金色礼堂前的沙滩广场上，霍华德朝经过的酒侍要了一杯白舌兰烈酒。
一口将烈酒喝干后，他大步朝金色礼堂走去。
穿过观众席，走过螺旋石阶，到了二层的贵宾间，他先去敲洛坎迪的包间门：“老伙计，在吗？”
门立即就开了，洛坎迪坐在椅子上，百无聊赖地看着台上的戏剧表演。莉莉坐在他旁边，看戏看的正入神。
她转头一看是霍华德，立即站起来对他行礼，口称：“叔叔。”
霍华德轻轻拍了下莉莉的脑袋，温声道：“好孩子。”
洛坎迪转头嗤笑：“老弟，手放规矩点，别占我侄女的便宜。”
霍华德也不恼，他走到洛坎迪身边坐了下来，眼睛也一眨不眨地看着舞台，同时发动了心灵密语：“老伙计，学院恐怕出大事了。”
洛坎迪一怔，转头看了眼霍华德，见他面色沉重，不像开玩笑的样子，顿时也收起了轻松心态，同样用心灵密语回复：“到底发生了什么事，竟然不能当我侄女的面说，还用上法术啦？”
霍华德迅速将之前发生的事说了一遍，末了，他说道：“幕后的那个人，尽可能地处理了现场，但可能是时间太过匆忙的缘故，他处理的不够干净，让我这个老侦查法师看出了端倪。我不知道他为什么这么做，但如果他这么做了，就意味着他已经不是过去那个受人敬重的长者了。”
洛坎迪面皮不动，心中却起了惊涛骇浪：“你确定吗？”
霍华德反问：“我这双眼睛，什么时候看错过？”
洛坎迪沉默。
是的，霍华德绝不会看错，当年在战场上，他能够生还，凭的就是霍华德那近乎未卜先知的敏锐观察力。
对他的话，洛坎迪毫不怀疑。
霍华德道：“罗兰坏了他的事，肯定已经被他恨上了，我把他送到了大法师丹迪拉雅身边，你不介意吧？”
洛坎迪满脸苦笑：“这恐怕是当前唯一的办法。连你都搞不定的事，我可没这能力保护他。”
霍华德从兜里掏出一个钥匙递给洛坎迪：“这是罗兰公寓的钥匙，湖畔之家2-25，第一层主卧。你用这个钥匙打开保险箱，里面有500克朗，你全部带走，然后连夜带着莉莉离开学院。”
洛坎迪不是矫情的人，但接过钥匙时，眼睛仍旧控制不住地湿润了：“老伙计，罗兰是我最后一个传人，也是我教的最用心的一个。你.......哎.......事情怎么会这样呢？”
他本想让霍华德代为照顾，但这事明显已经超出了他的能力范围，再强求的话，就是要霍华德的老命了。
所以，他求不出口。
霍华德当然能听出老友的言外之意，他轻轻拍了拍他的肩膀：“老伙计，别这么悲观，那小子命硬的很呢，轻易不会死的。”
“但愿如此。”
洛坎迪站起身，对一旁满头疑云的莉莉道：“我有些累了，莉莉，我们坐马车回去吧。”
莉莉奇道：“回去？罗兰还没过来呢。”
洛坎迪脸一板：“这么久了还不过来，那臭小子眼里哪还有我这个导师？！他又不是没长腿，等他干嘛？！快走！”
他连拉带拽地将一脸不情愿的莉莉拉离了贵宾间。
霍华德默默在椅子上坐一会儿，等他确定洛坎迪和莉莉已经离开金色礼堂之后，便起身退出房间，朝最中间的贵宾室走去。
“笃笃笃~”
他轻轻敲了下门，恭敬地问：“院长，您在吗？”
“进来吧，门没锁。”房间内传来回应，声音一如既然的温和。
霍华德推门而入。
门内只有一张椅子，身穿白色大法师袍的学院院长肖申尔德端坐其上，他身上泛初深沉的法力波动，犹如高山一般气势磅礴，又如汪洋大海一般深沉难测。
皇家术法学院的院长肖申尔德，晋升大法师已有28年，单论法力之深厚，是格伦麦六位大法师之首！
沉默。
霍华德不说话，因为他感到一股巨大的精神威压，他不敢乱动。
肖申尔德也没说话，他面对着观众台，似乎在认真地看着台上的表演。
持续了一会儿，肖申尔德忽然没头没脑地说道：“我不是小肚鸡肠的狭隘之人。有些出色的后辈，不小心看到了不该看到的事，做了一些不该做的事，我并不会因此责怪他们，更不会事后报复。作为院长，我会嘉奖他们。”
霍华德顿时觉得那股威压消失了一大半，胸口那股骇人的窒息感得到了大大的缓解，他鼓起勇气，轻声道：“为什么要这么做？”
“因为我时间不多了，王国多事，在这种紧要关头，我如果离开，是对王国，对格伦麦的人民的不负责任。”
这个理由很充分，一个大法师的逝去，的确会在王国引起巨大的震荡，皇家术法学院，会受到巨大的冲击。
作为学院的教导部主任，霍华德认可这个理由。
“可是，任何转移生命活力的法术，都伴随着巨大的副作用。要么造成人格扭曲，要么干脆是魔神的陷阱........”
“我当然知道。以前我从不敢尝试，但在2个多月前，我见识到了鲸人的生命分流术，非常精妙，非常有效，几乎没有什么不可接受的副作用。这给了我巨大的希望。”
肖申尔德转头看着霍华德，一双略微浑浊的双眼熠熠生辉：“这是来自不朽种族的秘密。”
霍华德一怔，他紧皱眉头：“这类精妙的法术，对身体体质要求极高。鲸人可以用，我们格伦麦人未必可行吧？”
“起初，我也这么认为。所以我做了很多试验，最后，出乎意料地成功了。”
肖申尔德转头回去，目光无意义地看着台上的表演，他的声音中带着一丝难以压抑的兴奋，他的一只手紧紧抓着椅子把手，指关节都有些发白。
这样的状态让霍华德感到心惊肉跳，他从未见过如此失态的大法师，这让他心中升起一股不祥的预感。
他感觉事情没那么简单，要是不朽种族的秘传法术能如此轻易地被破解，那前人为什么就没有成功的案例呢？
论说法术的功底，肖申尔德是大法师没错，但格伦麦历史上已经出现好几百位大法师了，其中惊才绝艳之人比比皆是，大法师霍米拉，大法师萨法尔，都是让不朽种族都感到震撼的绝顶人物。
他们不想长生吗？
肯定想的，没人不想长生，霍华德自己也想。
但至今没人成功。
那样的天才都办不到，凭什么肖申尔德就行？
“院长，我希望您慎重啊。”
“我的时间不多了！”肖申尔德第二次说这句话，语气有些苦涩。
霍华德也叹了口气，是啊，这个理由无法辩驳，你不能对一个将死之人说，放弃挣扎吧，看开一点。
这是没用的，将死之人是没有理智的，他只有求生的本能。
他又问：“为什么一定要用无辜平民？战俘或者奴隶，不行吗？”
“其实都行，但我偏爱年轻貌美有教养的姑娘，这算是我个人的小癖好。”
肖申尔德声音恢复了温和圆润，听起来十分悦耳，但他的说的话，却让人感到一阵阵的心凉。
霍华德忍不住想：“如此漠视生命，这还是那个慈祥的院长吗？”
“霍华德，我要的不多，只需要一个就够了。等法术成功后，一切都会恢复正常。那对溺水的恋人，我会对他们的家庭给出足额的赔偿。”
霍华德无话可说，以肖申尔德的身份地位，他轻轻松松地就能将这事处理的完美无瑕。如果法术真的能够成功，肖申尔德的生命得到延长，那这么做的确是值得的。
霍华德内心也认可这样的交换，他唯一的担心就是法术失败，或者出现什么不可接受的副作用。
“院长，那个法术真的有效？”
“有效，百分之一百的有效。我在两条狗身上成功地复制了试验效果，并已经观察了一个月，目前没有发现任何副作用。”
霍华德没有反驳的理由了。
“既然那个女孩已经被救回来了。要不换一个吧？我去都灵城，给你找一个又漂亮又年轻........”
肖申尔德摆了下手：“这事你就不用操心了。我自然会办的妥当。不过这一次，你们就不要多管闲事了。我的时间真的很有限了。死神的召唤，在消磨着我的耐心。”
这一句，已隐隐是在威胁了。
“是，院长。”
霍华德对肖申尔德躬身一礼，缓缓退出了贵宾间。
到了门外，霍华德脸色立即就沉了下来，心中只感到一阵阵不安。
“万一法术失败怎么办？”
“院长会当场暴毙吗？”
“万一最坏的情况发生，学院又该怎么办？”
“万一院长没有和我说实话，他暗中另有图谋，又该怎么办？”
这些都是非常现实的问题，不得不考虑的问题，肖申尔德明显已经急了，他顾首不顾尾。既然院长办事不周全，那他这个教导部主任，自然就想办法替他周全了。
他想的非常明白：“万一出现意外，必须要有人来收场！”
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