“虽然五角大楼还在研究拉托维尼亚的斩首行动与武器装备，但我们可以肯定这些罪行就是拉托维尼亚政府的幕后主使者在进行操纵。只要复仇者联盟能够签署协议，那么派遣复仇者联盟去打击拉托维尼亚将会让你们和我们都获得声望。”撒迪厄斯·E·罗斯沉声说道，“无论你们是否信任白宫，我们都是在拯救生命。”
“我想只有吉米·卡特能说这话。”
“罗斯将军，让我和罗杰斯队长谈谈。”托尼·斯塔克及时打断了史蒂夫·罗杰斯的话。他的精神状态看起来有些糟糕，似乎一整晚没睡。“我想这件事需要我们进行内部讨论。”
撒迪厄斯·E·罗斯深深地看了他一眼，然后点点头。他从座位上站了起来，重新扣上了西装扣子。“我明白了。”他说，“我很期待你们的讨论，你们知道拒绝签署协议会有什么结果。关于复仇者联盟，我们还有很多听证会要进行，还有很多事要弄明白，比如那个结束纽约之战的骑士究竟是谁。至于班纳博士，他已经退出了打打杀杀的生活。相信我，他不会喜欢你们去打扰他。你好，希尔特工……别担心，我只是要让特勤局专员跟我一切走而已。”
玛利亚·希尔往会议室里看了一眼，然后又关上了门。
“我们必须这么做。”托尼·斯塔克坐在对面那张椅子上，“史蒂夫，我知道你不信任白宫，但是相信我，我能够解决这个问题。”
“你打算怎么做？”
“我已经和白宫商谈好了，我会出任国防部长。”这个消息不亚于重磅炸弹，但是除了战争机器罗迪上校以外，这个会议室里没有人感到惊讶，因为大部分人都对这个消息不感兴趣。“到时候复仇者联盟会归属国防部指挥，我出任国防部部长之后将会获得复仇者联盟的全部指挥权。你不相信白宫，但你总不能不相信我，你肯定知道我绝对不会让你去做那些你不想做的事。而且……你看看这些，我们都知道在匈牙利讲话的那个人是谁，他太激进了，看看他手上的鲜血。现在索尔不在地球，如果我们不能阻止他，那么这个世界上就没有人能够阻止他了。”
“斯塔克。”史蒂夫·罗杰斯整理了一下语言。他并不是一个能言善辩的人，之前与罗斯将军所说的那番话都是他深思熟虑、反复考量之后才整理出来的。现在他要与复仇者联盟中最擅长摆弄舌头的人争辩，哪怕是坐在长桌另一头的娜塔莎·罗曼诺夫能够感受到他的情绪。
“我知道斯塔克工业关闭军工生产线之后，斯塔克工业还在依靠什么盈利，”他的声音那就像两块相互摩擦的粗糙石头那样艰涩，“斯塔克工业还是军工复合体的一员。如果你真的希望复仇者联盟进行正义的事业，那你就应该比任何人都要明白，复仇者联盟签署协议之后会落入怎么样的境地。哪怕你成为了国防部长，获得了复仇者联盟的指挥权，这个世界上也不是所有事都能按照你的想法进行。萨洛蒙曾经说过，一个人是明智的，但一群人就是愚蠢的。要操纵民意相当简单，只要套上维护和平、民主与正义的外衣，他们有的是办法让复仇者联盟参与到那些丑恶的行动里去，让我们无法参与我们必须参与的行动。”
“但是我们现在最关键的任务是阻止他。”托尼·斯塔克心急如焚地解道，“我不否认签署协议之后面临的压力，但是现在摆在我们面前的问题更加实际。他在击毁卫星、他在谋杀特工与普通人，如果你真的那么在乎正义与否，难道不应该现在就站出来阻止他吗？”
“他们真的无辜吗，斯塔克？中情局特工、生物实验室、信息安全公司等等这些……斯塔克，这已经超出了是否辩论正义的范畴了。但弱者无法通过法律与正义的手段来为自己牟取公道的时候，那就证明这个法律体系并不适用，整个规则都应该进行更改。”
“你的发言很危险，队长。”罗迪上校好心提醒道，“这种说法会被认为是叛国。”
“我从未向无辜者开过枪，我从未用无辜者的血肉填饱肚子，我也从未让无辜者在深夜感到畏惧。”史蒂夫·罗杰斯站了起来，居高临下地俯瞰着罗迪上校和托尼·斯塔克，“罗迪上校，你参与过现代战争，你比我更了解那些地方发生了什么。我不会签署这份协议，因为我不信任这个体制，这里无法寻求到我想要的正义。我会用自己的方式解决这件事，即便如此他们依旧无法逃脱正义的审判，他们必须为自己的所作所为付出代价。包括你，托尼·斯塔克，你从未脱离军工复合体的利益集团，你从未赎罪、这座基地……这座基地之所以能够存在，我想也是这个原因，你背弃了霍华德的理想。”
他拿起放在椅背上的外套，头也不回地走出了会议室。山姆看了所有一眼，犹豫了几秒之后也立刻跟上。眼见其他人也要走，快银毫不犹豫地跟了上去。会议室里只留下了托尼·斯塔克，幻视，罗迪上校以及娜塔莎·罗曼诺夫特工。
“你也要走吗？”斯塔克问道。看见娜塔莎点点头，他长长地叹了一口气，“好吧。”
“我会尝试劝说他。”
“真可惜。”只有幻视的脸上没有任何表情，“我还想告诉罗杰斯队长，关于复仇者联盟出现以后能力增强者之间的冲突几率呢！”
“放过我吧，幻视，我可不记得你的情商有这么低。”
只有罗迪上校还一脸茫然，他原本以为自己是知晓内情最多的那个人，现在看他只有他被蒙在鼓里。“你们到底在说什么，那个他到底是谁？”
“你还是不要知道比较好，罗迪。虽然这是个半公开的秘密，但这终究是个秘密，我不想触及危险人物的底线，谁知道他现在是否在听我们说话。”
“我们被监听了？”
“室内并无无线电传输信号，所有人的手机都放置在会议室外……”
“饶了我吧，让我一个人静静。幻视，如果可以的话把小呆带过来，我想给它做个升级。它该学会除了捣乱以外的其他技能了，比如在合适的时候递上冰啤酒。”
整整二十四个小时，在外界看来拉托维尼亚似乎停止了动作。
然而事实并非如此，许多场追捕、谋杀、背叛、审讯、供述、审判在夜幕下进行。形势复杂的巴尔干半岛乃至整个国际社会都硬生生地挤进了一只凶猛的掠食者，世界上其他国家想要对此进行打击都做不到，因为所谓的拉托维尼亚其实就是一个人，任何手段都无法对一个所向披靡的人，一个来去自如、能够无视所有社会规则，只遵从内心理想的人起到作用。没有人知道他是谁、从哪里冒出来，知道些信息的人全都闭口不谈，生怕迎来更加可怕的命运。那段讲话起到的作用与2012年纽约之战、2013年伦敦之战一样，都在反复提醒人类这个宇宙的残酷，以及如今相对稳定的国际形势有多么脆弱，自我标榜文明与先进的行为在更高等级的暴力面前毫无意义。
外星人不会在意人类的肤色、语言与价值观，对于外星人来说人类就是一种可以奴役的对象、一种可以肆意杀戮的族群，所谓个人的自由与价值在种族的生存与自由面前不值一提，外星人不会接受人类叛徒的投降。
维克多·冯·杜姆风尘仆仆地从特西瓦尼亚赶回来之后，在深夜会议时建议萨洛蒙效仿卡斯特罗，将巴尔干半岛上鼓吹个人自由的人送进非洲的大草原，让他们享受充分自由的同时减少拉托维尼亚的管理成本。反正不朽之城在非洲有着大片跨国境的土地，许多非洲政府又不管事，不朽之城完全可以把自由派扔到那里让他们自由生活。
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