一入元武六年的二月，以安肃为基地的唐军大营就开始了忙碌来。源源不断地军粮草料运入，一车挨着一车的军需军械送到。还有数以万计的丁壮、工匠，赶制着大批攻城器械的同时，也将郡城县城城外三十里一隔的粮寨、军粮城一一修筑。
骑兵上，唐军占绝对优势不假。但也不能不防备周军骑兵打游击，搅扰粮道。这些粮寨、军粮城是必须要修建的。
而这也是中原战场与大草原上最大的区别。后者征伐，如果谁也三十里五十里就设一粮寨，那就一条长龙摆在数千里阔野上，纯粹就是给对手送菜的。而中原战场上，除了粮寨、军粮城更有各处县城做据点，一下子就把‘一线长龙’变成了一只横行螃蟹。
这一切由上官仁清来布置，祝彪军中由朱武协办。
至于祝彪本人，他只要晓得情况就是了。这一日，祝彪到一处建设中的军寨视察器械建造。唐王幽州大营还有三五十万兵，虽没有再往博州拨调一个，物资军需上却是全力支持。
要钱粮给钱粮，要装备给装备。甚至还抽掉了幽州工坊的五千人工调到了安肃。这五千人可不比寻常州郡集结起来的民间工匠，都是一等一的好手艺，且最擅长器械打制。
在这处把守严密的军寨里，任何人擅闯都将被就地格杀。此时军寨中一片忙碌，丁壮们正搬运木料，而工匠则手持各色工具，全力开工。只听得斧锯作响，看到木屑横飞，就地取材的一颗颗圆木在匠人们巧手之下，变成各色待用的木条。一些成品覆盖着糠布袋，远远望去。如同一座座山丘般。
“卑职见过大帅。”负责这处军寨的军司马对着祝彪一揖，大声说道。
“嗯，到目前为止，完工多少？”祝彪点点头问着。军寨中工坊仓库密密麻麻，外面露出的木条不少，但收入仓库的应该更多。
“回大帅，弟兄们日夜赶工，现在已经组装完毕轻重霹雳车三十七座，井阑十二具，冲车十具。撞城车五架，大帅过目。”军司马说毕，便领着祝彪朝堆放成品的仓库走去。那里守卫森严，执枪夸刀的士兵警惕地盯着每一个经过的人。不管你是士兵还是工匠。
随着军司马走到一座六七丈高得仓库前。军司马命令守卫士卒打开库门，百丈面积的仓房内，大中小三系霹雳车肃然矗立。
井阑、冲车、撞城车则因高度太高，全给拆卸安置，而霹雳车，诸多在攻城器械里。已经是行动‘快捷’的了。站在这些霹雳车的面前，祝彪走了一圈，仔细的一面看，一面用手摸着。频频点头道：“不错。赶工能赶出这样品质的器械，殊为不易。”
质量很过硬。
军司马还有一旁跟着做路人的大匠，闻了祝彪称赞，无不面露得色道：“若不是时间紧急。质量还能做的更好！至少可发百斤石弹百发，射程过百丈。”
“那现在这霹雳车射程呢？”
军司马这次没有回答，大匠接口道：“重型霹雳车。百斤石弹，射程当在两百二十步。八十斤石弹，可抵百丈。本月之内，起重型霹雳车五十辆，应不困难。”
“大帅！”祝彪正专注于霹雳车之时，忽然听到身旁冯恩江叫他。侧看去，冯恩江俯身到他耳旁。
此次南下中原，因为冯恩江武艺欠次，祝彪不敢再把他待在身边，用作兵锋上。虽然跟无数战死疆场的将士们比，此举是那么的不公平。可是祝彪就是不愿看到一张张自己熟悉的老面孔消失。冯恩江被他安排负责了情报联络，徐文涛、庞亮，好歹在中原扎根了这么些年，机密情报搞不下，一般的消息还是能收到一些的。
所以冯恩江平素里在军中也极为低调，无事一般不露面。现在他找到了此处来。估计……
众人只见祝彪眉头微皱，然后又迅速恢复如常，可转过连对众人说的话就是，“有琐事需本帅处理，今日就先走一步。”语毕，就在冯恩江的陪同下匆匆而去。
这是就近县城里一处很不起眼的民居。几名身着直掇，并未携带兵器的汉子很随意地在门前或站或坐，见到一身便服的祝彪在冯恩江的陪伴下来到，也不行礼，只是把身子一列，让他们径直入内，像极了地痞无赖汉子。进了大门，当面是三间并排平常的青砖瓦房，过了这排瓦房后，不大的后院里另有机关，冯恩江熟门熟路的从一堆柴火中拉开一道暗门，祝彪人还没进去，就听到了一声凄厉的惨叫，让人毛骨悚然。
地下完全是监牢的模式。祝彪刚进入，就两个粗壮的汉子挽着袖，拖着一具血肉模糊的尸体出来。二人见到祝彪连忙行礼，然后其中一人对冯恩江说道：“大人，这厮挺不住，断气了。”
冯恩江看都不多看一眼，挥挥手：“埋了去。”说完又领着祝彪再往里面走。
地下和外面完全是两重天！光线既暗，还有一股怪异的味道，冯恩江带着祝彪进到一处牢房中，房中点着亮油灯，有六七个人，一处木桩上还绑着一个。耷拉着脑袋，人像是已昏死了过去。又有一条铁索从木梁上垂下，倒吊着一中年人，全身赤、裸，腹部凸隆起，两个汉子正拿扁担长的木杖死命地抽打。那听到的惨叫声，便是从此人口中发出。
“上午逮住这九个，拷打多时，死了两个，但仍旧不招。”冯恩江沉声道。
“几时盯上的？”
“五天前。是混在民壮里进来的，县城和周边军寨肯定还有漏网之鱼。”冯恩江回答。
祝彪略一沉吟，做下决定：“一查到底，宁枉勿纵！但需做得隐密些，万不可引起百姓恐慌。”
“大帅放心，此次随我来的，都是熟手。何况大帅您之前还招呼过安肃的官府。”冯恩江自信满满。
祝彪点点头，不再多话，这方面他也不是专家。没什么好指导的。走到那倒吊的人面前，退了行刑的汉子，往对方腹部一按，那人张口就喷出一股血水来。这先灌水，后猛击的法子，是衙门里常用伎俩，几十棍打下来，虽然剧痛难忍，却也一时坏不了牲命。
“小人冤枉，冤枉啊。小人是良民。良民，断断不是甚么细作。”对方语很是微弱，看来打得够呛。因为祝彪一个侦查就看的很透彻了。
“看来不够，有其他把戏没？”
冯恩江脸上闪过一抹狞笑，挥手道：“给他戴假面。”
三个汉子抢上前去，利索地解下那人，又有一个搬过两条长凳并排放好，两人将中年人按在板凳上手脚绑定。那搬凳的汉子这时端过一盆清水，往板凳脚下一放。在怀里摸索一阵。掏出一叠黄纸来。
这法子又叫贴加官，当该是桑皮纸加烧刀子组合的。用黄纸加水，属于简化版。黄纸要特意加厚一些，不然嘴一张。纸就破了。
“我要见官，我要见官！你们是滥用私刑。我要见官！”那中年人显然晓得厉害，看着黄纸是满面的惊骇之色，极力的挣扎。但他哪里还挣扎的动。喊声撕心扯肺，眼睛死死盯着那手拿黄纸的汉子，额头青筋直暴。
冯恩江上前蹲下。冷笑道：“你想见官啦？知道厉害啦？再问你一次，你们来了多少人？奉谁的命令？剩下的在哪处？只要照实说，我保你一条性命。”
“小人确是良民啊，小人……”
冯恩江没耐心听完，冲旁边手下一使眼色，便立刻有人扯下一张黄纸贴在了中年人的面上，旁边一人用碗从盆里舀了半满水，灌下一口，再噙着水对准黄纸一口喷出，声音立刻停了。
这口水喷的好，黄纸全湿了。而这纸一浸了水便不透气，那人拼命呼吸，两个鼻孔处可以清楚地看见纸张起伏。紧接着第二张又蒙上了，暗室之中，便只听得鸣呜的呻吟声。当第三张第四张黄纸蒙上时，那厮开始剧烈地挣扎，绑住他手腕的绳索甚至勒入皮肉中，浸出了血！
祝彪在一旁静静地看着，看着那人的手已经成了鸡爪形。突然间，对方的手指极力地板凳面上划着什么，冯恩江遂喝道：“扯开。”
摁着中年人头部的手下一把掀开假面，那人猛烈地呛出来一口气，继而贪婪地呼吸着，胸腔间出如同风箱一般的声响！
“招！我招！我全招。小人是向将军手下探子！”片刻之后，那人大声说道。
探子？向将军？向振奎么？他现在还有心派探子来打探消息？
“你是向振奎的人？”祝彪皱眉。
那人一时犹豫，冯恩江手下立刻一紧，毫无预兆地掰断了对方一根手指，然后一刀将对方的手掌钉在板凳上，大喝道：“说！”
一声痛呼！中年人急忙道：“我是向将军手下探子，我们都是向将军手下探子。不过进来打探消息不是向将军派我们来的，是党都督手下来人，把我们都抽去了！”
祝彪脸色不变。党世魁派人来，那就对了。时间已经进入了二月，就要春风暖暖好时日了，两边马上就是要开片，他不派人来侦探侦探才有问题。
“你们来了多少人？剩下的在哪处？”冯恩江一把揪住他头，厉声喝问。
“就我们一拨就来了二十多人，分做了三小队，只有一个挑头的，名字叫华二郎，是党都督帐下高手，我们都听他的。”中年人继续招拱道。
祝彪听到此处，转身向外走去。冯恩江一见，赶紧跟上。
“跟上官哪儿联系联系，找到这个华二郎。但是没我命令，不准动他！要将所有细作盯死。记住，只盯不动！”
与一直潜伏的细作相比，那些活动的家伙，都是小虾米。或是吸引人眼球的替死鬼。
夜幕降临，安肃郡城劳累了一天的民丁们却并没有像往常一般入营休息。上头传下紧急命令，让他们火收拾行装，准备开拔。
一处营寨里，到处都是往来奔走的民夫。正在带队乡勇的指挥下，收拾器械，拆除军帐。乡勇已经有三十多岁。提着个大瓦罐，一瓮水过去扑灭了一团篝火堆。正转身欲走时，被一人扯住问道：“这位大哥，敢问一声，你们这是要往哪处去？”
乡勇一看，对方是个二十多岁的年轻人，个头不高，相貌也平平，毫不起眼。并没有直接回答他的问题，而是反问道：“你问这作甚？你是哪一营哪一队的？”
“兄弟就在隔壁军寨。我有个表兄，家在平皋，这次也被抽做丁壮效力，我是想问问清楚，是不是你们平皋营要回去了？若是，也好去作个别。”那年轻人满脸堆笑地说道。
那乡勇甩开了手，冷哼道：“想甚么呢？回去？实话告诉你，这是要往前线去的，修筑军寨。你那表兄。还有我，没两三个月，是甭想回平皋了。”
这年轻人四周一望，见到军寨中处都在拆除帐篷。整顿策马的人，略一思索，也行色匆匆地投一处而去。他刚走，便不知从哪里闪出两个人影来。分道跟了上去。只见那人出了军寨后，一路往城内而去。
因为众多民丁驻扎城外，以及大量的汉唐骑军在。为了方便联系，也为了保持内外运输畅通，安肃郡城的城门关得极晚，开得极早，那年轻人挤在人群中在城门口根本没受阻拦，就进去了城。反倒是跟踪他的两人中一个，或许是随即被挑中了，也可能是真的被认为行迹可疑，被守门士兵拦住了盘问起来，那人什么话也不说，只是从衣袖里翻出一个牌子，朝守卫亮了亮，又飞快的收了回去。
“你拿块铁牌有……”一名士卒话说一半，便被身后的都伯扯住，都伯接着立刻下令放行。
“头儿，那人什么来头？”士卒小声问道。
“少问。”都伯更小声回答道。
再看那被跟踪的年轻人。入了城，在城里四处走动一阵。很快就折身再往城外，刚走出城门口，他似乎现什么不对劲，猛然停住脚步，此时，跟在后头，一前一后走着的两个人没作丝毫停顿，自自然然的就从年青人身边擦肩过。
眉头一皱，年轻人又四周望了望，低头加快脚步往一处军营而去。营内许多帐篷已经熄灯了，鼻鼾声不绝于耳。
那年轻人径直转入一座帐篷，黑暗中一个人还坐的直直的。青年人伏在那人耳边小声说了几句什么。那人点了点头，黑色中也看不出其他的表情，只见其倒头睡下了。
两日后，还是夜晚。
祝彪中军大帐里，喜爱美食的他也不可能在军中带上厨子。所以身为一方面大员，他的晚饭其实很简单。两块馍饼，一碗羊杂汤，还有厨子特意给他留下的一条羊腿。饼子切开，夹着羊腿肉吃，时不时就上一口热汤，军中伙食虽不精细，但却实在。当祝彪吃到有七分饱的时候，冯恩江进了来，也没说废话，就是一句：“大帅，人带来了。”语毕，对外头喝了一声，两个穿常服的汉子提着一腿上有伤的人进了来。
祝彪没抬头看人一眼，只是对冯恩江说道：“外头候着。”冯恩江应下，带着俩手下退出了中军大帐。
来人小腿中了弩矢，在来这里之前，已经有医官替他上了药。站在厅中，这人显得有些气丧，虽然只有祝彪一人在，却更让他捉摸不定。
撕下一块羊腿肉，沾了下椒盐塞进嘴里。祝彪使劲的嚼着，咽下，这才抬起头看了华二郎一眼，随口道：“花云，花二爷，坐吧。”
祝彪说得到是轻巧。可听在花云耳里却不啻晴天霹雳。浑身一颤，几乎跌坐在地上。
自己的身份竟然已经暴露了？
祝彪嘴角一翘，这个当年的小纨绔，现在竟然也上‘战场’了。
“我呢，是个带兵的人，不喜欢拐弯抹角，就直说了。该知道的，我知道了，不该知道的，也知道了。现在叫你来，就是想看看你是不是个聪明人，这样你我都省事。”祝彪说着话，嘴里却没有停。
花云宝晓得，眼前这个跟自己年纪相仿的人，就是名震北疆的祝彪祝大帅，人送绰号擎天玉柱。他一口道破自己姓名，发生了什么事情，也就不难猜测了。而祝彪说这话的用意，他也能猜到几分，现在他正绞尽脑汁，想着应对之策。
“可能你还不知道，咱们是见过面的。当年在北京城，清风池，金丝软甲，嗯？”
祝彪笑着看花云张大嘴巴，没想到所谓华二郎会是个故人。这花二除了清风池的那一面外，祝彪从云梦大会折回时，路上，就是碰上九宫万象童子那一阵，也见过他。
后来从徐文涛、庞亮的情报上，也看到过花家的介绍。
北京第一大镖局，北疆三大镖局之一——长风镖局，花家。可也是北疆武林的一家豪强。
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