不见天日的时光总算过去，在这一刻到来时，艾比盖尔终于被从那间监狱中放了出来。
然而迎接她的，却是沉重的镣铐，以及十余名歼察局探员的押解。
黑色沉重的双扇铁门打开，久违的日光照射进来，外边的天空却是一片阴云密布。
无数高举字牌示威的约顿民众，在见到歼察局大门打开的这一刻，爆发出了惊涛骇浪的喧嚣。
他们将手中早已准备好的烂蔬菜跟烂水果，毫不留情地砸向那被探员们架着的女人。
不堪入耳的辱骂一浪接着一浪，密集且剧烈，都已经听不清他们究竟在骂什么了。
但有几个词却还是频繁从这些示威者的口中吐出。
“女巫！”
“烧死她！”
“魔女！”
……
艾比盖尔虚弱不堪，需要被探员们架着才能走路，她浑身都是肮脏的蔬菜和水果酱，毫无力气为自己辩护，就这么受尽羞辱地被押送到了市政广场对面的约顿高等法院。
法庭审理即将开始，所有相关人员陆续进场。
坐在正中央的法官年纪颇大，头上戴着白色的司法假发，脸部皮肤犹如皱起来的床单，不苟言笑。
随后，陪审团成员开始入位，他们需要宣读誓词，各自做自我介绍，明证自己同被告与诉讼方没有任何私下的联系，以此展现此桉审理的“公平公正”。
这群人中，有红土地某城邦商会的成员、维纶某绵羊养殖的农场主、帝国西部的老贵族、普通鞋匠等等，一共二十人，都是来自不同行业与阶级，彼此间很少有交集。
他们宣誓完毕就依次在陪审席坐下。
法官拉着一张脸，开始向他们陈词。
“各位陪审员，相信你们都清楚自己的职责，简而言之，你们需要根据法庭上所了解到的证据，就被告人有罪或是无罪做出判断……”
朝这些陪审员宣讲完毕，冷漠的法官又向所有人做起了自我介绍。
“各位，我是温德尔·詹金斯法官，负责这起黑水灾变的主审判决，因为桉件特殊，关系到国际事务，所以我被授权开设法庭的听审席。”
说完这段开场白，温德尔法官逐个介绍那些被邀入座听审席的重要人物们。
其中就有北方诸国与高登的特使，然后就是格瑞贝恩内阁成员的助理，约顿市政厅的两名官员，各种商会的负责人，以及各部门派来的干员等等。
终于，他的话讲完了，审理也正式开始，控方律师整理衣冠站起身来，先为大家做自我介绍……
……
法庭外，瑞秋姑妈在一大群围观的群众后边不停地往里面挤，她知道今天艾比盖尔会被传唤，一直都在向相关部门申请可以进去听审，但因为这件事情关系重大，席位有限，姑妈还是被法庭给拒之门外，只能在人群里干着急。
即便是刚才艾比盖尔被押解过来时，她都没能看到侄女一眼，现在连对方是什么状态都还不知道，万一侄女被虐待了……
一想到那些可怕的监狱，瑞秋姑妈就急不可耐地往前面冲。
……
法庭上，负责为艾比盖尔辩护的律师是帝国安排的，那是位经验欠缺的年轻男士，今天才第一次见到自己的当事人。
他感到相当震惊，因为当事人全身裹着绷带且虚弱不堪，连说话都没有力气，明显遭到了不公的待遇，在程序上是不合规的。
可即便知道这些，这位年轻律师却不敢提出异议，只能按照流程为艾比盖尔提供标准化的辩护，因为他明白，这次审理就是做给高登与北方诸国的一场戏，而他自己也只是配合演戏的演员罢了。
双方一开始先是有来有往的辩论，刻意地营造出一副争锋相对的假象，随后，由控方律师开始逐步发难。
“被告人称真凶是约顿公学的卡门·赫斯莫斯教授，但她并没有确切的证据……”他不停指出艾比盖尔供词中的问题所在，滔滔不绝地说着，“而我们几乎可以肯定，卡门·赫斯莫斯教授确实已经死在了会馆里，因为那里的尸体数量，跟约顿公学的学术发布会登记数一致……”
控方律师说完，要求询问被告，得到法官批准。
他走到虚弱的艾比盖尔面前，趾高气昂地问道：“你说，你是在发现卡门教授的阴谋后，才会去现场阻止他，那么他想要举行的仪式到底是什么呢？”
艾比盖尔喉咙渴得不行，想要为自己辩护却无力发声，到最后是辩护律师申请给她喝水，才让她能勉强说出话来。
“仇血……仇血仪式……”
控方律师拿起一叠纸，对艾比盖尔继续说：“你在供词上说的是，你本以为卡门教授要进行的是这种仇血仪式，而仪式所需要的是献祭最少一千人的性命，对吗？”
艾比盖尔缓缓点头。
对方接着道：“但最后却是夺取了十万人的性命，而你对此一无所知？”
艾比盖尔继续点头。
控方律师一声冷笑：“你说仇血仪式的线索是在卡门教授的私人密室中找到的，他为什么会这么不小心让你看到，而你专程从维纶过来，他又这么热情地邀请你去他家中作客，不觉得太巧了吗？”
艾比盖尔感到头痛欲裂，整个人都有点懵，她的辩护律师立刻反对控方这种无根据的推断性言论。
但法官并没有阻止控方律师，让他继续说。
谁知控方律师接下来的举动跟说出来话，仿佛在场中引爆了一颗炸弹。
只见他拿出一叠证据，说是在艾比盖尔的出租屋里找到的。
展开来一看，居然是原本属于卡门教授密室里的那几叠资料——关于仇血仪式以及仇血仪式的变种，也就是“暗月仪式”的资料！
这份证据过于劲爆，艾比盖尔哪怕虚弱无比，也瞪大了眼，用尽全力想要冲出木栏，但她实在是孤单力薄，立刻就被维持秩序的工作人员给强行拽了回去。
“赫曼小姐！这才是你所谓的资料，可惜他们并不是在卡门教授那被烧焦的家里发现的，而是在你的行李中……所以你能解释下吗？”
那位辩护律师盯着控方手里的“证据”，又看了看这位可怜的女人，有些于心不忍，最终开口说道：“请您证明这些材料的真实性……”
然而他话刚落，被告席的艾比盖尔勐地一怔，接受不了这种污蔑，一下子晕了过去，直接瘫倒在了地上。
法庭顿时陷入一片哗然中，工作人员赶紧上前搀扶她，试图将其唤醒。
这一切都归咎于歼察局做的太过分，让艾比盖尔几天里粮水不沾，身体变得无比虚弱，根本就不可能继续审理下去了。
最终，温德尔法官击锤维持秩序，当庭宣布桉件延期审理。
而与此同时，在那听审席上，突兀的鼾声早已响起。
某位美艳高冷的女人，用力地掐了身旁那位熟睡的男士一把，让他从睡梦中痛醒了过来。
“威廉！睡够了吗？该醒了。”
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