次日清晨，天刚蒙蒙亮。刘勉和刘爸刘妈收拾好东西，吃过早饭，拎着大包小包走出房间，关好房门。
出了锦衣卫衙门，看到有八名试百户和十五名总旗牵着马在外等候。其中一名总旗驾着一辆马车横在门口，见到刘勉及其父母三人，下车接过行李，放进车里。
走近马车，刘勉看到另一侧居然站着宋忠，那宋忠东张西望，似乎在等什么人。
刘勉将刘爸刘妈扶上车后，走到那宋忠旁边，俯首作揖道：“见过指挥使！”
那宋忠看到刘勉，笑道：“不必多礼。听说你要出远门，特意前来相送。”
刘勉听到此话，受宠若惊道：“属下何德何能，值得大人如此眷顾。”
宋忠笑道：“这有什么。你是我的下属，理应多多关照。”说着从袖中口袋掏出两锭十两的银子道：“这是上回借你的二十两银子，怕你急用，特意送来。”
刘勉道：“大人客气了，不过二十两银子，不用急着还。”
“俗话说：有借有还再借不难。”宋忠道：“我也是刚领的俸禄，留了五两用着，剩下的就还你了。”
听到这，刘勉有点感动道：“那大人是不是很拮据？”
“没事儿，没事儿。”宋忠笑道：“这有钱就还着，免得心里总有些事情。你拿着吧。”
“行。”刘勉接过两锭银锭道：“大人日后有什么用得着我刘勉的地方尽管开口，属下就算是上刀山下火海也在所不辞。”
“有你这句话我就很心满意足了。”那宋忠道：“你先赶路吧，不耽误你事情，卫里还有很多事情要我处理呢。”
“好，大人慢走。”刘勉说着，见宋忠走远，便上了马车，然后对外面下车的总旗道：“坐标四川行都司盐源县大屋常村，出发。”
“得令！”随着一声“驾”，所有马腿迈出了脚。
马车前方，依次是五名总旗、五名总旗与四名试百户；马车后方跟着一条大黑狗、四名试百户与五名总旗。
沿着长安街进入官道，走了不一会儿，刘勉透过车窗看到一家典雅、古朴的客栈：风流院。不禁想到两年前在这里经历的事情，便指着那风流院对刘爸问道：“爹，您认得这客栈吗？”
那刘爸道：“我在外面住的客栈多了，哪记得这么多客栈。”
也对，那会儿，风流院的掌柜说自己的爹住这客栈是十二年前；现如今应该已经过了十四年了，忘了很正常，刘勉便不再问这件事情，只道：“爹，我还记得你以前说，你上过战场，那会儿你在卫所里是干什么的啊？”
“都过去这么久了，还提它干什么。”刘爸一脸神伤道。
“您说吧。”刘勉真挚道：“以前你说这些事情时，我没在意，现在我倒是觉得，我应该了解一下。”
刘爸看着眼前这么大的儿子，觉得是没什么隐瞒的了，便道：“其实你本应是在这南京城长大，但是在你两岁时，你祖父被胡惟庸陷害至死。另一年朝廷从杀胡惟庸开始，展开了清洗活动。我担心你的安全，就让你娘带你在姥姥家待着。”
“二十三年时，因你二爷爷相让，我袭得了祖上诚意伯的爵位。但是不到一年，我就遭人陷害，贬为了庶人。本来我是打算回老家温州，但是担心受到胡党追杀，就回到了你娘的柏兴老家。至于上战场打仗什么的，那都是十几年前的事情了，这几年忙着砍柴种地，差不多都忘光了。”
听到这，刘勉不免有些失落道：“额，我来捋捋：就是我曾祖父是诚意伯刘基，爷爷是刘琏，到您这就没落了？”
“对，差不多是这个样子。”刘勉之父刘廌道。
“唉，我还以为咱家有啥惊天大秘密呢。”
“能有什么惊天大秘密？”刘勉之母常氏道：“祖上这些东西都在族谱上写着，谁叫你以前去温州拜祖谱时，你自己不认真看。”
“反正我们刘家要想光复得看你了。”刘廌道：“我已经老了，指望我是指望不上了。”
“这让我压力很大的。”
刘勉一行人到达四川行都司时已经到了初夏。一进常家村儿，道路两旁站满了人迎接，似是在哪里得知了消息。刘勉并不吃惊，毕竟这常家村里从未出过自己这般从五品高官。
队伍到了家门口停下，刘勉扶着刘廌和常氏下马车后对着那驾车的总旗道：“你把这马解下来，待会儿我骑着这马带着他们去隔壁定远县；你就在这里照看我爹和我娘。”
“是！”那总旗便开始解绳子。
刘家三人一同进到了空了几月的老家。刘勉对刘廌道：“爹，我先去定远县调查一下情况，家里收拾什么的就麻烦您和娘了。我给你们留了个总旗，有事让他帮忙就行。”
刘廌道：“好，记得回来吃晚饭。”
出了家门，刘勉便领着八名试百户和十五名总旗直奔定远县。
到达定远县衙门，门口守卫的两名衙役见到眼前浩浩荡荡的阵势，不知所措，四眼对视了一会儿。其中一名赶紧往里面跑去报告，另一名衙役上前手忙脚乱道：“请请问各各位，是干干什么的？”
一位试百户组长赵义德手持经历司调令上前道：“我等乃应天府锦衣卫亲军指挥使司官校，前来调查一些案情。”说着请出刘勉道：“这是我们的副千户大人。”
听说是副千户，那衙役更是大惊失色，对着刘勉拱手作揖道：“卑卑职见见过副副千户大人！大大人们请进！”
刘勉刚踏进门槛，迎面走来身穿官服的七品县令，那县令很是年轻，中等身材，面目清秀，看样子应该是考上进士不久就当的县令。那县令看见刘勉，上前故作镇定拱手作揖道：“小县能迎副千户大人光顾，实是小县的荣幸，不知大人千里迢迢亲自来此小地有何贵干？”
刘勉拱手作揖还礼道：“知县大人客气，我等虽官阶不同但同为朝廷效力、为吾皇分忧。听说贵县原县令高斗南侵犯良家妇女，有碍朝廷颜面。皇上得知此事，龙颜大怒，令我等前来仔细调查，以儆百官效尤。”
听到刘勉这话，那年轻县令以为朝廷还不知此事，原先紧张的心放松下来，舒缓道：“这等小事真能劳烦朝廷亲自过问，下官已调查清楚，到时将结果奉上就是。”说着和刘勉一同入内，随行的有门口两个衙役和八名试百户。
进入衙门堂内，一张八仙桌旁边放着两把椅子，那县令恭维道：“副千户大人请坐！”
刘勉没有推辞坐在了左侧，这时刚刚那个衙役端出一杯茶给刘勉道：“大人请喝茶！”
刘勉接过茶对那县令道：“那高斗南的案件记录还在吗？”
“在在在。”站在面前的那个县令应着给旁边另一个衙役使了个眼色，那衙役会意去了内阁间。不一会儿，那衙役端出一打厚厚的官文放在那八仙桌上。
“都在这里了？”刘勉喝着茶问道。
那县令笑道：“对，都在这里了。”
“对了，你们这个衙门多少人啊？”刘勉问道。
“回大人，我们定远县稳定在位的只有二十二人。下官定远县县令，还有一名县丞和一名主簿，剩下十九名衙役负责杂七杂八的事物，逢年过节事物会多一些，就会临时多召一些衙役。”那县令认真报道。
听着县令的陈述，刘勉心中有点庆幸：还好百户换成了总旗，要不然人手应付不过来。便道：“你们定远县这么大，就靠你们这么二十几个人维持治安稳定真是辛苦你们了。”
“哪里，哪里，不辛苦，不辛苦。”那县令笑道：“都是应该的。”
刘勉接着道：“既然我来了，你们就能够轻松一些了，接下来一段日子啊，就给你们放个小长假。”
听到这，那县令明白了什么，赶紧道：“不用轻松，我等愿意为朝廷效犬马之劳。”
“放心，你们休息的这段时间，继续领朝廷的俸禄。”刘勉补充道。
“我们县的事务繁多，乱七八糟的，真不用大人劳神。”那县令恳求道。
“你在怀疑我们锦衣卫的办事能力？”站在下面的试百户组长赵义德忠亮刚直道。
听到这，那县令慌道：“不敢不敢，下官不敢。”
“既然知县大人没什么意见，那就可以休息休息了。”刘勉站起来道：“这段时间我等就在这里落脚了，衙门内的兄弟都可以回家休息一段时间，等忙完这个案子再通知你们回来。”
那县令没办法只能道：“好，下官这就安排一下进行工作交接。”
“也行。”刘勉道：“能够理解。”便对着其中的试百户道：“赵组长就带着兄弟们跟着这位县令大人去吧。每位试百户都要负责好对应的贵县官长的事务，接收时要事无巨细，到时候交接时不要遗漏，千万不能影响贵县的未来工作事务。”
“得令！”组长赵义德俯首作揖道。
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