一番话说得咬牙切齿、掷地有声。楚王听后，满意地点点头：“你能分清这一点，很好。”
然后话头一转，道：“齐国国书请求交换质子的事，你听说了吧？”
“略有耳闻。”公子元恢复了站姿，恭立在楚王身侧，异常谦卑。
“你觉得派谁出质为好？”
“此等国家大事，相信父王心中早有定计。儿不敢妄言。”
对公子元的反应，楚王越发满意，知进退、懂分寸，这样才能成大事，才可堪大任。
就像当初的他和他父王一样，忍辱负重，为国谋大计。
“如果孤想让你去呢？”楚王眯着眼睛问道。
公子元抬头快速看了一眼楚王，然后迅速把头低下，低声应诺：“父王所作定计定有自己的道理，儿都听从父王安排。”
然后又抬起头，一脸纯良、满眼疑惑问道：“只是儿不明白其中的道理……为了能更好完成使命，还求父王解惑。”
说完，又行了一个跪拜大礼，一脸求知若渴的模样。
楚王看着这个儿子谦卑的姿态，心里一阵欣慰。
便耐心解释：“天将降大任于斯人，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤。要担起更多的责任，就要在前期历练更多，付出更多，吃苦更多。
就像我和你祖父，年轻时曾在各国出质。我们吃过很多苦，甚至几次几乎丧命，却也清楚了各国情况，这样我们一旦担起了一国的城池与山河，才有足够的勇气、毅力和阅历去应对各种突发状况。”
说这话的过程中，楚王一直盯着公子元看。
公子元听完楚王的一番话，心中也若有所思，起身欲问：”父王，您是说……“
楚王拦住公子元接下来的话，道：”我希望，你能比我和你祖父做得更好！“
”儿定竭尽所能，不负父王所托。”公子元“咚咚”给楚王磕了三个响头。
这么多年了，父王终于在一众儿子面前略有表态了。虽然不敢确信自己是不是第一个被楚王这么关照的对象，但他觉得这已经是一个很好的信号了。
公子元是个有理想有抱负的人，能得到这样的机会，他相信自己一定能做得很好。
一次性说完这么多话，楚王也感觉累了，便也不再多说话，点了点头，挥手让公子元退下了：“孤乏了，让孤一个人静静吧”。
公子元依言退下没多久，一个寺人来到楚王身边，悄悄耳语了几句。
听完寺人的话，楚王先是不耐烦，待听寺人进一步解释说明后，脸色大变，匆匆往一个方向赶去。
一刻钟后，楚国死牢。
楚王站在牢房外，看着头发散乱的熊和，眼神淡漠，不发一语。
熊和看到楚王后，立马大喊起来：“父王，我跟阿梦之事真的毫无关系啊，那都是熊姝一个人干的……”
“熊和，你胡说什么？那毒药不是你给我的吗？”在不远的牢房的熊姝立马惊叫出声：“如果不是你，我又会怎么想到去害她？都是你挑唆的！在那之前，我只是嫉妒她，从没想过害她！”
楚王脸色一黑，大声呵斥：“够了，叫孤来就听你们吵架的？！”
说完，就愤愤要离开。
熊和连忙大喊出声：“父王，阿梦她根本没死，我何来谋害一说？”
他早就想清楚了，之前那么多事，父王都只是将自己羁押在侧，却从不提如何处置。直到被揭发可能和公主梦之死有关，他的态度立马变了，“死”字就那么轻易地从他口中说了出来。
所以，云梦居中那个掌柜，被熊姝称作是没死的熊梦的女人，可能会是他如今的生机。
“郢都云梦居的女掌柜，和阿梦长得很像，姝儿之前跟我说过，她觉得就是阿梦。”公子和竹筒倒豆子一般，一口气说了出来。
“云梦居？”听到这个有点耳熟的名字，楚王陷入了沉思中。
“就是那个在郢都很有名的酒楼，前任左徒带人去围过的那一家。”
那一家啊。楚王终于想起来了，子元曾经在自己面前提过。
上次还是因为提到这家酒楼，他才最终决定去郢都城里凑凑热闹，没想到却发现了子和这件糟心事。
这次子和又提到它，如果去的话，又会碰到什么呢？他有些不愿想，又不敢想。
不对，如果云梦居掌柜是梦儿，以子元跟云梦居的关系，他又怎么会不知道？这里面有什么误会，还是其他？
“下次扯谎，也扯个像样一点的。”楚王心里活泛，但嘴上还是开口斥责。
“父王，儿没有胡说，我说的都是真的！不信您可以去云梦居看看，去周围听听，你会发现我没骗你。”公子和仍在做最后挣扎：“骗你的是子元，他跟云梦居的女掌柜那么熟，定然知道她和小五就是同一个人，可他却没跟您提一句，任您伤心这么久……这是欺君欺父啊！”
一番话说得义正言辞、声泪俱下，如果不是这一次被抓到时的罪名太大，楚王此刻也许耳根子已经软了。
可说者有意，听者就更有心。
离开监牢时，楚王虽然面上丝毫不显，心里却心思百转。公子和的话，还是在他心里留下了点涟漪。
人就是这样，一旦好奇心起来了，不去满足它，是万万不能平静的。
好几次，他都想冲到子元面前，问子和所说是不是真的；更想质问，这么大的问题，为什么要一直瞒着他。
可好几次，他刚迈出脚步，便立刻止步，不敢上前。
他怕触碰到两人都伤痛的话题，最后仍然是空欢喜一场；更怕知道自己真的被隐瞒了什么的事实。
后者是他更不愿意接受的。
于是，在寝殿里转了半下午的楚王最终做了个决定——他要去云梦居看看，一个人。
当然侍卫是要带的，他怎么都不会让自己安全有失，这是他自秦国逃回来后的习惯。
他只是不想跟着子元或带着子元，也许这样能看见一些不一样的东西。这些可能是子元不想让自己看到的。
君王的多疑，让他在这件事上无端多了很多联想。
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