第二天，古壶接到了圣旨，任命其为“大定州刺史兼大中正”，领兵加持五品“杰定”将军号，统兵五千，主持大定州军政。
“杰定将军”？古壶看着这四个字，想到了皇上也曾说过的“怪杰”一词，想必此号源自这里。
依照皇命，三天后上午辰正时刻，钦差的队伍、五皇子的队伍、及古壶的大定州刺史之队伍，三支队伍准时在北城门外汇合，太子代表皇上饯行之后，由古壶率兵带队北上大定州。
古壶和侯戈及定伯，依然两马一车，提前来到了北门外等候，古壶身着四品刺史官服，侯戈也换上了侍卫戎装，两把大剪刀依然佩在两腿外侧。
古壶首先等来的他的五千兵马，只见一队百人精骑兵先行到达，率队的一名将军下马大步行到古壶面前。
将军拱手施礼道：“武牙将军刘争，奉命率部参见大定州刺史加杰定将军，即时起，本部所有兵马听命于杰定将军，唯将军之命是从。”
古壶第一次听到另一位将军正式称呼自己为“将军”，且唯自己命是从，顿感精神一整，仿佛浑身平添了十分力量。
“刘将军。”古壶打量着这位比自己大近十岁的高大英武将军，又看看刘争后面几列看上去精壮的锐骑，满意地点点头，“你带的是五千兵马吗？”
“是！”刘争大声回答。
“人呢？”古壶指着那一百骑兵，“这是五千？”
刘争笑道：“在后面呢，大人请上马随末将来。”刘争说着往另一个方向一指，古壶一看，确实有大队人马正过来。
上马跟着刘争过去，沿着队伍边走边看，这一看，古壶的心顿时凉了大半截。
除了之前那一百锐骑，余下的这四千九百人中，还有三百骑兵。兵，一看就是老弱残兵，马，大小不一，高矮不齐，大部分瘦得皮包骨，能托着一个人已算用尽全力了。
除了这些一看就没有战斗力的骑兵，其余全是步兵。这些步兵中，大部分不是太老就是太嫩，有的像白胡子老头，有的一看就是娃娃，精壮之士所占不到两成。
而且所有这些兵，有的吊儿郞当流里流气，一看就是兵痞，有的没精打采垂头丧气，似乎连身上的兵器都扛不动。
“武牙将军，你这些兵能打仗吗？”古壶在马上问刘争。
刘争一怔，奇怪地看了古壶好一阵，才尴尬地一笑说：“杰定将军，我们是去打仗的吗？”
古壶奇怪而气愤地说：“难道当兵不是为了打仗吗？不打仗，要你们去干什么？”
刘争揶揄地一笑：“大人真会开玩笑，要能打得过天长兵，还会赔偿？还会送皇子给人家做人质？还会派我们去做镇边的稻草人兵？实话告诉大人，这五千兵还是临时凑起来的，将就着看吧。”
“唉——”古壶长叹一声，“你说的也不无道理，眼下就这样吧，以后——以后我要让你看看真正的大宁的兵是什么样的。”
古壶勒马转头，小跑回到之前等候的地方，见有人马正出城而来。
一看，这队人马前面大旗上打的是“大宁钦差”，古壶连忙迎上去。
近前一看钦差大人，古壶差点掉下马来，钦差不是别人，正是司空乌天权。
按照礼节，古壶还是忍住胸中浊气，下马走到乌天权马前，拱手施礼道：“大定州领兵刺史古壶见过司空大人。”
乌天权也不下马，只在马上两手一抱道：“古大人青云直上，一转眼便成了四品领兵刺史，可喜可贺啊。”
“哈哈哈——”古壶大笑道：“青云直上？谢大人吉言，下官能青云直上，除了皇上的慧眼，再就不过是吃个年轻。”
“司空大人早已在青云之上，不过，天有不测风云，司空大人可要当心，别从云上掉了下去。”
“你——”乌天权脸都气青了，“要不是皇上有命，老夫怎会与你这等贱人得志者同行，哼！”乌天权说罢头一扭，扬长离开。
“司空大人，别忘了，没有贱人，哪有贵人？”古壶大声说。
乌天权的人马刚过去，城里又出来一队人马，一队五十人甲士，护着五辆普通轺车，虽然没有旗号，古壶猜测，这应该是送去做人质的五皇子的队伍。
五皇子！古壶别说认识，听都没听说过此人，古壶只在以前听将军无意间说起过当今皇上共有十二子，长者年过三十，最少者年方三岁。
古壶赶紧迎上前去，一问甲士，果然第二辆车中之人正是王皇子。
古壶上前对着车帘说：“大定州领兵刺史古壶参见五皇子。”
帘子掀天，露出一张二十出头的，面无表情的脸，这脸说不上英俊，还算周正，目光空洞，神色倦怠，似乎才睡醒的样子。
“你就是古壶？”五皇子把古壶从头到脚打量一番，才淡淡地问。
古壶说：“正是，下官前往大定州赴任，同时奉命送王皇子过境。”
“过境？哼——”五皇子冷冷一哼，两串泪珠顺脸滚下。
古壶心中一酸，正想找句合适的安慰之言，五皇子已一把闭了帘子，恨恨地道出一个字：“走！”
五皇子的车马刚过去，太子的人马便到了。
古壶是见过太子的，赶紧上前施礼道：“大定州传领兵刺史古壶参见太子殿下。”
太子也把古壶上下打量一番，微笑道：“古壶啊，谁能想得到当年一个奴，两三年间便成为一个领兵刺史、当朝怪杰呢？真是匪夷所思啊！”
“托太子殿下的福。”古壶说。
太子：“不，你当初也算是救了本王的命，是本王的贵人，你不是托谁的福，你是托自己的福，饯行仪式该开始了？”
“殿下请。”古壶示意太子先行。
饯行仪式在北城门外空地上举行，上万百姓前来围观，都知道这不是壮烈的出征仪式，而是一个屈辱的降服仪式，大家都不大声说话，只低声地议论着，看着那些疲弱的兵和缩头缩尾的“贵人”们。
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