等公羊仪这个内阁首辅和一些文臣离开后，又有巡夜司指挥使徐盛华开始给徐行禀告最近发生的一些要事。
徐盛华是徐家人，是徐行的亲堂弟。
有念于前世曹魏亡国，徐行虽忌惮于亲族干政，可也不能将亲族有才华之人一个不用。否则若无皇族支持，碰上一个手段不强的幼帝，这花花江山就会拱手让于篡位强臣了。
故此，徐行分了一部分权力给亲族，以图这些藩王巩固江山。
当然徐行对亲族也有一定的防范之心。
譬如徐盛华虽执掌了巡夜司，但他也令宫中太监另行组建东西二厂，以东西二厂对抗巡夜司，从而达到平衡……。
“最近各地有祥瑞现……”
“该不会这些地方官为了献媚于我，故意搞出来的假祥瑞。什么关西道有白雉、白鹿现，岭南有白龙……”
徐行看到徐盛华的奏报后，大皱眉头。
这些奏折看起来，一眼假。
怎么可能……，各地突如其来的多了这么多的祥瑞。
估计是地方各官打听到了神京的消息后，知道他“酷爱”祥瑞，所以特意假意构造这些祥瑞事。
毕竟先前所传的仙人、祥瑞来贺之事太过虚无缥缈。
在地方官的眼中，这些祥瑞骗骗无知庶民还行，想骗过他们这些城府极深的人，压根不可能。
属于聪明反被聪明误！
“不过好坏参半。”
徐行仔细看了这些奏折后，笑了笑。
“陛下因何事发笑？”
徐盛华很适时的做了一个捧跟人。
作为皇族徐家人，徐盛华可是知道一些真正的秘事。他这位兄长不日就会去仙门求仙，去做那高高在上的仙人。
世俗的荣华富贵，于仙来说不值一提。
皇帝和臣子之间的差距，尚宛如天堑。更何况修仙的皇帝和臣子之间的差距，根本不是什么算计、努力能比得上的。
有徐行这位太祖仙人在，徐家社稷江山才是真正的稳如泰山。
“我笑这天下的民心已经尽归我焉！”
徐行自得道。
“天下各地屡进祥瑞，何哉？”
“此皆仰赖我朝兵强马壮，民心敬服。利剑所指，怀有不臣之心者尽皆俯首以待死亡，群口之下，暗藏祸心者只敢做忠犬吠吠……”
他从另一个角度看待各道群臣对他的献媚。
和崇明帝在朝时，百官欺瞒于上不同。四明山汉统是重立的新朝，对地方是重新攻打收复。而地方官，也皆多沿用前朝旧官。
此刻前朝旧官上奏祥瑞，非是欺凌徐行不知事，而是故意讨徐行的欢心。
这就是官心已定！
献媚和献媚是不一样的。
有的献媚，是假献媚，是欺负皇帝养在深宫，不知事。而有的献媚，则是真的，就如徐行此刻收到的各地官员奏折。
“陛下真知灼见，臣佩服。”
徐盛华拱手，对徐行赞了一句。
闲聊过后，徐盛华也忍不住提醒了徐行一句，“大哥，天子自称为朕，您现在是天子了，用我自称有失身份……”
一般臣子不敢这样诽谤皇帝不知用“朕”而用“我，但徐盛华作为徐家人，在私底下稍作提醒，并不犯忌讳。
皇帝乱用自称，亦算是一种失仪。
“凤溪国只是凤溪江的一个小畔国……”
“咱们在国内自娱自乐，当井底之蛙还行。你大哥我还不想出了凤溪国后丢脸，遭人耻笑。”
徐行摆了摆手，示意徐盛华不必再劝。
“小国之君，当大国之卿。”——《隋记》。
若凤溪国就是整个天下，他自称为朕也没什么。但凤溪国只是一个小国，在飞羽仙宫中都排不上号。飞羽仙宫麾下的宝象国、流光国等国，每一国的面积都比凤溪国大上好几倍……。
此时称朕，难免有夜郎自大之嫌。
其外，他是开国太祖，甭管他自己怎么称呼，群臣再不满，也得心里忍着。
礼仪之始，就是别贵贱。
他的皇位是自己亲自打下来的，而不是后世皇帝靠继承而得来的。自身的威望，已经无须用君王之仪礼来提升了……。
“陛下圣明。”
听到此，徐盛华也不敢再劝徐行，这属于徐行的个人爱好，他无权干涉，只能道了一句圣明结束话题。
……
关外，潞州。
镇北王府。
“父王……”
“公主肚子里的孩子已经有六个月大了，再过不久，她就要生了。父王，你怎么能将公主送到鞑子的升龙府为质，求他们出兵……”
“甚至，甚至……还想着和他们一起南下攻打朝廷。”
镇北王世子李效祖一脸怒气的冲入了书房，连门都没敲，他一拍书桌，就对正闷头写字的镇北王李梁大声喝问。
上一次，李梁将安仁公主宋媺娖送到了神京，没征得他的同意。这次，为了抵御来自朝廷的威胁，他父王又要送走他的结发妻子。
纵使这是一场政治联姻。
但一而再，再而三……，他这个世子的脸，还要往哪里去放？
更何况，现在宋媺娖已经怀了他的骨肉，再过不久就要临盆生育了。
“效祖……”
“你看，为父写的这是一个什么字？”
两鬓微白，发髻扎的一丝不苟的镇北王李梁没有丝毫动怒，他右手执笔，将自己写的一副行书沉默写完。等最后的笔锋一勾后，他以平静的目光看向自己的儿子，然后指了指白纸上的墨字。
“字？”
李效祖被父亲李梁的平静所浸染。镇北王李梁不仅是王府的主心骨，更是关外潞州十数万兵将的擎天白玉柱。离了李梁的镇北王府，什么也不是。离了李梁的关外铁骑，就是一堆散沙，面对朝廷、关外鞑子的逼迫，下场凄惨那是可以料定的。
还没看字，李效祖心中就闪过一丝羞愧。
女人……。
他就连这点屈辱都受不了吗？
“天德帝的诗？”
李效祖看到李梁墨字的头一句，就目露惊诧了。
但，很快他就随之释然了。
也是，天德帝不过短短四年，就举兵覆灭了朝廷，取得了天下。天下男儿，无一不视天德帝为英豪。同样，随着天德帝称帝，昔日天德帝所作的反诗也流传了出去，几乎天下士子各个都会吟唱。
今日他父王写下这首诗，并不为怪。
眼下天下局势分朗。
天德帝的四明山朝廷占据了天下。
而李梁在燕北割据。
北境的鞑子亦对乱成一锅散粥的关内花花世界感兴趣。
尽管朝廷大军几近取得了天下，可这种取得，还未建立有效统治。朝廷大军虽多，却散布在天下，相反四明山的核心精锐力量却少了……。
“不送走安仁公主……”
“鞑子焉能相信你我的诚心？”
李梁放下蘸满浓墨的毛笔，他拍了拍李效祖的肩膀，“效祖，如果朝廷大军来攻的话，爹可以束手以待，入神京去做一个富家翁，可你呢？你娶了安仁公主，势必要受京中权贵的欺凌……”
“公主美貌，天下皆知。又是前朝宋明帝的最疼爱的女儿。”
“谁不想和她一亲芳泽……”
后半句，李梁说到一半，就没说出口了。
以他公公的身份，确实不适宜说这种话。但他说的话确实不假，也确实是肺腑之言。
今日李家兵盛，能替李效祖这个世子护住安仁公主。
可若李家没有这十万铁骑……。
后果就不堪设想了。
纵然他交出兵权，入神京后，不失封王之赏。可封王与封王之间亦是有差别的，非是四明山体系之内的封王，和历代的安乐公没什么太大的区别，有名无实。
“相反，你爹我现在握住兵权。”
“即使将公主送到了升龙府，但以和硕多的聪明，他对安仁公主只有礼遇，不会有半分苛待。”
李梁目光深邃，替李效祖开解道。
“父王所说之话，固然有道理……”
李效祖听到李梁这一番冠冕堂皇的道理后，将刚才内心的软弱尽皆撕碎，他冷笑一声，“将公主送到神京，天下士民不会责怪父王你，只会认为你是识大体，可若将公主送到升龙府，前朝公主受辱，你的儿媳受辱，今后即使入关，你我二人有此污点，焉能服天下生民？”
他一言一句，说的李梁脸色难看。
“父王，说到底……”
“还是你老了。”
“没有一拼的底气。”
“外人说你腹如狐，这话不假。可你老了之后，也畏畏缩缩了。不敢放下手中的权力，也不敢奋死一搏。引鞑子为援，只是你想保住这一亩三分地的怯懦想法罢了。三足鼎立？我看你是痴心妄想！”
李效祖在关外军中多立战功，虽是世家子，却也英气勃勃、虎背猿腰，不是寻常的酒囊饭袋之辈。
不然以崇明帝疼爱安仁公主的性子，断不会将安仁公主下嫁给李效祖。
言毕，李效祖当即拔出宝剑，横在自己脖颈，“父王，儿臣宁死，也不肯再受一次屈辱。”
“送公主为质，看似取了鞑子为援，却也失去了军心。”
“还不如直接南下，直接抢了他天德帝的江山。我辈不做等死囚徒，却也不甘为鞑子鹰犬！”
话语落下，书房陷入了死一般的沉寂。
“世子？”
“你是要逼宫？”
李梁面色阴郁，“沙场作战只是莽夫之举，庙堂算计才能决定一切。单凭关外这些兵马，你如何和天德帝对抗？举国之兵，何止百万啊！”
“天德帝不是崇明帝！”
“不引鞑子，李家……”
他哀叹连连。
“他刑天王攻入关西道之前，将不过十数，兵马不过数万。如今我李家坐拥十万精锐，却做惊弓之鸟，何其可笑。”
李效祖反唇相讥。
“孺子小儿，尽做猖狂之言！”
“来人，来人，将这个不孝子给我压下去，关禁闭。”
李梁气得发抖。
尽管他和徐行是敌非友，却也不得不承认，天德帝绝对算是天底下首屈一指的英才。他儿子虽然不是什么庸才，却也难以与天德帝相比。两者之间，差的远。
“父王……”
“儿臣再恳请您一次，收回成命吧。”
李效祖剑横在脖颈，向里面刺深了一些。刹那间，鲜血染红了剑锋。随着他的说话声，鲜血横流不止。
他顶天男儿，绝不肯送自家妻子入升龙府为质。
“你给我住手！”
李梁怒骂，上前就要阻止。
如果没了李效祖这个世子，他即使再苟延残喘又能如何？镇北王府的家业就无人能继承了。固然他有几个儿子，可其他儿子皆不成器，唯有这个自幼跟在他身边，戎马半辈子的大儿子才能继承他的王位。
然而——
下一刻，意外出现了。
李效祖在李梁接近的一瞬间，目露狠辣之色，悬在他脖颈的长剑径直向李梁头颅斩下。一剑之下，没有防备之心的李梁当即枭首。
首级滚落在地，转了十几圈。
仔细看去，已死的李梁脸上仍旧露着对李效祖的关心。
“父王……”
“你老了，休怪儿臣不孝顺。”
李效祖深吸一口气，从书桌上取下一块白布，拭干了剑身上的鲜血，然后又割下下裳一块衣帛，绑在了脖项，堵住了伤口。
“俗话说，哀兵必败！”
“当初你让老太爷入神京，就是打着这个主意。有其父必有其子。你敢做初一，孩儿就敢做十五。送我的妻子为质……”
“呵呵，即使咱们李家真的有一天坐拥了天下，儿臣有这样一个污点，如何能当太子？废立就是您一句话的事。而有了天下，我这个能征善战的世子就不重要了，随便一个弟弟就能继承江山……”
他目视李梁的头颅，神色既有伤感，又有掺杂其中的深深冷漠。
“来人！”
“传本世子令。”
“天德帝不仁，派刺客入王府，欲要刺杀我父子二人，父王为救本世子之命，不慎被贼子杀死……，此乃滔滔血仇，我李效祖若不报此仇，妄为人子，潞州兵马若念我李家恩德，皆穿缟素，号‘讨命军’，南下为我父讨回性命！”
李效祖看向门外，王府家将一一半跪在地，神色肃穆。
今日，他为逼宫而来。
若他父王李梁肯直接南下攻打朝廷，弑父之事就此作罢。可若他父王李梁不甘愿如此，那么他也不敢认下李梁给他安排的再次羞辱……。
“我等遵命！”
家将一一奉命，鱼贯而出王府，跑到军营传递王令。
老太爷的死，哪有镇北王李梁被天德帝刺杀而死来的更令关外铁骑愤怒。这些年来，关外铁骑宛如李家私军，一个个对李家极为忠心，更是视镇北王李梁为他们的再生父母，撑天之柱。
此时镇北王惨死，被一剑枭首。
他们……如何能忍？
……
镇北王府，深夜。
时间缓缓流逝。
“世子……”
“左卫将李永愿意替世子效死，南下为王爷报仇。”
“世子……”
“离州守将张德已经提了三千虎师，赶往潞州，准备即可南下随世子征战，其兵马也换上了缟素，打上了‘讨命军’的旗号。”
“武卫营全军披白，誓死为王爷讨回一个公道。”
“……”
午后出发的家将们，一一回到了王府，对在客厅身穿孝服跪在火盆前正烧着纸钱的李效祖禀告道。
结果在李效祖的意料之内。
李家施恩关外铁骑多年，一声令下，又是以报血仇的名义，关外铁骑的将领们即使心怀二心，也不敢违背下层将士的心思……。
“大事成矣！”
守了一夜消息的李效祖眉目间传出深深的疲惫，他等家将们离去后，起身，揉了揉酸胀的眉心，走了几步路，然后瘫坐在直背靠椅上，重重的喘了一口气。
就在这时。
厅外传来一阵轻盈的脚步声。
“多谢夫君为妾身出言……”
又披上孝服的宋媺娖端着一碗燕窝羹细步走入了客厅，她将呈着燕窝的白瓷碗放在了李效祖座位的茶几上，然后微微福了一礼，对李效祖道了一声谢。
李效祖的弑父，能瞒过外边的人。
却瞒不过她这个妻子。
哪怕做的再好，一些蛛丝马迹也隐藏不了。
譬如最近府上的财物少了许多，多被李效祖偷拿走了。又譬如府上的家将门多成为了李效祖的亲信，而王爷李梁的亲信在这段时日被不断被贬……。
今日，李效祖急冲冲闯入李梁的书房，对外宣称也是为了她这个妻子不被送到升龙府为质。
固然李效祖的目的可能掺杂别的。
可……，在成婚的这几年，李效祖对她的好，她也是一一入了眼。
“贱人！”
“汝害死我生父！”
啪的一声巴掌声，以及李效祖的怒骂，彻底让宋媺娖从幻想中惊醒了过来。她怔怔捂着自己红涨的半边脸，看着自己的丈夫，头一次感到了如此的陌生。
“若非你是皇室公主……”
“我绝不留你！”
李效祖又是一巴掌甩向宋媺娖，打的宋媺娖头晕眼花之后，他径直跪倒在地，对着厅中的火盆，连续磕了几个响头，大声哭嚎道：“父王，你在天之灵……，儿臣，儿臣一定会为你报此大仇……”
世人都知道他找李梁理论是为了安仁公主。
那么此刻，他对安仁公主的不敬，就会直接撕破外界他弑父的“流言”，不然好端端的，他一个镇北王世子，怎么回去谋害自己的生父。
“你……”
宋媺娖半掩在窄袖的右掌紧握住手持的白色锦帕，她抿着的红唇，被她咬出了血印。这是她头一次受到如此大的屈辱。
她，堂堂的天潢贵胃，哪怕是亡国公主，也断不能有此待遇。
“父皇……”
“你为何要将我嫁到李家这豺狼窝。”
她抬头望向紫薇，目流清泪。
……
关外铁骑叛乱的消息，很快便传到了神京。
与之而来的，还有李效祖身先士卒，一日之内，连下五城的传言。
一时间，神京城内，人心惶惶。
固然神京城的百姓、士绅信天德帝有天命在身，那天的麒麟、凤凰、蟒龙都一一看到了，可大军压境，稍有差池，就容易遭了兵灾。
上一次天德帝还是刑天王的时候，攻破神京，还算讲仁义，没让手下士兵太过烧杀抢掠，可四明山不抢，还是趁乱出了不少贼盗打家劫舍。那混乱的几日里，神京百姓连同守城士兵死伤十数万，几乎家家戴孝。
如今，李效祖的讨命军南下，连破朝廷严防死守、加深营垒的五座城池，不可谓兵马不利。这样的兵马，比以前的四明山义军强太多了。
四明山义军尽管一路上打了不少硬仗。
但到了后面，有了大义，几乎是守城将领自动打开关卡，迎接刑天王义军……。
而李效祖的讨命军这几日来，打的可都是硬仗！
五座城池，一个也不曾未战先降。
毕竟前朝和今朝不一样。
今朝已有大治的气象。
“讨命军……”
“这李效祖倒是有趣，找我来讨命？”
紫薇殿偏殿，徐行接过战报一看，神色故作不屑，“一鼓作气，再而衰，三而竭。哀兵虽可逞一时之威，但久之，必败！”
“传我旨意，余下各城仅备五日粮草，任他攻城，不与他讨命军正面交战。记住，守将必须死守，不可懈怠！守好了城池，我重重有赏，不惜封侯封王……，只待他粮草一绝，再有孤勇，亦只能束手待毙了。”
徐行很清楚。
嘉佑、崇明两朝养出来的关外铁骑是一个什么样的怪物。论到兵马精锐，这凤溪国没有哪一支军队能敌过他们。即使有，也只是少数精锐，很难有关外铁骑这种大规模的兵团。
但——
精锐再厉害，也不是没办法对付。
以逸待劳就行。
北境本就疲乏，没有多少粮草，只要四明山坚壁清野，死守住城池。时间一久，讨命军就无以为继了。到时候，才是四明山收割的时候。
“陛下良策……”
首辅公羊仪赞了一句，他再对徐行之策补充道：“这次李效祖南下是为父报仇，言说是我等派了刺客暗杀他父，陛下可派钦差当众呵斥李效祖这等伪言。当然，这得等咱们占据了优势之后，才可这般做……”
“关外铁骑看似铁板一块，但事实上，军头林立。李效祖只是世子，尽管在外征战多年，可也没有镇北王那般的威望，初时之时还好说，一旦事久，讨命军内部必然多生龃龉。”
“陛下亦可降旨，封镇北王的几个义子为王。”
“让他们互相攀咬……”
王爵固然和王爵不同。
但天子之令并非戏言，一旦给镇北王的几个义子封了王爵，在朝廷的这边，是要承认这几个王爵的。
而有了王爵后的几个镇北王义子，就有了大义，能与李效祖分庭抗礼。
至于……反叛朝廷。
大不了到时候上奏折认错就是，说自己被李效祖挑衅，所以听信了谎言，找朝廷为自己义父报仇。
自古忠孝不能两全，他们也是为了孝！
“公羊先生的谋略一如往初啊。”
徐行微微颔首，他点头下旨道：“镇北王遇刺，朕悲涕难抑……，叹天下英杰自此又少一人，虽世子李效祖出兵攻打朝廷，但念其被妇人蛊惑，又名为讨命，不失爱父之心，朕允其继承镇北王爵……”
“命世子效祖交出蛊惑妇人，朕可赦其不死之罪！”
“义子李永，在镇北王膝下效命多年，多有功绩……，可封为潞州王。”
“义子李诞，在……，可封为校州王。”
“义子……”
他一一对镇北王的一众义子封赏。
有了朝廷这道旨意，镇北王留下的地盘，就成了这群讨命军将领的共同财产。同时，他下的旨令，将矛头针对到了安仁公主头上，说安仁公主才是挑拨镇北王世子南下讨命的蛊惑妇人……。
如此做的话，一旦讨命军兵锋受阻，这些军头们，定会心生退兵之念。而他们的退兵，付出的代价只有一个，交出安仁公主或者杀了安仁公主就完事。
安仁公主是李效祖的妻子，又不是他们的，他们哪有什么心理负担。
打仗，不仅是战场上的决战，还是政治上的决战。
有时候政治上的一步，足以胜过百万雄师。
至于此刻他自称朕，则是因为此刻是在宣旨，说的是书面文字。平常时候，他并不会刻意自称为朕。
“陛下圣明……”
听到这封圣旨，武将们各个心中感觉放心了不少。
天德帝的这封圣旨，使用的是阳谋。
只要他们能阻挡讨命军一时，后面的讨命军就任由他们宰割了。
“此外，还要防备鞑子叩关……”
“公羊先生，命南方各道挑选良兵，以备鞑虏。”
徐行再下令道。
此次讨命军南下，四明山朝廷不仅要防备这前朝的精锐，更要防备讨命军抵挡多年的关外鞑子。这群鞑子也不是什么善茬子，见到关外守备力量空虚，定会趁机南下，以坐收渔翁之利。
“臣遵旨。”
公羊仪点头，领了旨意。
他是内阁首辅，皇帝一下命令，他们内阁就得商讨出一个合适的章程，送给皇帝批阅后，再按照这个章程下达各部执行。
简而言之，徐行下的旨意并不完善，还需内阁进行商议。
例如这次在南方各道挑选良兵，到底要挑选多少，才不会伤了地方上的元气，不至于惹出民怨，每一步，都要进行精打细算，马虎不得。
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