上，将被打的人抬回家中。
郑宗德趴在床上，疼得直哎呦，可是，当务之急还不是屁股疼，最重要的是解决锻制剪刀的问题，要不然过两天会接着被打。他召集所有儿子商讨此事。
郑元信和郑元利都挨了板子，也必须到场，被家奴扶着，趴在软榻上。
郑元飞看两位哥哥伤成这样，还要被父亲训话，有些不满：“爹，锻制专职剪刀的事儿还得找二叔，找我们没什么用。”
郑宗德瞪他一眼：“屁话。这次武备院征购的剪刀数量多，光你二叔一个人，怎么行？你们必须跟在旁边学着锻制剪刀的手艺，也做好供料、调配人手的安排。”
“早以为锻制剪刀的工艺不用学了，都荒废了，再有两天就得交货，现学也来不及。”
“怨我。”郑宗德哀叹一声，“舒坦日子过久了，不把祖宗的技艺当回事，才导致今日吃了大亏。现在，连夜赶，也要把武备院需要的剪刀给锻制出来。
郑元利开口：“爹，王记和赵记剪刀的质量也不差，如果说咱们这次给武备院提交的剪刀都是滥芋充数，但是，他们两家不会吧？怎么也不合格呢？”
“老二，你傻吗？今天，那明大人摆明从那么多剪刀中挑选最差的一把，故意让他们不合格。这也提醒了我们，以后，锻制的每一把剪刀，都要经过层层检验。老大，你的伤口好一点儿，就去给你二叔打下手。老三，你要尽快提供最好的铁和钢给你二叔，让他锻炼出最好的剪刀。”
“是，爹，我知道。”郑元信和郑元飞应下。
郑元利估摸着，爹把受伤的他给叫过来，肯定有安排，主动请缨：“爹，我做点儿什么？”
郑宗德摩挲下巴：“老二，我看今天试剪的布与往年不同，你安排去打听明白这事儿。”
“是，爹。”
郑宗德嘱咐完其他儿子，看向一旁沉默不语的郑元升：“老四，我后悔没有听你的话，如果，按你的提醒，我们会有所警惕，将最好的剪刀交给武备院，或许免受今日的皮肉之苦。”
郑元升摇头：“爹，事到如今，咱们别说这些了，你们好好养身体。我去打铁院协助二叔锻制剪刀。”
“你一个书生，哪儿做的这些事？老三，你安排人准备物料的同时，抽空去打铁院帮忙。”
“是。”郑元飞得意，瞟老四一眼。关键时刻，爹，还得器重他。
郑元升不与她争，默默退到一边。
郑宗德摆手：“行了，你们都回去准备，不能再出岔子了。”
郑元升搀扶大哥往外走，看到大嫂接替，松回手，目睹大哥被搀扶回去，才转身离开。
郑元利的媳妇扶着丈夫，努嘴：“老二，看到你四弟在你大哥和你之间，偏向谁了吧？他扶着你大哥走了那么长的路，问都不问你。”
郑元利翻翻小眼睛：“老四离大哥最近，当然先紧着大哥。他就是个书呆子，你挑他的理做什么？”
“我就是觉得他跟咱们不亲厚。日后，他中举、中进士，当了朝廷的大官，肯定照拂大哥家比咱们多。”
“那是以后很长远的事情，你现在提这个真是扯淡。有跟老大家争风吃醋的功夫，不如想想怎么照顾你相公我吧！”
郑元升不知道二哥夫妻的拌嘴，回到住处，看到夏季蹲在书房门口盯着衣服发呆，走过去：“你在想什么？”
夏季赶忙起身：“少爷，您回来了。”
“衣服上沾到什么了吗？怎么盯着它发呆？”
“少爷，我听田二丫说，这回试剪刀的布很奇怪，所以，我跟着琢磨一会儿。”
郑元升一愣，田二丫和爹的想法竟然不谋而合。他立刻追问：“田二丫觉得布匹哪里奇怪？”
“她说，那些布匹太过光亮，而且太过板正，应该加了其它的东西。”
“咱们一起去找她。”郑元升转身向梧桐苑走去。
夏季忙跟上他。
二人来到梧桐苑，发现大门开着，田二丫正在举着一块布条在太阳底下翻看。
郑元升疑惑：“你看什么呢？”
田二丫看他们一样，又转向布条：“我觉得官府试剪刀的布，不太像咱们平时用的布，觉得有些奇怪。”
“怎么个奇怪法？”
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