姬宫湦放缓语气：“齐侯打算如何延期与变更？”
吕顿道：“改岁贡为月贡，每月均交接十八万斤海鱼干，使齐国府库能够细水长流。”
姬宫湦掐指一算：“每岁十二个月，每岁便需二百一十六万斤，较先前一百八十万斤，多出三十六万斤。”
“多出者，便算利息。”
“如此倒也彼此互惠互利。”
吕顿忙问：“天子意下如何？”
姬宫湦颔首：“孤王准了，明岁一月起，便照此执办！”
吕顿当即拜谢：“天子圣明！”
调整完齐国朝贡模式，吕顿已再无要事，于是选择起身告退。
姬宫湦并未挽留，毕竟鲁国驻使季绩父与卫国驻使卫贲，仍在等待召见序列。
“寺人尨，宫门之外，可还有人等候觐见孤王？”
寺人尨如实道：“启禀大王，鲁使季绩父及卫使卫贲，均未递交国书。小的斗胆猜测，其等应当明日才会请求觐见。”
姬宫湦道：“圣贤曾曰，今日事当今日毕。孤王既已召见宋使皇甫蠡、陈使胡倜及齐使吕顿，那便一并让鲁使季绩父与卫使卫贲觐见。”
寺人尨当即领命：“小的这便派人前去宣召！”
……
午后，卫使卫贲率先抵达。
此前中原大涝，卫国通过运送流民抵数，已将朝贡缴纳至十余载后。
而今卫国与大周之间，仅剩朝歌城交割之期未定。
卫贲踏进大殿，先是简单行礼，接着便选择直奔主题。
“启禀天子，卫国营造新都邑甘丹，受今岁雪灾影响，进度有所迟滞，尚需拖延一些时日，方能如约交割朝歌城。”
姬宫湦笑道：“天灾无人可测，尔等工期有所拖延，实属情理之中。”
卫贲拱手：“多谢天子宽限。”
“今岁雪灾肆虐长达两个月，卫侯打算何时交割朝歌城？”
“最迟明岁三月底！”
“那便以明岁三月末为最后期限，届时大周王师骁骑军将会前去接管，卫侯应提前备好，以免因交割仓促而导致生变。”
“诺！”
卫贲说完，便想起身告退。
姬宫湦却道：“卫使暂且留步，孤王尚有一事，需尔亲自转告卫侯。”
卫贲略微有些惊讶：“敢问天子，却是何事？”
“今岁雪灾，上党赤狄与北域白狄人口牲畜均死伤惨重。依照以往惯例，其等必然会倾巢而出，南下劫掠华夏子民。”
“天子之意，可是率先北征？”
姬宫湦颔首：“大周现已夺取霍邑，明岁便可发兵围困太原城。上党赤狄临近卫国，卫侯应当早做打算。”
卫贲道：“启禀天子，卫侯对此早有应对之策。”
姬宫湦下意识追问：“莫非上党赤狄诸部，愿意举族归附卫国？”
卫贲摇摇头：“今岁雪灾，上党赤狄诸部流民无数。卫侯便效仿天子，将其等入籍为卫人，并赐予百亩农庄让其等安身。”
“不知入籍多少人？”
“外臣亦不知具体数额，大致为上党赤狄一半人口，而且目前仍未停歇。”
“不战而纳赤狄之民！卫侯若能以此计策，彻底解决上党赤狄隐患，孤王将昭告天下各诸侯国，并铸鼎以铭刻卫侯功绩。”
“外臣谨代卫侯，多谢天子！”
姬宫湦佯装无意问：“届时所获上党之地，卫侯打算如何处置？”
卫贲心中一紧：“上党之地，目前仍在赤狄掌控之中。需待卫国正式夺下后，卫侯方能亲身思索处置之法。”
姬宫湦道：“孤王无意沾染上党之地，卫侯若能夺下，那便归卫国所有。”
卫贲顿时欣喜若狂。
“天子圣明！”
姬宫湦清咳两声：“卫侯务必尽早发兵上党！倘若赤狄劫掠大周新国人，大周王师抢先一步攻灭赤狄，那上党便归大周所有。”
卫贲忙道：“卫侯早已派出精锐甲士，坐镇太行山重要通道，定然不会让赤狄越界，南下戕害大周新国人。”
“如此便好！”
“多谢天子提点！”
姬宫湦前世，史书描绘战国时期，又是三晋与秦国，上党之地始终占据重要战略地位。
可对如今而言，上党之地并未经历真正开垦，大多以山川丛林为主。
除去野兽遍布不说，单是肃清赤狄，便需要消耗大量人力物力。
后期开垦，更是难上加难。
虽说上党之地居高临下，往西可直接进入河东腹地，往南可抵达河内郡边界。
但以卫侯和当前实力，即便大周没有设置任何守卫力量，卫国也不敢擅自派兵越界。
让卫国瓦解赤狄诸部，使上党之地成为无形屏障，反倒最符合大周当前利益。
……
卫贲告退许久，鲁国驻使季绩父才匆忙赶到。
“启禀大王，臣突然蒙获召见，唯有仓促准备。不期让大王等候，还望大王恕罪！”
姬宫湦哈哈大笑：“鲁使虽是最后觐见，却未让孤王久侯。”
季绩父忙问：“大王此番紧急召见，不知有何王命？”
姬宫湦竟一时无言以对。
每次召见各诸侯国驻使时，均由驻使上奏事务，经姬宫湦权衡后。再作出最终决断。
而今为今日事今日毕，索性召见卫贲与季绩父。
结果，才发现无事要商讨。
内史伯朙见姬宫湦似乎陷入沉思，于是便起身奏报。
“启禀大王，鲁国今岁受灾严重。为此，还将国中五万流民送往大周。鲁侯如此忠义，大王应当予以嘉奖。”
姬宫湦当即颔首：“内史所言甚是，孤王确实应当嘉奖鲁侯！”
季绩父连忙道：“大王收容鲁国流民，实乃仁德之举。鲁国因此得以渡过雪灾，不敢奢言有功也，还望大王明鉴！”
“鲁国人口不过十万，而今半数归入大周，是否会导致鲁国就此衰落？”
“启禀大王，鲁国流民多为野人与奴隶。遵照周礼，其等并不属于鲁国人口。”
姬宫湦恍然：“原来如此！而今鲁国人口几何？”
季绩父道：“大王南征北讨，使周室声威遍及九州。托大王洪福，主动归附鲁国者，并不在少数。鲁国现有人口，约为十八万也。”
姬宫湦很是满意：“有鲁国坐镇泰山，东海之滨将无忧矣。”
季绩父下意识压低声音。
“据臣所知，齐国将于明岁进攻莱夷。除此之外，其等还将沿海南下，进而夺取泰山以南。鲁侯忧心不敌，还望大王襄助！”
姬宫湦不置可否：“今岁，鲁国为何不再接纳子礼国？”
“今岁夏秋中原小旱，鲁国府库严重不足，是以未有他国主动归附。”
“大周距鲁国甚远，王师调动极其艰难。齐国野心勃勃，鲁国乃东方之伯长，应大举增民扩军，方能遏止齐国壮大。”
季绩父有些犯难：“正因鲁国乃东方之伯长，更该遵从周礼。子礼国已颇为僭越，鲁侯不敢再增民扩军。”
姬宫湦忍不住提高音量。
“孤王此前便已言明，此乃孤王之密命！鲁侯若是忠心周室，今岁便尽收泰山诸国，务必赶在齐国沿海南下前，阻断其去路。”
季绩父自然不敢违抗。
“待臣返回鲁国，便将大王密令传与鲁侯。”
姬宫湦心绪这才有所平复。
“念及鲁国府库空虚，往后三载之朝贡，便免了罢。”
季绩父连忙附身：“臣谨代鲁侯，多谢大王！”
姬宫湦继续道：“正所谓，瑞雪兆丰年。今岁大雪密集，明岁关中及中原应当大熟。届时鲁国若是缺粮，孤王将尽力襄助。”
季绩父不再犹豫：“诺！”
姬宫湦佯装长叹一口气。
“据孤王所知，徐夷与鲁国乃世仇，明岁大周将与陈国共讨之。鲁侯若是有心，可趁此良机，抢占徐夷北边领地。”
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