“斯瓦契齐，很快就要成为战场了。”
一声叹息从早已废弃的农田中传出，很快又随风飘散，一个头戴草帽，手持农具的老农民看着远处铺石大道上行进的军队，心中已经猜想到他的故乡的命运，不由得再次叹了口气。
“走吧，都走吧。”他摇了摇头，转身向身后走去，在他前进的方向，有一座已经废墟的村庄，虽然已经因为战火成为了废墟，但里面还住着一些不愿意背井离乡的老人，他们依靠村庄附近可以找到的野果野菜或者动物为生，虽然过着吃完上顿没下顿的生活，但他们还是不愿意离开自己的家乡。
……
“加快速度！”
策马走在铺石大道上，第三军第三旅指挥官罗纳尔德·哈珀大声对着身后的队伍喊道，接着，他又转过头，低声咒骂了一句：“这该死的鬼天气，真是热死我了，上帝啊，这差不多要把我烤熟了。”
“有什么办法呢，现在可是九月，哪一年的九月不是这么热的。”他身旁的副官说道，一边用那白手套擦了擦额头上留下的汗水，心中却是不由得庆幸起来，还好他们这些高级军官可以自己选择要不要换装盔甲，这本来的军装穿着就已经够热了，里面再套一件锁子甲岂不是要闷熟了？
他转头看了看身后跟着的士兵们，他们果然被热得萎靡不振，一个个低垂着头，挥汗如雨，就连那些专抓军纪的宪兵队也是被热的受不了，却碍于形象，不能把军装脱下来。
“坚持住，再行军半天，我们就到斯瓦契齐王国的首都斯雷德了，只要到了那里，我们就解放了。”
队伍里，不时响起军官激励部下的声音，可以看出，他们是强打着精神去照顾部下的。
“这该死的天气。”副官也跟着低声咒骂了一句。他话音刚落，前方的地平线上却是突然扬起了烟尘，在那烟尘当中，依稀可以看出一个个移动的黑点。
还没等他反应过来，原本还在一直抱怨的旅指挥官罗纳尔德却是一扫刚刚的颓败，大喝道：“列阵，列阵，准备战斗！”
罗纳尔德的命令仿佛给了那些萎靡不振的士兵们打了一剂强心针，使他们瞬间从萎靡的状态中脱离，在军官的指挥下很快站到各自的战斗位置上，然后打开腰间的弹药囊，给手中的火枪装填。
而罗纳尔德也在这个时候领着一众军官和卫队撤到线列步兵组成的防线后面，他举起单筒望远镜，看着那朝自己这个方向移动的一个个黑影，下一秒，只见他望远镜后面的瞳孔猛地一震，而后剧烈收缩，手中的望远镜也放了下来，道：“是敌人的骑兵，为什么敌人骑兵会出现在斯雷德后面我方控制的地区？”
“什么？”副官一惊，也连忙举起望远镜看过去，入眼的确实是高举俄波涅亚战旗的骑兵，他们中有的是换装瓦达西亚风格盔甲的蛮族骑兵，有的是俄波涅亚骑兵，数目初步估计应该在七百到一千之间。
“那是俄波涅亚人的骑兵，他们会出现在后方，就说明斯雷德正处于被围攻状态，再不济，也是被封锁了。”
“真不知道那些俄波涅亚人是从哪里来的勇气，胆敢孤军深入。”罗纳尔德一手托腮，不解的说道，联盟骑兵的战斗力他听说过，是导致卢米惨败的最大原因之一，但在后来的品图斯会战中，联盟骑兵的表现实在是差劲，居然在一场伏击中全军覆没。
“让步兵们战斗吧，火炮就不需要卸下来了，只是浪费时间而已。”他对着副官说道，副官应诺一声，招来了一个传令兵，对其耳语几句，便挥手让他离去。
而与此同时，对面的俄波涅亚骑兵也发现了罗纳尔德的第三旅，他们先是一愣，似乎是没有料到居然会和一支敌人的军队遭遇，但随后就是跃跃欲试，想要一波冲锋碾碎这支突然遭遇的敌人，不过他们很快发现了点子棘手——对方的数量分明甩了己方十几条街。
对比了一下双方战力后，那些俄波涅亚骑兵很明智的选择了撤退，他们调转战马，向来时的方向绝尘而去，只留下还在严阵以待的第三旅官兵。看着那撤退的敌人，罗纳尔德有一种一记重拳打在棉花上的憋屈感，他嘴巴张了张，还是下令收起武器，继续向斯雷德前进。
不过这一次，他提前派出了旅中的卡宾枪骑兵作为侦察兵，防止再次出现这种仓促迎敌的窘境。
一直到斯雷德城，他们都没有再遇到敌军，出乎罗纳尔德意料的是，斯雷德城很是平静，根本没有出现中想象中被包围或是被封锁的情况，那城墙上随风飘扬的一面面黑底黄色双头鹰旗也都在说明这座城市还属于温斯特王国的控制之下。
率军走到斯雷德的城墙下，罗纳尔德抬头看向城头，上面站满了手持火枪的线列步兵，还没等他开口，上面就有一个人高声喝问道：“你们是哪个部队的？”
“我是第三军第三旅指挥官罗纳尔德·哈珀，奉命率军到此。”罗纳尔德仰着头，大声回答道。
上面的人一听是友军，便下令打开城门，放第三旅入城。见城门打开，罗纳尔德也不多做废话，率先策马走向城门，等他们到城门的时候，就发现刚刚那个问话的人已经站在这里等候了。
“长官。”那人对着罗纳尔德行了个军礼，同时自我介绍道：“我是第二军第三旅第二团指挥官德鲁·米尔顿，我们已经在斯雷德驻扎了半个多月的时间，却迟迟得不到进攻命令，您有没有带来什么消息？”
“噢，当然，米尔顿团长。”罗纳尔德点了点头，道：“我们从南方调到这里的任务就是和你们一起北伐，哦不对，在北伐之前，要先将还滞留在斯瓦契齐境内的敌人消灭干净。”
“您说得对，哈珀长官。”德鲁点了点头，他接着做出请的手势，道：“我们长官还在军营内，我这就带您去见他。”
“带路吧。”罗纳尔德颔首，道。
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