永嘉全城戒备，等待瘟疫的到来。派出打听消息的各个府邸的仆人陆续返回，确认情况属实，瘟疫抵达永嘉只是时间的问题。
办公室内，施哲吩咐两名特训队成员回去好好休息几日，放下手中的卷宗，面色沉重，心中有些慌张，这场瘟疫可不简单呐。
从发病之初到最终死亡，根据不同人的体质差异，期间一旦缺乏药物救治，长则十五日，短到十天，必死无疑。确诊之前还有一段长达七日左右的潜伏期，期间身体毫无异常，难以察觉。
特训队同样带回了好消息，朝廷已经派出钦差卫队，协同数位宫中御医，前往蜀川之地控制疫情，各条官道上已经驻扎军队，防止灾民一股脑地涌入东海省。
另外施哲让特训队随身携带的几包药材，正是那老郎中的药方，在一处爆发小规模瘟疫的村庄内，以一位得病的中年汉子为试验，用药仅仅三日后，汉子痊愈如初。特训队成员竭力安抚当地村民后，这才快马赶回工厂，向施哲汇报这个重要消息。
施哲并没有因为药方的奇效而彻底放心，而是担忧起另一件事情。工厂囤积的药材仅能满足永嘉人民的使用，可周边县城的这些药材几乎全部被施哲收入囊中，瘟疫来袭，自己总归不能见死不救。
而且此事尚且存在变数，一个单一的例子并不能说明一切，如果那名发病的汉子处于瘟疫前期，三日的疗程足以令其痊愈，可若是瘟疫进入中期、后期呢，药物是否有效，用剂的量需要多大，尚不可知。
施哲叫助理唤来安大，准备召开会议。片刻后，会议室内坐满了工厂的大小管事，职工大会，不过如此了。
“一个坏消息，瘟疫快来了，传播速度极快，约莫还有半个月的时间，可能就会蔓延至永嘉周边。一个好消息，药方管用，但是不知各个阶段的药效如何。所以此次会议的内容十分重要，我需要会议结束后，你们务必传达给各自小组的工人，不得有误。”施哲表情严肃，环顾众人，不复之前会议之上的嬉笑打闹。
管事、组长深知事态的严重，正襟危坐，齐声回道。
“是！”
“第一，不管在工厂内还是工厂外，瘟疫未曾结束之前，必须佩戴口罩，进出厂区，喷洒酒精消毒。工厂西南角，将作为医疗大本营，安排病人的居住，届时工厂内所有工人，未经允许，不得跨过警戒线，到时候会驻扎护卫队，不定时巡逻，看管两界。”
“第二，工厂之内爆发瘟疫后，所有工作立刻停止，一旦工人出现头热、咽喉痛痒、体虚无力等症状，立刻上报，及时用药，防止病情恶化。得病的工人，包括其所在寝室亦或同居家属，不得出门，一日三餐会有专人配送，定时用药，等痊愈后方可自由行动。一般来说，得病痊愈后，体内会产生对应的抗体，短时间内不会再感染瘟疫。”
无人开口询问“抗体”是何含义，就连平日里最好学的那名小助理，亦是全神贯注，不敢打搅。
“第三，工厂内的药材数额有限，最多能保证永嘉县百姓的使用，但是我翻阅过部分工人们的档案，也包括你们的，知道不少人的亲戚住在附近县城，可若是瘟疫在东海省全面爆发，我能保证救下工人以及住在工厂内陪同家属的性命，其他外人，只能自求多福。当然，药方我会让人送到衙门，请韩县令快马送至周边各个县城、村子，当下准备，还来得及。”
会议室内，气氛愈加沉重，几名组长神色黯然，原先身为灾民的管事、助理，反而如释重负，无人埋怨施哲不讲人情，小少爷已经做得很好了，并没有像那群富商老爷一样，连夜逃离永嘉，丢下所有人不管。
“这次的瘟疫来势凶狠，危害严重，所以大伙儿必须提起十分精神，万万不可懈怠。尤其是感染瘟疫服药后痊愈后的工人，可能会劳累许多，我需要他们担任志愿者，维护工厂的治安，照顾病人，甚至走出工厂，上街无条件给他人提供帮助，当然，一些过分的要求无需理睬。”
施哲喝了口茶水，润了润干燥的嗓子，环顾一周，继续说道：“现在有问题的尽管提出。”
“少爷，港口的建设也要暂停吗？”一个负责港口项目的管事询问道。
“对，都先停下，等瘟疫结束后，再议。”施哲果决回道。
听见“停工”二字，年轻的小助理一副病恹恹模样，心底默算停工后工厂的每日大致银两消耗与粮食支出费用，不由为小少爷感到心疼。
“少爷，工厂若是无限期停工，工人们的月钱该如何处理？”蕙心兰质的女管事胡安然问出了所有人的心底最担忧的事。
“月钱照发，担任志愿者的工人，拿双倍工资。”施哲毫不犹豫地回答，“另外让人留意几处试验村，一旦爆发瘟疫，让村长马上分发药材，万事以人为本，银两以后照样能赚，可命没了，就真的什么都没了。”
众人心中感动，小少爷的关心总是如此无微不至。
敲定各种事情的细节，会议大致结束，开始着手准备相关事宜。
施哲以文人之礼向众人作揖，沉声道：“任重道远，诸君共勉。”
“共勉！”
夜晚，陆府，陆和裕房间。
大汗淋漓的陆和裕举起桌上的酒杯，仰头一饮而尽，如火上浇油一般，体内的燥热骤然升起，顾不得略微酸痛的腰部，猛然回身将缓缓坐起的婢女再次按压在身下。
婢女不敢抵抗，洁白柔弱的双臂拢住老爷的脖子，面色绯红，如雨水滋润后的玫瑰，美艳动人。翻云覆雨，房间内充斥着一股奇异的气味，木床亦是发出吱呀吱呀的声响，似在诉苦。
一盏茶的时间后，呻吟声渐停，陆和裕体内的燥热逐渐消散，这一剂的药效到此为止。望着床上雪白的胴体，陆和裕满意地笑了笑，四十岁，算不得太晚，若是道士的药方有效，老来得子，将是他人生中的一大幸事。
自从陆应豪离奇死在牢狱后，陆和裕私下派人四处寻找生育偏方，皇天不负有心人，终于在一个偏僻村庄寻见一位沿街摆摊卜卦的老道士。老道士手中有一门药方，可使怀有不育之症的男性恢复雄姿，如获新生。果不其然，服下药酒后，陆和裕清晰感觉到前所未有的精力充沛，今晚与女婢缠绵数次，仍不疲劳。
陆和裕不顾人老珠黄的正房妻子的劝阻，强行与年轻貌美的婢女发生关系，将其纳为小妾，只要小妾顺利怀孕，诞下男孩，陆和裕将再无后顾之忧，陆家的香火不会在他的身上就此熄灭。
回头瞥了一眼已经酣睡的婢女，陆和裕独自穿衣，前往书房处理事务，瘟疫的事，无人敢掉以轻心。
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