布政使司内堂。
祁顺，以及其他两位布政使重臣，都在内堂里面，商量着今年税收的事情。
“皇上已经派太监前来收税了，我们要是拿不出四百万两，这些太监只怕要跑到皇上面前，狠狠参我们一本啊。”
“是啊，这群太监可不是什么好东西啊。”
两位重臣说着。
他们来回踱步，显得十分的焦急。
而祁顺反倒是比他们镇定得多。
一直都坐在位置上，仔细地思考着。
他微微闭目，仿佛就像是在清修一般。
另外两个重臣，看见祁顺这般，忍不住着急了。
“祁大人，您怎么还有心情休息啊。”
“是啊，现在水都到脖子上来了，咱们必须得想办法解决这个问题啊。”
“到底是搜刮百姓，还是搜刮士绅，您一句话，我们立刻落实下去，这样也好过坐以待毙啊。”
当今皇上崇启帝，也是以为疑心病很重的皇帝。
去年没有交上税，他们已经被狠狠批评了一顿。
今年要是再交不上税，他们头顶上的乌纱帽，都会有风险的。
祁顺瞥了两位重臣一眼：“淡定，淡定一些。”
“就算你们着急，难道又想得出更好的办法吗？”
“眼下的情况，不是着急，而是想办法啊从哪里弄到这么一大笔钱才来。”
另外一位重臣冷笑一声，沉声道：“那群百姓要搜刮出百万两银子，怕是比登天还难。”
“我觉得，还是直接搜刮士绅比较好。”
“咱江南省税收不行，这群士绅有很大的原因。”
没办法，江南省的土地兼并太严重了。
这群士绅站着有优势，所以可以不用交税，如此一来，免税良多，江南省布政使司根本收不上多少税来。
现在缺了税，自然只能找到他们的头上。
“呵呵，说得轻巧。”
“这群士绅的钱，是那么好拿的吗？”祁顺摇了摇头。
“那您说怎么办，百姓搜刮不了，士绅也不能动，那我们坐以待毙么？”一位重臣苦笑着道。
祁顺轻叹了一口气：“肯定不能坐以待毙，还有太监在等着咱们的钱呢。”
“但就算是要筹钱，咱们也得想个办法啊。”
三个人继续讨论。
可接下来，讨论了数个时辰，仍旧没有任何的解决办法，只是徒增争吵罢了。
其实，要是有办法，去年的税就交齐了。
只不过。
就在几人讨论之时，外面却匆匆地响起了脚步声。
紧接着，门被敲响了。
“几位大人，我们有要事禀报。”
外面，站着好几位官员。
祁顺眉头微皱，随后道：“进来吧。”
紧接着，门被打开了。从外面迅速走进来了好几位官员。
那几位官员，身穿红袍，但却面如死灰。
这几位官员，并非都是布政使司内的官员，其中还有一个，是南丰县的知县廖永昌。
他的脸色苍白无比，而且还像是个旱鸭子，浑身都湿透了。看书溂
包括进来的时候，也是湿哒哒的。
“有什么事？”祁顺眉头紧锁。
几个官员的目光，也落在了廖永昌的身上。
廖永昌扑通一声，跪在了地上：“祁大人，我对不起您啊。”
“您让我管好南丰县，可现如今，整个南丰县遭遇大水，所有的庄稼田地，几乎全都被淹掉了。”
“秋收的粮食，淹得一干二净。”
话罢，廖永昌痛哭流涕。
此话一出，祁顺面色剧变。
“怎么回事？说清楚！”祁顺道。
廖永昌强行镇定情绪，开口道：“今年江南省就洪灾不断，番阳湖水位大涨，注赣江，涌抚河，经南安，正好南丰的闸口开了，一切就一发不可收拾了。”
今年，的确洪灾不断。
闸口被开，大水漫灌之下，整个南丰县仅仅只是淹了庄稼，没有大片大片的死人，就已经很好了。
听见这番话，祁顺坐不住了。
他站起身来，脸上早已难看无比。
“廖永昌，你如此做事，有负皇恩，你早知水位大涨，为何不加固河堤？”祁顺寒声道。
两位重臣，脸色也彻底变了。
纷纷盯着廖永昌，痛骂不已。
本来今年的税收就已经交不上了，现在一个县城还被淹掉，那这个县城的税，哪里还交得上来啊。
所以，祁顺震怒无比。
廖永昌跪在地上，根本就不敢抬头。
祁顺又看向了身边的那位重臣：“李大人，你去一趟南丰吧，水位大涨，此事还需要料理后续问题。”
李大人没有多说，只脸色难看的点头。
随后，跟着廖永昌，一起走了出去。
整个内堂，再次安静了下来。
祁顺坐在位置上，忽然有种无力感：“今年的京察，我们怕是过不去了。”
他喃喃着，心中涌起一抹绝望。
偏偏在这时发大水，还真是窝漏偏逢连夜雨啊。
另外那位重臣，也站在祁顺身边，沉默不语。
顿了顿，那位重臣忽然缓缓开口：“祁大人，我或许有一个好办法。”
好办法？
什么好办法？
祁顺瞥了他一眼。
那重臣沉吟片刻，叹息道：“这个办法，有些恶毒罢了。”
“水淹了庄稼后，百姓们没有粮食过冬，他们必然要卖地。”
“既然卖地，那便是地主获利，而且能以极低的价格，从百姓手中买到田地。”
“索性，既然已经水淹了一个县，不如再淹赣江顺流而下的七个县！”
此话一出，祁顺脸色剧变。
再淹七个县？
那不是水淹八个县城了吗？
如此一来，那岂非可怕。
整个江南省，都会闹翻天的。
“你……”祁顺愣住了。
那重臣继续道：“我们先找一实力强大的皇商，提前与他透风，待我们水淹七县后，就让他去低价收购土地，我们再从其中抽成。”
“如此一来，百万两银子，绰绰有余。”
祁顺闻言，眼神中微微一亮。
但紧接着，却沉默了下来。
“这样做，能行么？”
“你知不知道，这是自毁根基的事情。”
那重臣摇了摇头，冷笑道：“百姓关我们什么事，只要我们把上面的差事办好，自毁根基又如何？祁大人，咱们又不是永远要在江南省留任，等我们调走了，这自毁根基的事，也只是毁的别人根基。”
此话一出。
祁顺目光微微一凝。
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