马氏安抚着方氏，等到她不再哭泣，就把人拉进正院上房中，坐下细谈进宫晋见太后的经过，顺道将同行的海宝柱也一并叫上了，还打发了人往长房的小院去喊海宝珠与邱姨娘。
海棠没有跟上，反倒是走到车边，往车厢里望了几眼。
十二匹素缎，十二匹素绢，都是适合方氏这个年纪的寡居妇人穿的衣料，另外还有四匹大红妆花锦缎，极有可能是为方氏即将出嫁的爱女海宝珠准备的。至于那七八只箱子，里头有一整套的金镶碧玉行头首饰，一套内造青花炉瓶三事，一对寓意喜庆的红玉双喜鸳鸯佩，一副赤金镶百宝缨络，一套银镶红珊瑚的酒器——后面这几件很明显都带着喜庆色彩，估计同样是要给海宝珠做陪嫁，在婚礼上佩带的。最后两只小匣子都上了锁扣，海棠只将其中大一些的那只匣子打开了，发现里头是一个卷轴，用宝蓝色锦缎装裱着，还散发着淡淡的墨香。
这是什么人的书法作品吗？莫非是许太后给方氏赐了墨宝？这双比她赐下的金银首饰、绫罗绸缎意义更加重大了。
海棠只将这一只匣子合上，拿在手里，转头问哥哥海礁：“今儿进宫顺利吧？是不是金大哥跟太后说了表姑的事？”
海礁点头：“除了小金，再没有别人了。今日还算顺利，虽说人人都认为另一位夫人才是太后真正要施恩示好的人，可我觉得表姑也十分受重视，半点不比另一位夫人差。只要得了实惠，旁的都不算什么。有人更引人注目，即使有什么非议也会冲着她去，表姑正好得个清净，可以安心为女儿备嫁了。”
他今日一路跟着方氏与海宝柱母子进宫，甚至一路将人护送到寿康宫许太后殿前，还被许太后召进殿中问了话，亲身经历了今日的这一场召见。他从头到尾看得仔细，虽说许太后对那位禁军小将的继母说话的时间更长，问的话也更细致，还直接下旨赐了对方诰命，可方氏也是差不多的待遇，甚至还得了一样更重要的赏赐——太皇太后周氏亲笔所写的“仁孝慈义”墨宝。
许太后赞扬方氏，在强权迫害下牺牲自己的名节去保护合族家业与性命，是“仁”；倾尽全力护住公婆留下的家底、保全夫家血脉，是“孝”；平安送走亡夫留下的唯一子嗣，还一直资助对方母子，又在江家的百般欺压下护住女儿，确保亡夫的一双儿女都保住性命，平安长大，是“慈”；她做了那么多事，最终回归前夫家，却不曾贪恋财权，而是将家业原封不动地交到了庶子手中，自己带着女儿飘然远走，这便是“义”了。许太后认为，方氏为前夫家做了那么多事，乃是寻常女子做不到的，值得世人敬佩。无知族人只以名节诬其仁孝义举，实在是鼠目寸光，更有忘恩负义之嫌。
许太后亲口训诫海宝柱，要终身谨记嫡母恩义，子子孙孙不可忘却，无论无知族人如何诋毁，他都不能做忘恩负义之事，要终身奉养嫡母，保她晚年无虞，也要友爱长姐，互相扶持。
海宝柱谨领懿旨，还心甘情愿地给许太后磕头谢恩，只觉得自己再也不用担心，会因为想要孝顺嫡母而被族老责备了。
这可是太后的旨意，谁敢违令？！
海礁笑着对海棠道：“出宫路上，宝柱一直在叽叽喳喳，说要奉表姑回老家祭祖，叫全族的人都来瞻仰太皇太后的墨宝与太后的赏赐，省得他们再胡说八道。还说要让宝珠也一并回去，族里规矩，每个女儿出嫁，公中都要出一份嫁妆的。前些年族里那般艰难，表姑也不曾叫出嫁的女孩儿们受委屈，更何况如今族中的产业已经归还了八成，情况比早些年好得多了，宝珠这一份也不能缺了去。他还要将长房祖传的金珠玉饰从族中长辈手里要回来，交给表姑掌管，当中有好些东西，都能给宝珠添妆呢！”
海宝柱大概是过于兴奋了，以至于车厢里的人都觉得他过于呱噪。最后是方氏开口，驳回了他的提议。
回乡没问题，祭祖也是可以的，长住就免了，掌管长房祖产更是不必再提。方氏不打算拒绝海宝柱为长姐添妆，但不想再回到海家族中生活，更不想再沾手长房财物。她在京城过了半年的清净日子，对目前的生活十分满意，不想再做改变。之所以答应回乡祭祖，再见海氏族人，只是想要为自己正名，也免得死去的父母与公婆、亡夫名声受损罢了。
海宝柱有些沮丧，不过很快又重新振作起来了。嫡母爱住哪儿就住哪儿，想跟谁同住，就跟谁同住，不需要听他的意思。只要嫡母长姐觉得高兴，他怎样都行。反正族人们不能再说嫡母的坏话了，也不能再拦着他孝顺嫡母了，有嫡母在，他也无须再受制于族中长辈，如此皆大欢喜，旁的便都是不重要的旁支末节，不值一提。
海礁说起当时的情形，脸上便不由得露出笑意来：“我今日才知道，原来宝柱还有这么活泼的时候。我还以为他小小年纪就成了个学究，终日端着个稳重作派呢。不过这也是好事，表姑的麻烦总算解决了。至于族老们是否真心诚服，背地里也不再说三道四，我们就管不着了。只要他们别当面给表姑添堵，谁管他们心里怎么想呢？”
海棠听了，也点头道：“是这个理儿。而且表姑得的墨宝是太皇太后亲笔，这份量又更不一样了……”太皇太后周氏的贤名是无可置疑的，不象许太后还有二嫁这个雷在。方氏手握太皇太后的亲笔，便是先帝在世，也无人能质疑她的品行为人了。
而许太后会为方氏求得太皇太后的墨宝，而不是自己亲笔写上一份，是不是也有这一层用意在呢？
海棠低头看了看手中装着墨宝的匣子，看向兄长，压低了声音：“我怎么觉得……其实太后娘娘对那位诰命夫人的礼遇才是幌子，真正要嘉奖的是表姑才对？”否则又怎会特地准备这么一份墨宝呢？相比之下，那位诰命夫人的诰命册封，就显得有些寻常了。
海礁对此也深有同感：“那位夫人没有墨宝，其余赏赐与表姑相同，而且得的行头是金镶白玉的，玉佩也是白玉竹节佩。说实话，朝臣们知道了，肯定要私下议论的，会质疑她是否配得上白玉的高洁？反正，朝野间若有非议，肯定都冲着那位夫人去了。表姑正好能脱身出来，耳根清净。不过这些事与我们家无干，我们只管看戏就是了。”
他顿了一顿：“表姑借着回乡祭祖，避一避风头也是好的。反正等到宝珠出嫁，已经是三月后了，风声早就过去，不会再有人提起此事了。只是宝柱奉表姑回乡，略嫌势单力薄些。我想派人追上两位先行回乡的长辈，请他们略等一等，与表姑与宝柱同行，也好护他们一护。”
两位老童生见识比乡人广博，自然懂得太后赏赐的份量，知道在族人面前该怎么说。
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