御书房内，刘洎匆匆而来。
“陛下，御史中丞孙处约弹劾吏部枉顾法纪、私相授受，弹劾太尉插手授官、卖官鬻爵，弹劾奏疏刚刚送抵中书省，还请陛下定夺。”
将奏疏递到李承乾手中，刘洎束手立于御案一侧。
李承乾放下手中毛笔搁于笔山之上，接过奏疏先瞅了刘洎一眼，这才展开奏疏，一目十行。
放下奏疏，起身来到窗前地席跪坐，招手让刘洎上前，示意内侍奉上香茗。
呷了口茶水，李承乾问道：“此事，中书令怎么看？”
刘洎手里捧着茶水，道：“郭孝恪之事，当年的确未有定论，功过赏罚皆在帝心，并无不妥。可先有长孙家、再有郭孝恪，此事便脱离了个例之范畴，无论如何处置都会引起朝野瞩目，更会被视为陛下施政之纲领……陛下当慎重处置。”
李承乾喝着茶水，心底不满。
这就是刘洎与房俊之最大不同。
房俊接收到了自己的意愿，马上就能做出决断，无论长孙家亦或郭孝恪都是“先斩后奏”，但这其中非但没有半分嚣张跋扈、目无君上之意，反而主动承担责任。
宽恕长孙家也好、厚待郭孝恪也罢，都能体现一个“仁”字，这是李承乾意欲给自己贴上的标签。
但是自己主动提及，未免有设计之嫌，而被动处置，则更能彰显“仁爱”之本质。
主动与被动，其间差距有如天壤之别，效果不可同日而语。
而刘洎看不出其中的手脚吗？
自然看得出的，帝国宰辅的智慧不容小觑。
但他还是选择置身事外、不背责任，将主导权交由他这个皇帝，从而使得房俊之手段几乎告吹。
心念电转，李承乾颔首，道：“愿闻其详。”
刘洎一愣，明白着的道理，何须“其详”？
但既然陛下询问，他也不能推脱，仔细斟酌着说辞，道：“郭孝恪兵败西域固然未有定论，却也从未有过‘殉国’之肯定，吏部于中枢尚未做出决断之前准许郭家子弟进入铨选名册，且快速通过程序授予官职，于理不合。”
李承乾慢悠悠喝茶：“那依从中书令之意，该当如何处置吏部？除去吏部之外，太尉又当如何处置？”
刘洎意识到不妥，这是要让他出面吗？
一个李孝恭主持的吏部，一个身为太子之师、大权在握的太尉……他本就不想掺和进此事故此才前来请求陛下的意见，意欲置身事外，可现在却被陛下逼近墙角、抽身不得。
他与房俊素来不和、明争暗斗，但一切都归于一定范围之内，算是政务分歧而非私人恩怨。
一旦牵涉到私人恩怨，真以为房俊不敢打他？
事已至此，只能尽量消弭恶劣后果：“吏部所为于理不合，但同样中枢也未予郭孝恪定罪，命其收回郭孝慎之任命即可。至于太尉……孙处约弹劾太尉卖官鬻爵，实属无稽之谈，以太尉之爵位、功勋、官职、更兼富甲一方之财帛，岂能通过售卖官职而获利？卖官鬻爵是断然不能成立了。只是其为了替亲戚谋官而悍然干涉吏部选官制度，此风不可长，陛下当降旨予以申饬，以儆效尤。”
言罢，眼巴巴的看着李承乾。
李承乾不置可否，慢悠悠的喝着茶水。
刘洎心中忐忑，知道自己的心思被陛下看穿，颇有些无地自容。
良久，李承乾才放下茶杯，点点头：“明日朝会之上，便由中书令当众宣读处置决定吧。”
“……喏。”
刘洎无奈。
转了一圈，最终得罪人的活儿还是得他来干，既然如此，自己又何必入宫跑这一趟呢？
……
回到值房，刘洎面色不豫、心底烦躁。
李孝恭也好、房俊也罢，哪一个是能轻易得罪的？
朝堂之上政见不合也就罢了，这两人并非小肚鸡肠、对于政见之争都能有所包容。
但自己私底下向陛下谏言对两人予以处罚，这就相当于打小报告，必然将两人彻底得罪死。
他深知自己已经不得陛下之欢心，这个中书令也没几日可干了，绝对不想致仕之后遭受那两人的报复……
刘洎左思右想，最终拿起毛笔写了一封书信，装入信封叫来亲信仆从，命其将信笺送去英国公府。
*****
英国公府。
花厅之内，李积看着面前酒到杯干的程咬金，满脸嫌弃：“这酒被我在地下埋了十余年，火气全消、醇和绵柔，喝一口就少一口，正该仔细品味慢慢享受，如你这般牛嚼牡丹实在是大煞风景、暴殄天物！”
程咬金不管这个，不以为然道：“好酒赖酒不都是给人喝的？既然好喝自应多喝，英公不必这般小气！”
李积看着又一个酒坛子空了丢在一边，心里揪痛，不满道：“你说你堂堂卢国公，统兵大将、镇守京畿，要么回家歇息、要么坐镇军营，整日里往我这里乱跑个甚？真以为御史台那些个獬豸不敢弹劾你吗？”
“我怕弹劾吗？就算再怎么弹劾，我的处境又能差到哪儿去？”
程咬金喝一口酒、叹一口气，捋了一把沾染酒渍的胡须，满腔郁愤：“我也是贞观勋臣啊，当年为了这个国家出过力、流过血，追随太宗皇帝平灭群雄、征战南北……可现在呢？却只能守着一座军营夹着尾巴，连进城找老伙计喝顿酒都得小心翼翼！你来说说，这过的什么日子？”
李积苦笑道：“自作聪明说的就是咱们，至有今日，自作自受。”
瓦岗寨出身的一众豪杰之中，或智谋无双、或勇猛无俦、或用兵如神，皆性格鲜明、一时之选。程咬金看似粗豪，行事混不吝，实则胸有锦绣、最擅算计，且擅于洞悉时势、趋吉避害。
结果算来算去，却在陛下登基一事上算差了。
“不站队”的确是明哲保身之法，身为贞观勋臣、卢国公、左武卫大将军，事实上已经抵达个人仕途、爵位之巅峰，进无可进，并不需要冒险去站队明确立场。
这一点，他与程咬金一般无二、并无分别。
但是却漏算了人性。
陛下登基之后连续两次兵变，不仅长安城沦为战场，就连太极宫都遭受战火，陛下性命一度危在旦夕，在那个时候是几近于绝望之时，譬如人之溺水，谁上前拉一把、谁顺势推一把、谁站在岸边袖手旁观，溺水之人心中之观感可想而知。
而与自己悬崖勒马、及时止损相比，程咬金跑去凉州也要耍弄脑筋、不肯安分，最终被困囿于长安一隅，名虽统兵大将、实则如同圈禁……
自诩算计无双却接连遭受沉重打击，只能看着一个后辈呼风唤雨大权在握，程咬金心中之愤懑可想而知。
长子李震从外头进来，先向程咬金施礼，而后将一封书信递给李积：“父亲，中书令谴家仆送来的信笺，请您阅览。”
“刘洎？”
李积蹙眉，接过信笺拆开信封取出信纸，一目十行。
看完之后，随手递给程咬金……
“吏部这事办的不妥，郭孝恪之死朝廷始终未予定性，吏部却为了卖房二面子擅自启动郭家子弟的铨选程序，且在各方未曾关注之时快速授官，御史台必然不肯善罢甘休。”
程咬金看完信，只觉心情舒爽，仰头又灌了一大口酒：“房二这小子嚣张跋扈、阴险狠辣，这回算是捅了马蜂窝！”
见着房俊倒霉，简直比自己捡钱还要高兴！
李积摆手让李震退下，这才呵斥道：“说到底二郎也叫你一声叔父，有些怨气可以理解，但这般幸灾乐祸、落井下石却是过分了！”
“嘿！这跟叫不叫叔父有甚关系？我一直看好那小子，平素对他也极为亲近，与家中子侄并无区别。但这不妨碍我见着那小子便牙根痒痒，他做错事我怎么就不能幸灾乐祸？当初他联合萧瑀耍了我一回，指不定在家里怎么乐呵呢！”
李积道：“二郎虽然拿捏你的把柄，可那毕竟是你自己贪心不足予人可乘之机，但最终那些河西棉田不还是在你家？”
说起这个，程咬金顿时瞪着眼睛大声喊冤。
“你也这么看？你们都被他小子给哄骗了啊！那些河西棉田的确依旧在我家，可如今已经落到清河公主名下……爵位家业将来是要给老大继承的，老二尚清河公主必然要分家另过，棉田落在公主名下，你跟我说说我得是多厚的脸皮才能开口让公主将棉田还回来？”
他不确定这主意是房俊早有预谋还是高阳公主临时发挥，总之，他在河西舍了面皮从萧瑀手里连抢带讹弄回来的万亩棉田，不仅被房俊狠狠拿捏、不得不拒绝陛下调他入京的敕命老老实实蹲在长安城外，还因落户于清河公主名下不好意思去讨要。
人家小姐妹发大财笑嘻嘻，所有的忍辱负重都归于他一人。
吐出一口气，这事儿已经掰扯不清楚，他也认了，遂问道：“郭孝恪这件事怎么办？人虽然死了，但当年的交情却不能忘，总归是要拉扯一把吧？”
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