“那么——我们先讲天上的故事。”
那是一个巨大庄园，庄园最开始是一片只长着七种花的原土。后来，来了一位庄园主，这里便修建成为了庄园。
为了装饰自己的屋子，丰富祂目光所及之处，使这一切变得有序。庄园的主人，增加了四位。庄园主们清理修剪了原本的花花草草，又用围栏围起边缘，在这之上栽种了七棵树木，养了一批兔子。
千百年之久，树慢慢成长，结出果子，为无数兔子带来的遮蔽与生机。
祂们为此处的繁荣而欣喜，为树木的坚守而欣慰。为兔子的数量之多而惊讶。
蛇是意外的产物，因为死亡，悲伤，病灾...是生命所产物。
祂是果子里的一部分，也是树的一部分，是庄园的一部分，也是庄园主的一部分。
原本，蛇一直被关在屋子里。蛇本不是蛇，是因为蛇在地面上行动的声音足够小，肢体足够柔软能挣脱束缚，攀上树木也足够形成伪装...于是，在某天，庄园主看着地上空荡荡的锁链，愤怒降下惩罚——永远维持蛇的样子，永远不能离开庄园。只要被发现，就会被无休止的抹杀。
可是，只要这世上还存在死亡与苦痛，蛇便是不死不灭的。一次次从房子里逃跑，又一次次被杀死带回房子，无休无止。说到底是看不到尽头的。在庄园里，祂的存在，就算再怎么伪装，再怎么一模一样，也终有一日会被庄园主发现。
终于，一次巧合，蛇发现，只要祂先一步削减自我存在，如同衔尾蛇一般，亲自咬断自己的身体，将毒液注入自己心脏，以死亡和鲜血来作为交换，便会立刻迎来一次新生，不会被抓回房子，而是会于某处兔子群骸上醒来。
这就是“蜕皮”，这就是罪罚。
这就是祂逃离房子所需要支付的代价。
布朗德将手盖在梧桐眼睛上：“你是知道庄园未来走向的兔子，可庄园哪里有灰兔子，不过，我是条黑蛇。灰色加黑色，不就是黑色吗。我需要你，而你也同样需要我。”
“......”
“至于地下的世界，那是蚂蚁的世界。呵呵，这部分，让下一个我为你讲吧。”一个吻。布朗德低头，隔着手掌亲在了梧桐闭上的双眼位置上。微不可察的感觉，甚至还没有对方睫毛触及掌心的动静大，就像随风飘下的叶子，堪堪停在了水面上，留下一圈圈涟漪：“祝你好梦。梧桐，我们最初的愿望，一直都是回家。从始至终，从未变化。”
愿我们离开提瓦特，愿我们回家。
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离开意识空间以后，空和派蒙向八重神子讲述了一切。至于梧桐和影...
当时在昏过去的那一秒，距离梧桐最近的影，最先反手抓紧对方后衣领，将摇晃着倒下的人给及时拉住了，让已经双眼一闭听天由命的梧桐免遭了头朝下磕个大包或者破皮流血的结局。紧接着影迅速反应过来，将其单手捞着靠在肩上。
后来因为叙事，影没提起也没行动，表示要把梧桐还给空，于是，就这么一直保持了。
“无论怎么想，都是不可思议的事呢。如今的影亲手在意识空间里种下神樱树，它在过去的稻妻发了芽...”八重神子品了半天，啧啧称奇。
影：“这些都归功于真的力量。对于永恒，她的理解比我更深。永恒是与时间息息相关的概念。一旦触及永恒，时间的概念就会变得模糊。”
空还有不太了解的地方：“进入空间时我看到了奇妙的景象。时间既在前进，又在后退。”
“时间本身不具有意义，也无法以常理诠释...原来，这就是我感受到的湍流。或许，这正是你们能顺利返回这个时间节点的原因。不过，那种紊乱感已经完全消失了。”神子看了眼旁边，软乎乎脸颊怼在影硬邦邦的肩甲上，双眼紧闭呼吸几乎很浅的梧桐，蹙眉，感觉怪怪的。
影也顺着瞥了一眼：“我还不能完全理解。但直觉告诉我，一切的根源...就是那颗种子。”
“我倒觉得，只靠真的力量，或许...”
“我明白你在想什么，或许真的有更高层次的力量参与其中。但无论如何，她的这个办法在最后关头保护了我们所有人。要是没有神樱树，稻妻可能早在几百年前就被灾难与污秽完全吞没了。”
八重神子无声叹息：“我知道你对神樱树有奇妙的感知，可对我来说，神樱树一直都存在。以前你还想向我证明这棵神樱树与真的意识空间存在关联，可惜没能成功，对吧？”
“嗯，现在我明白了。因为那个时候神樱树甚至都还没有被种下去。”
所以，相当于先果后因？未来的因构成过去的果？这样是可以被允许的吗，但是好像也逻辑闭合了...空问完那个问题后全程没吱声，默默琢磨。
派蒙已经看了这棵树很久了，终于在神子和影两人聊的差不多后，举手：“可是，你们不觉得那棵树跟现在这副样子差别很大吗？”
神子理所应当，叉腰：“神樱树可是种在我的地盘里，当然要根据我的趣味进行修剪啦。”
“呃...你好霸道...”很有道理但不多，派蒙无法反驳，鼓嘴道。
“开玩笑的。发芽至今，这棵树也经历了很多。多亏狐狸的悉心照料，它才能有如今这副模样。和我也不是完全无关的哦。”如果身后真的有狐狸尾巴的话，这会儿说不定已经开心的甩甩了。坏坏的神子眯着眼睛：“你们离开又再次进入空间，按理说间隔很短，可内部的恶战已经持续了几百年，没错吧？如果我没猜错...你们在去的时候一定像我说的，一直默念着心中的愿望吧？”
空点头：“当然了。”
聪明的狐狸小姐抖抖耳朵：“那时我感知到影的所在地，也同样察觉到内部的时间有异动。如果时间也是我们追寻所求之物的要素之一，那只知道位置是不够的。”
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