三房因为生孩子带来的兵荒马乱刚刚过去，就到了乡试看榜的日子。
明三老爷不抱任何希望，且，因为他送书那件事，整个明家上上下下、老老少少，没有一个人对他抱希望。
京城和保定离得近，京城榜单贴出来，保定会馆就会派人去抄榜，不出半日，榜单就能贴到保定府的府学外面。
乡试三年才有一次，哪怕是家里没有考生的，也会跑到府学外面看个热闹。
看，这个是我家邻居的外甥的大舅子。
看，这个是我们东家堂兄的女婿。
明家没人去看榜。
当然不去了，免得让人问起：你家三老爷考得如何？
名落孙山！
怪丢人的，还是别去了。
再说，明达还在京城呢，早晚也能知道。
直到双井胡同明家三房的大门被人砸得山响，门子懒洋洋地打开一条缝，见外面站着的是两个生面孔的小后生，门子没好气地说道：“砸门干嘛？有事儿？”
小后生笑嘻嘻：“小的给明三老爷报喜，三老爷高中乡试第五十五名！”
门子怔住！
啥？自家老爷中了？
“五十五名中了没，是中的举人不？”门子问道。
“当然是中了，但凡是榜上有名的，咱们才报喜呢，榜上没名，咱们也不知道是谁啊。”小后生说道。
门子啊的一声尖叫，把报喜的两个人吓了一跳，接着，那门子便尖叫着跑进去报喜去了。
两个小后生你看看我，我看看你，又抬头看看上面的牌匾，没错啊，这就是西城明家的三房啊。
两人等了好一会儿，大门才重又打开，这次出来的是明庭。
明庭不可置信地看着这两人：“谁让你们来我家骗钱的？就我爹那样的，还能考上？你们骗谁呢？胆儿肥啊！”
......
好在最终，这两个小后生还是讨到了喜钱，明家人终于相信，明三老爷这一回是真的考上了。
北直隶第五十五名。
本科乡试北直隶共取了五十五名。
也就说，明三老爷是榜单上的最后一名，若是只取五十四名，也就没他什么事了。
长房也收到了好消息，陈云深以第六名的好成绩高中举人。
吴桐是第二十二名。
明大老爷非常高兴，陈云深第六名啊，第六啊！
这就意味着明年的春闱，陈云深的希望很大。
大太太得知吴桐第二十二名时，还以为自己听错了。
在大太太看来，侄儿是文曲星转世，人中龙凤，那是要连中三元的人啊，怎么还不如陈云深考得好呢。
明达是次日回来的，陈云深确实是第六名，吴桐也确实是第二十二名。
陈家就在京城，吴桐也在京城，他们都要参加明年的春闱。
明大老爷问明三老爷：“明年还考不考，你若是考，过几天我便送你去京城备考，家里的事你不用操心，有我们帮你照应着，你只管读书就行了。”
明三老爷把脑袋摇成波浪鼓：“大哥，你答应我了，考完这一次就不用再考了，你不能说话不算数。”
“当时以为你考砸了，这辈子就只限于秀才，所以我才说不用再考，可现在你中了举人，若是不接着考，岂不是可惜？”明大老爷说道。
“不可惜不可惜，再说，我把书都给送人了，也无书可看，怎么考？没法考了，大哥，您还是把这考试的心思放到二姑爷和明达身上吧，二姑爷才是进士之选。”
明三老爷现在一听考试这两个字就害怕，可吓死他了，若是再考下去，他非要去见老太爷不可。
只要想起明三老爷把书全都送人的事，明大老爷就想揍他！
罢了罢了，他也已经是举人了，打是打不得了，就这样吧，谁让是一母同胞的亲兄弟呢。
明家这一代三个儿子三位举人，一时之间在保定成了美谈。
几天之后，开封府的消息传来，河南行省八府一州，此番乡试共取举人四十五名，明娴的夫君是第三十八名，虽然名次靠后，但也中了。
大姑爷写信过来，说他明年出了正月便带着妻儿一起进京，准备参加春闱，到时会先到保定住上几天。
明娴已经有好几年没有回来过了，就连大太太听到这个消息后，脸上也露出了喜色。
明大老爷又借机训斥了三老爷一顿，大姑爷的名次也靠后，可人家明年也要考一考试一试，你为何就不敢去考呢，你个没出息的东西。
明三老爷的眼圈儿红了，见他又要哭，明大老爷懒得理他，一甩袖子走了。
明三老爷松了口气，小妹给的这东西还真是有用，只需往袖子上抹一点点，就能哭得江河泛滥。
对付大哥，这东西再适合不过了。
明大老爷骂归骂，心情却是极好，走路带着风。
老爷是进士，小叔是庶吉士，他自己是举人，两个弟弟也是举人，两个姑爷同样也是举人，而且，说不定明年，两个姑爷还有可能变成进士。
明大老爷在状元楼摆了十几桌，好好地庆祝了一番。
明家的热闹还没过去，明雅出嫁的日子便到了。
隔了四年，明卉还是第一次回到枣树胡同，送了明雅上了花轿，明家的喜事便告一段落，接下来就是明静了。
三朝回门，明达提前一天去了京城，在城外的客栈里将就了一晚，次日城门一开，他便去了陈家，接明雅回保定。
明卉也去了枣树胡同，她是长辈，侄女三朝回门，她是一定要过来的。
二房和三房也全都到了，就连好久没见的明静也来了。
与明雅待嫁时苍白憔悴不同，明静不瘦反胖，胖了整整一圈儿，据说担心早就缝好的嫁衣穿不下，最近这几天，明静每天只吃一点点。
女孩子们凑在一起说说笑笑，明淑看一眼角落里的滴漏：“二姐姐也该到了吧。”
明秀笑道：“二姐姐是新娘子，走不快的，怕是要过了晌午才能到。”
这时，朵朵如同一头小牛犊般跑了进来，她和明淑明秀的丫鬟们在外面玩，没有跟着进来。
明卉见了，问道：“什么事，这么着急？”
朵朵显然是受到了惊吓，扯着小嗓门说道：“吴家、吴家、吴家的表姑娘死了！”
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