夜色深沉，树下染着的流萤散之火不知怎地熄灭了不少，想必是庄主前来做了些处理，防止火势蔓延。此刻两人相距三十丈，寻常掌力极难达到这么远的距离。但张适之与那庄主功力均非同小可，是以如此之远的距离依然挥掌相拼。
红娘子立在旁侧，眼睛瞧着张适之，却又留心那老四，防止他突然发难，伤了自己和恩公。见他一直安安稳稳，面上沉静如水，不知在想些什么，这才放下心来，专注地看张适之对敌。
却见张适之袍袖鼓荡，真力绵延吐出，却几乎没什么声响，只是带动经过的树叶，刷剌剌地摇摆。前出至十余丈，正是两人真力对接之处，不断发出波波之声。
如此拼了半柱香的时间，忽然那庄主嗬嗬怪笑一番，道：“好俊的功夫！鲲鹏子一身功夫莫不是传给了你？”言罢，掌力顿消。
张适之本在激斗之中，两人真力旗鼓相当，而且各有精妙之处，一时半会儿分不出高低来，正待思索该如何退敌之时，忽然听到庄主说了这番话，顿时大惊失色。
他惊道：“嗯？你认得鲲鹏子老前辈吗？”张适之不愿轻易透露自己的身份，故意这样说。
庄主哈哈笑道：“啊哈！想不到我闭门谢客二十年，今日竟又见识到了秋水长天功。喏，刚才你催动真力的法门是无涯派绝学控鹤九式吧？”
张适之听了更加吃惊，这庄主自绝于世，却如何对本派武学了如指掌？赶忙问道：“庄主有话不妨明言，何必在此打哑谜？”
庄主抚掌笑道：“嘿嘿！不错，不错，我看无涯派有你这样的少年高手，足以扬眉吐气，雄踞武林啦！少年人，我与无涯派甚有渊源，你可敢进庄与我一叙吗？”
张适之刚要回答，便是的红娘子扯住他衣袖，道：“恩公，这庄主诡计多端，而且巧言令色，说出的话十句怕是有九句半是假的，万不可信他，免得入他彀中。”
边上久未言声的小丁子也默默地点了点头，示意赞同红娘子所言。
那庄主果然精明至极，瞬间就看出了张适之在犹豫不决，忽然叹道：“鲲鹏子啊鲲鹏子，想当年你是何等的卓尔不群，想不到这徒子徒孙却瞻前顾后，稀松平常。哈哈，也罢，年轻人，你既然不肯进庄，就把红娘子交出来，速速离去吧。”
张适之明知他是激将法，但见他仍然对红娘子志在必得，不由得有些不忿，凛然道：“既然庄主有请，小子我何敢不从？这就随你进庄，不过这红娘子却不可进庄，她想去哪就由她去。”
庄主一愣，继而笑道：“有意思，年轻人舍命救红颜，传出去也是一段江湖佳话。倘若倒退三十年，我自忖尚且做不到，这样说来，老头子该佩服你后生可畏呢！好，就答应你，红娘子来去自由，我桃源庄再不会为难于他。”
张适之见谈成了，就转身对红娘子大声道：“庄主乃是江湖前辈，必然一诺千金。他说让你恢复自由，便是恢复自由，断不会翻脸不认账。姑娘，你便赶紧出庄吧！”他故意大声将庄主的意思重复一遍，又给他戴了不少高帽子，算是昭告天下，免得他食言而肥。
不料，红娘子却坚定地道：“恩公，这桃源庄凶险异常，你为了我而进庄，我又岂能舍了你而独自出庄？我随你一起进庄，毕竟熟悉一些。另外，庄主既然许我来去自由，这进庄出庄自然也使得，是也不是？”
那庄主又是一愣，旋即大笑道：“妙极，妙极！红颜配英雄，真是人间佳话。只要年轻人肯进庄，红娘子想来便来，想去便去，老头子绝不为难。这就请吧！”
说罢，他双手忽地击出一掌，刹那间，通往林深之处的树上亮起了两排灯火。不过这灯火并非火把，而是如同两串流萤一般，在月色下熠熠生辉。
张适之想了想，一把抓住红娘子的手，低声道：“好吧，你一路紧紧跟在我的身后，无论什么情况也不可改变。届时，我若让你先走，你便即刻就走，到附近东南五里外的庄子上找孟女侠报信。切记，切记！”
红娘子被他大手一握，只觉得温暖有力，不由得心中一荡，连张适之说些什么也只听了个大概，忙不迭地点头，直好似一生便托付了一般。
那庄主见灯火亮起，没有片刻犹豫，径自袍袖一挥，如同灰鹤一般，从这棵树上跃到远处的一棵树上，这样攀援而行，身姿极美，可见轻功造诣之高，当真世所罕见。
杨甲等人也紧随其后，他们轻功一般，只能用长鞭卷树而行，幸而早已习惯，倒也不算慢。
张适之一手牵着红娘子，双脚用力一蹬，登时跃了起来，临近另一棵树时，挥手一吸，控鹤九式的妙处就显露出来，真力将树枝引了过来，恰如大树主动伸手拉一把一般，端地是绝妙之极。这样两人紧随桃源庄诸人，沿着两侧流萤散灯指示的方向，往林中而去。
缘树而行也不算慢，行了大约两三里路，忽然周遭树木一变，从高大繁茂的老槐树换成了低矮芳香的桃林，视野登时开阔不少。往远处一看，这片桃林约有数里方圆，中间隐约有一片房屋，掩映在桃叶之中。
一旁的红娘子悄声道：“这便是桃源的所在了。往前再走三四里地，就是桃源庄了。”
张适之轻声笑道：“这桃源庄还真是不错，如果春日前来，岂不是一片花海吗？她若见了，定然喜欢得紧。”
红娘子一愣，有些感伤地问道：“她是谁？”
张适之自知有些失言，赶忙道：“咦，他们跑到哪里去了？咱们还需加快脚力才是，免得被落下了。”说罢，御风行功法紧催，双足在桃树顶上一点，跃出了八九尺远。
又过了一顿饭的功夫，众人行至桃花深处。只听得脚下似乎有潺潺流水之声，间或有些不知名的野鸟鸣叫，在夜色中说不出的悦耳动听。
猛然间，一幢雕梁画栋的华美屋舍耸立在面前，里面灯火通明。周遭立着数十人，均纹丝不动。正在纳闷之时，忽听红娘子低声道：“到了！”
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