金城盟南麓，百岭山庄。
夜樊国元婴修士清道子与齐国元婴修士田义成联袂而至，二人言笑晏晏，显是途中相谈甚欢。面对名震天元北陆的丹道宗师百药老仙，即便已算知交之谊，二人仍执礼甚恭，各自备下厚礼。
清道子所献乃一对金光寒翅鸟。此三阶灵禽，据言产自与夜樊国隔海北望的青丘，通体灿若鎏金，不残杂色，已驯为坐骑。
“此禽终生雌雄相伴，每隔十年阴阳互化，年育一卵，乃是炼制延寿丹的上佳材料。”清道子娓娓道来，众人啧啧称奇，纷纷近前观摩，分辨雌雄为乐。百药老仙也颔首称赞，他虽借“无心剑奴”之力，变相获得玄级之上的手段，但终究难逃玄级寿元的桎梏，此礼物可谓正中下怀。
田义成则另辟蹊径。他呈上丈许石乳一尊。通体晶莹剔透，两人合围的玉柱之中，隐约可见灵胎跃动，经他灵力催动，那灵胎竟化为婀娜仙子，随乐起舞。
“此物采自齐国东部，月琼浅山之四阶灵脉深处，虽未化形，却已通灵。”现场演示引得满座惊叹。更难得的是，田义成还为在座诸人备了次礼，虽不及主礼珍贵，却也各具匠心。
江枫暗自庆幸。
如若真如先前百药老仙邀请信中直言，未备下任何贺礼，此刻怕已无地自容。好在自己心有所感，提前用那十二柄“宁丰”飞剑讲了还算“用心良苦”的故事，也不算平常礼物。不过百药老仙以苏黎清秘辛反赠，那份情报非心腹亲卫不可得，想来不算亏本。
田义成赠予江枫的并非寻常法器或符箓，而是凌波湖三叠岛地契，以及一枚自己府中的幕僚符令。
“此岛位于九州城东，乃与掌门齐恒泰赌斗所得，岛中有湖，湖中复有岛。”他笑着解释，“虽只有一眼灵泉相伴，不宜修炼，却是难得的清静地，我已差人修了几进院落，你到了齐国，方便在此落脚。”江枫郑重道谢，尤喜那枚幕僚符令，日后进入齐国不必再假外事渠道弄那些繁文缛节，也省却了再寻北剑门掌门万斐然相助的麻烦。
“早选良辰吉日，与晏殊佳结亲，我也喝杯喜酒。”
田义成面露真诚，不像是客套之举，他一早就知道江枫与晏殊佳交好，今日送幕僚令牌，也是方便江枫择空探访之意。当然，江枫知道这多半是看了师父许福宁的面子，在商路风波之后，他已然被真正摆到了台前。
待众人赏鉴完毕，清道子问及互换交易之事。百药老仙却摆手笑道：“今日诸位道友为贺老夫大道可期远道而来，特以先师丹方所载‘醍醐清梦丹’相待。请移步‘庆元宫’，共参造化玄机。”
先师？
在座修士俱是心头一震。能让百药老仙尊称为师者，该是何等人物？虽无人发问，但众人眼中炽热愈盛，对即将开启的丹会更是期待万分。
…………
“这与我的期待，多少有些不符了。”涂山轻声自语，眉宇间闪过一丝失望。
力宗宗门所在地真武城，刚从利州城周游至此的涂山，缓步踏出一家修士会馆。方才在会馆内看到的委托内容让他心中颇感无奈，不过是些帮人助拳的寻常生意，未免太过简单乏味。仔细揣摩后不禁暗自思忖：恐怕是那冤主忌惮白家势力，不敢明着来，才想暗中使些手段罢了。
说起来，白家不是已经投靠了玄灵宗么，仍然可在此间托大？
自从借助江枫提供的身体恢复至筑基圆满后，他便时常在外游历，对此间修真界的暗流涌动，各宗各派之间复杂曲折的离合，早已了然于心。
此刻的他距离重返金丹境界仅一步之遥，却始终感觉欠缺某个关键契机。虽然这具借来的身体在经脉血肉的契合度上已与原身无异，但要真正做到“合一”还为时尚早。回忆自己漫长的修道之路，涂山已有明悟：从筑基圆满突破至金丹，他缺少的并非丹论参悟，而是一场真正的生死搏杀。
“或许该找个地级修士来场生死较量？”他暗自盘算道。真武城中人族金丹修士确实不多，但堪比金丹的地级高手却不在少数。方才踏入那家修士会馆时，他就已感知到镇守修士约莫地级二重的修为。只是……总不能无缘无故上门踢馆吧？涂山自问还没狂妄到那种地步。在此等地方贸然挑衅，恐怕等不到生死相搏的机会，就会遭到碾压式的群殴。
正思索间，路旁两名散修的闲谈飘入耳中：
“听说至今生死未卜，上官家都快急疯了……”
“这事牵扯甚大，连失踪的具体地点都不敢透露，更别说公开悬赏寻人了。”
“听说挂了黑市悬赏，这路子虽然野了点，但还是靠谱的。上官家最不缺的就是灵石。”先前的黑脸散修阴恻恻地笑道，忽然注意到涂山投来的目光，“看什么看？”
“这个委托在哪里接？”涂山面色平静如水，眼中却燃起希望的火光。见两人神色不善，他手腕一翻，五枚泛着莹润光泽的二阶灵石已出现在掌心。
“从这里去，光佑真武大街七尺巷有家‘踏风衣庄’，专售修士道袍那种。”那散修见到灵石立即换上一副笑脸，凑近低声道，“带上这枚木简，就说要买‘五彩斑斓的黑道袍’，自会有人为你引路。”他掂了掂手中的灵石，又补充道：“记得戴上面具。不过我劝你三思，以你筑基期的修为，接了这差事怕是凶多吉少。”
“多谢指点。”涂山接过木简，指尖在其上轻轻摩挲了数下，随即头也不回地朝光佑真武大街方向疾步而去。
待他的身影彻底消失在街角，先前说话的黑脸散修将两枚灵石弹给对面的红脸同伴，抱怨道：“紫酱，赚上官家这灵石可真不容易，不能明目张胆招揽还得演戏，我这张老脸都快僵了。”
“但凡要是有点别的天赋，不就早不干这行了么。”
红脸修士咧嘴一笑，搭着同伴的肩膀转向下一条预定好的窄巷，“小简，下轮换我吧，你刚才入戏太深，差点真打起来。”
…………
“先师所创这‘醍醐清梦丹’的妙处，在于服用者所悟皆因天赋禀异，更与各自求道经历息息相关。”百药老仙娓娓道来，介绍着此丹药的特点，就如同每个人送他礼物，也要讲一段小故事一般。
宝物想要索要高价，多半要编个离奇的故事，江枫不由心有所悟，浅山宗出产多半普通，如果能在故事上做点文章，或许就好卖多了，附近有灵泉，有大能修士在此悟道突破？一时间脑海里浮想联翩。
“不过老朽提醒各位道友，此丹服下后会令人短暂昏寐，所以我给诸位准备了密室，以老朽在丹道的微名，想必诸位应该信得过。”他顿了顿，环视一周，“当然，也可以留下再服用，只是此丹药性易散，最好七日之内服用。”
袅袅青烟中，席间众人各怀心思，竟一时寂然。
“老仙过谦了。”田义成第一个开口，“能得老仙相助，我想田某的丹论多半不愁了。”他心知要突破至半圣之境，须先勘破世间九分之一的丹论。虽说天元界天道定数仅三十六，但未备丹论者，纵遇机缘亦难把握。念及金光阁秦九贞，正是在力宗前掌门朱谦牧陨落后，方得证道之机。目光不由瞥向身侧的江枫——那件古宝虽好，却未必人人合用。依他看来，江枫连古宝一成功效都未发挥。不过如今此子已入许福宁门庭，倒叫旁人难生妄念了。
众人纷纷出言附和，盛赞老仙信誉卓着、名扬四海，更感叹此等奇丹世间罕有，能得老仙垂青实乃三生有幸云云。江枫也随众人应和几句，不过比起那几个老谋深算，言如蜜饯之辈，他的态度倒显得诚恳许多。心想百药既主动相邀，自然没有加害之理，便与众人在席间用过晚膳，领了一枚丹丸，径直前往为自己准备的密室。
这些密室彼此相隔甚远，分别坐落在百药山庄周边的几座山峰之巅。每间密室都设有独门禁制，唯有老仙的特制令符方能开启。据老仙所言，若要以蛮力破阵，至少需要四名地级修士联手轰击两个时辰——而“醍醐清梦丹”的效力，不过持续一个时辰罢了。
“不过梦境长短，未必与药效完全对应。”临行前，百药老仙特意一一叮嘱，“即便意识到身处幻境，也不必急于挣脱。待药力自然消退，方能收获最佳效果。”
“希望诸位道友都能觅得心中真意，有所斩获！”
待众人散去，老仙也择了一处密室。其实他早试过此丹，二次服用效力大减。但想到这毕竟是师父毕生心血，若非当年师弟……他摇摇头止住思绪。那场变故中作壁上观的自己，又何谈清白？
密室比想象的宽敞很多，甚至容得下数人畅谈，没有窗，光滑的墙壁上镶嵌着数枚长明灯类法器，“玲珑宝光”映照下，现出或紫或橙的光彩，显然都不是凡俗之物。
一案一几，摆放着十几册丹术相关图录，简单翻看几下，并无多少蹊跷，最厚的“九转还丹纪”也属于常见的书册，想来多半是门人在此参阅，泛黄的纸间圈圈画画，字迹潦草，不似出于一人，但亦不是老仙手笔。
江枫闭目遐思片刻，用杯盏取了一碗灵酒，大部分从鲸海收集的灵酒，都放到了罗川，仅余储物袋中两坛珍藏，就着灵酒，他毫不犹豫地吞下“醍醐清梦丹”。
长明灯的光晕如潮水般退去，灰蒙蒙的雾气趁势翻涌而上，悄然包裹住江枫的感知。他的识海中回荡着清脆的水滴声，起初如檐角雨落，渐渐汇聚成潺潺溪流，最终奔涌成河，冲刷着他的神志。直到那水声远去，他才缓缓睁眼，看清了眼前的一切。
是幻梦无疑。
残存的清醒让江枫想起百药老仙的叮嘱，便不再刻意抵抗，任由眼前的景象愈发清晰。这是一处幽静的山涧，清冽的溪水自石缝间奔涌而出，欢快地跃入山谷。远处峰峦叠嶂，残雪点缀山巅，宛如一幅泼墨山水。
忽然，极远处的天际腾起一道冲霄烟尘，随之而来的是一股强横至极的气息，如怒涛般席卷而来。山林间鸟兽惊飞，走兽奔逃，枝叶簌簌震颤，仿佛整座山脉都在畏惧着什么。
发生了什么？
江枫下意识想要躲避，却发觉身体竟无一丝惧意，反而隐隐透出一股兴奋。他低头看向身旁的水洼，水面倒映出一张俊美到近乎妖异的脸庞。
这是我？
他心头一震，连忙环顾四周，又伸手摸索周身，确认自己仍是男修之躯，这才稍稍安心。可随即，更大的疑惑涌上心头：
我是谁？这里又是什么地方，我要做什么？
思绪翻涌间，一阵撕裂般的头痛骤然袭来，仿佛有人手持利刃，在他的识海中疯狂搅动。唯有一道声音清晰可辨，如魔咒般反复回荡，“找到他了，抓到他，快！”
他的身体不受控制地动了，如鬼魅般掠向山林深处。两侧古木飞速倒退，他的动作粗暴而狂野，沿途所遇妖兽，即便是三阶以上的凶物，也如见天敌般仓皇逃窜，甚至有几只慌不择路，一头撞在巨木之上，当场昏死过去。
我有这么恐怖么？
江枫下意识抚上自己的脸，触感冰冷而陌生。识海中似有记忆碎片闪过，却又转瞬即逝。那道催促的声音再度响起，他不得不加快速度，忽然脚下一轻，整个人竟腾空而起，不知何时，一对苍白骨刺穿破袍服，化作狰狞骨翼，在身后豁然展开。
江枫无暇惊叹自身变化，只循着本能，穿山越谷，朝那道诱人至极的气息疾驰而去。而那道气息似乎也察觉到了他的存在，竟以更快的速度迎面逼近！
这？
他猛然收势，骨翼一振，如飞鸟般轻盈滑落，停在一株参天古树前。此树生得古怪，枝干虬结如龙，垂挂着无数晶莹剔透的果实，宛如寺庙中祈福的玉牌，在风中轻轻摇曳。
“不要动我的果树。”一道沙哑的嗓音自树后幽幽传来，紧接着，一条粗如人腰的栗色巨藤如毒蛇般盘旋而出，遍体焦黑皲裂，仿佛曾被天雷劈过。
“怎么，被我的诱饵引来了？”那声音带着慵懒，又隐含嫉妒与渴望，“还是说……你也在觊觎我？
藤蔓顶端裂开一道狰狞巨口，却没有眼睛，只有焦黑的裂痕。江枫的识海猛然一震，一个似曾相识的名字几乎要脱口而出。
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