3月12日，临沂东南方向，国军第三军团外围阵地。
一片片黑云低低的压在阵地上方，遮蔽了清晨的阳光。大大小小的弹坑散布在战壕和残破的工事之间，一股股灰黑的硝烟从弹坑中徐徐升起，加入到天空中黑云的队列中，使黑色的云团变得更低，更浓。不用站在黑云下，仅仅是站在临沂城头看向东南，都能感受到那种强烈的压迫感，令人不适。
但黑云下的阵地上，大量的中国官兵正紧张的盯着不远处的日军阵地，头顶上黑云带来的那种压抑丝毫没有影响到他们，因为在死亡的威胁下，一切所谓的不适感都显得无力并且可笑。
“准备！鬼子又上来了！把鬼子放近了打！”一个中校军官大声吼道，一边打开了手枪的保险。
大战一触即发。
一天前，徐州，第五战区长官部。
李宗仁倒了一杯热茶，端着茶杯在办公室里来回踱步。他在等待第59军军长张自忠的到来。
2月21日，日军集结一个旅团及部分伪军两万多人对临沂发动进攻，驻防临沂的是庞炳勋指挥的国军第五战区第三军团，但这个所谓的军团只有一个第四十军，下辖第三十九师一个师，第三十九师也不过两个旅的兵力，加上军直属部队共计一万余人，兵力处于绝对弱势。为了给第三军团争取准备的时间，负责协防的沈鸿烈海军陆战队和刘震东的游击部队死守莒县，沂水等县城，牵制了日军进攻的兵力，给日军造成了不小的麻烦，第三军团也趁机发动了几次反攻，打了好几个胜仗，一时间使日军不敢妄动。但随着增援到达，日军集中兵力开始猛攻临沂，庞炳勋独木难支，只得求援，而司令长官李宗仁手里唯一的预备部队就是张自忠的第59军了，调动之前，李宗仁便让参谋长徐祖贻打电话叫张自忠来司令部询问情况。
“报告！59军张自忠军长来了。”侍卫敲了敲门。
“请进！”
张自忠走进办公室，先立正向李宗仁敬了个军礼。李宗仁还礼后，亲自给张自忠沏了一杯茶：“张将军，快请坐，喝茶喝茶。”
张自忠双手接过茶杯，还没坐下，就开口问道：“长官叫我来是为了增援临沂的事吧？”
李宗仁见张自忠主动提起，也就不再客套，直截了当的说道：“临沂现在情况危机，沈鸿烈的海军陆战队残部已经基本没有战斗力了，五战区游击部队司令刘震东中将殉国，现在只有你们59军能上去，所以调59军增援临沂，有什么困难吗？”
“李长官，杀敌报国的事，我们没有困难，59军一切听从李长官指挥！”
李宗仁眉头稍皱：“但是我听说你和庞炳勋有仇怨，是怎么回事？”
张自忠听到这个，一下子变了脸色：“他庞瘸子就是个搅屎棍，不是个东西，当年中原大战的时候，我和他还是一个战壕里玩命的兄弟，一起在冯玉祥大帅手底下和蒋委员长打，谁知道他庞瘸子是个贪财的小人，收了委员长的好处翻脸不认人，从我屁股后边打黑枪。就那一仗，我手底下的兵伤亡过半，我也差点死在那里，之后我就和他翻脸了，我发过誓，我张自忠和他庞瘸子不共戴天！”
见张自忠一听到庞炳勋的名字就气不打一处来，一副苦大仇深的样子，李宗仁很是头疼，因为派系斗争，自己手下的番号五花八门的部队都不怎么听指挥，要是张自忠念着旧仇不愿增援临沂，哪怕故意迟到一天，都会给战区的战略部署带来毁灭性的打击。
看到李宗仁低头沉思，张自忠也意识到了什么，脸色稍缓：“李长官，让日本人在我们的领土上耀武扬威，本来就是我们军人的责任。我和他庞瘸子打内战的时候留下的仇怨，定不会在现在这个关头来解决。现在大家都一致对外，要团结起来把日本鬼子赶出中国，我张自忠不会因为个人恩怨做亲者痛仇者快的事情。”
李宗仁抬起头，望着张自忠的眼睛，很是感动：“张将军，过去都说宰相肚里能撑船，现在张将军能够摒弃个人恩怨，以国家利益为重，报国仇家恨，度量也是不小。我李宗仁在这里先祝张将军旗开得胜！”
张自忠深深敬了个礼：“谢李长官信任，我张自忠定不负重托，杀敌报国，一雪前耻！”
李宗仁明白张自忠说的前耻是什么，但他并没有说什么，只是抬起右臂，给张自忠深深回礼。
59军还在路上，但国军第三军团外围阵地上战斗已经进入了白热化。
“手榴弹！丢手榴弹！把他们炸回去！”之前的中校军官脸上布满了血污，脏兮兮的大衣后摆上两个弹孔透着光。
一旁的战士们迅速拿起摆在战壕边的手榴弹，拧开后边的盖子，拉开拉环就丢了出去。手榴弹雨点般落在日军的进攻队列里，炸出了一朵朵死亡之花。冲击波掀翻了一片片的日本兵，破片钻进鬼子的身体，带着血花从身后穿出，爆炸声夹杂着哀嚎声回响在阵地前方。
见手榴弹起效，中校大吼：“上刺刀！把鬼子压下去！别给他们反应的机会！”
“杀！！”中国官兵们端起刺刀，挥舞大刀，猛虎一般扑了上去。但冲到阵地前的日军士兵也不是善茬，从地上爬起来，不顾身上的伤势就重新开始冲锋。两边人猛地撞在一起，刺刀见红，鲜血喷溅。
那个中校右手握枪，“砰砰”两枪撂倒了面前一个满脸胡茬的鬼子兵，刚把枪口转向另一个鬼子，左肋一把刺刀就狠狠刺了进去，中校闷哼一声，忍住剧痛，调转枪口对准左边偷袭的鬼子，一次性打光了手枪所有的子弹。鬼子兵倒在地上，步枪脱手，中校左肋的伤口涌出一股股鲜血。
“长官，你受伤了！”一个手臂上帮着红十字的年轻士兵跑了过来，抽出绷带开始帮军官包扎。包扎好，年轻的医务兵想扶起军官，被军官推开了：“去救人，别管我！”
“长官你撤到后边吧！后边安全！”医务兵催促道。
“老子不走！不拦住鬼子，这里就没有安全的地方！别管我了，快去！”中校换好弹匣，用左手按住伤口，右手又举起了枪。
“是！”医务兵转身猫着腰跑向下一个伤员，前线的厮杀还在继续。兵器碰撞，鲜血飞溅，枪声，爆炸声占据了硝烟迷漫的战场，死神正随意游荡着，收割一条条鲜活的生命。
突然，不知为何，正在交战的日军开始逐渐后撤，甚至来不及带走战死者的尸体，丢下一地死尸和装备匆匆撤下了战场。见鬼子撤退，阵地安然无恙，原本已经有些绝望的中校松了一口气，来不及思考日军撤退的原因，沙哑着嗓子的中校撑起受伤的身躯，开始收拢部队。
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