看着这场由埃斯基自导自演的闹剧，艾斯林和芬洛克等高等精灵，都感到了深深的无语和一丝果然如此的了然。
这个鼠人，果然是个疯子。
连对自己人都这么狠。
不过，这样也好。
至少，暂时不用担心这些杜鲁齐会在这里闹出什么乱子了。
“抱歉，艾斯林大人，让您见笑了。”
埃斯基转过身，脸上立刻又换上了那副虚伪的笑容，
“我这些手下，虽然是和你们同根同源的杜鲁齐，但都是些没见过世面的海盗，不太懂你们阿苏尔的规矩。您可千万别跟他们一般见识。”
艾斯林眼角抽搐了一下，只是淡淡地说道，
“无妨。凤凰王陛下已经在殿内等候多时了。我们还是尽快进去吧。”
在清除了这个小小的插曲之后，队伍继续向着凤凰王座大厅的深处走去。
越是靠近大厅的尽头，空气中的神圣与威严气息就越是浓郁。
尽头处，是一个由整块白色水晶雕琢而成的、高达百尺的巨大王座——那便是传说中的凤凰王座。
王座的背后，燃烧着一团永不熄灭的、金色的凤凰之火，那是父神阿苏焉神力的象征。
而在王座之上，端坐着一个身着华丽金色王袍、头戴凤凰王冠的身影。
凤凰王，和平缔造者卡拉卓尔。
埃斯基的队伍在距离王座还有数十步远的地方停了下来。
艾斯林和芬洛克等人纷纷单膝跪地，向王座上的君主行礼。
而埃斯基，则只是象征性地微微躬了躬身。
他抬起头，用他那双无所畏惧的猩红鼠眼，直视着那位传说中的精灵之王。
一场关乎两个种族，甚至整个世界未来命运的会谈，即将正式开始。
卡拉卓尔静静地端坐在那由白色水晶雕琢而成的凤凰王座之上。
他身上那件由金线和凤凰羽毛织就的华丽王袍，在王座背后那团永不熄灭的金色火焰的映照下，流淌着如同熔金般的光辉。
他的面容英俊而沉静，岁月虽然在他的眼角留下了一些细微的痕迹，但却丝毫没有减损他那属于王者和智者的独特魅力。
他的眼眸如同深邃的夜空，平静无波，却又仿佛蕴藏着无数的星辰，能够洞悉一切。
他没有说话，只是用他那平静但又带着一丝审视的目光，注视着下方那个身披白色动力甲、脸上戴着呼吸面罩的斯卡文鼠人。
大厅之内，气氛凝重得如同实质。
只有王座背后那团凤凰之火在轻轻地跳动，发出细微的噼啪声，以及从大厅高处穹顶传来的、如同远古呼吸般的魔法能量的嗡鸣声。
埃斯基同样在打量着这位精灵之王。
这是他第一次能够观察一位凤凰王。
眼前的卡拉卓尔，给他的感觉，不像是个王者，更像是一个学者。
不过，他身上那股内敛而深沉的气息，远比那些外表看起来张牙舞爪的军阀或法师，要更加令人感到敬畏。
这是一个真正懂得如何运用权力的统治者。
埃斯基在心中默默地评价道，同时收起了之前那副吊儿郎当的姿态，鼠脸上露出了一个虽然依旧虚伪但至少看起来还算郑重的表情。
与这样的人进行谈判，傲慢与轻浮是不可取的。
“你就是埃斯基·伊沃。”
终于，卡拉卓尔缓缓开口，他的声音不高，但每一个音节都清晰而有力，
“那个自称得到了莉莉丝与凯恩双重神恩的斯卡文鼠人？”
他的语气中听不出喜怒，只是在平静地陈述一个事实。
“正是在下，尊贵的凤凰王陛下。”
埃斯基微微欠身，语气也变得客气了一些，
“虽然神选这个头衔听起来有些夸张，但确实是两位伟大的神只，在一次非常意外的情况下，赐予了我一点点微不足道的眷顾。”
他轻描淡写地将之前自己还努力鼓吹的东西，归结为一次意外和一点点眷顾，
“意外？眷顾？”
卡拉卓尔的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，那弧度中带着一丝洞悉一切的睿智和一丝淡淡的嘲讽，
“据我所知，神只的眷顾，从来都不是毫无缘由的。更何况，是莉莉丝与凯恩这两位性格截然相反，甚至在某些教义上相互对立的强大神只，同时将他们的恩泽赐予一个异族。”
他的目光变得锐利起来，如同两把无形的利剑，直刺埃斯基的内心，
“埃斯基，告诉我，你究竟做了什么，才获得了这份连许多虔诚的精灵信徒都梦寐以求的殊荣？”
埃斯基知眼珠一转，立刻编好了一套半真半假的措辞。
“陛下明鉴，”
他的脸上露出了一个恰到好处的、带着一丝感慨和一丝后怕的表情，
“这一切，都始于一场与整个世界的生物共同的、最可怕的敌人的战争。”
他再次将那个已经被他当作万能挡箭牌的名字抛了出来，
“纳迦什！”
听到这个名字，凤凰王卡拉卓尔的眉头微微一挑，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
艾斯林特使的报告中，已经详细地提及了这个名字，以及那个鼠人所描述的、关于亡灵天灾的恐怖预言。
“在对抗纳迦什那场惨烈的战争中，”
埃斯基的语气变得低沉而悲壮，仿佛他又回到了那个充满了死亡与毁灭的战场，
“我们斯卡文鼠人，付出了极其惨重的代价。无数的氏族覆灭，数以百万计的同胞化为枯骨。”
“而我，作为一个还算有点能力的大工程术士，自然也义不容辞地投身到了这场关乎所有生者世界存亡的战争之中。”
他说得慷慨激昂，仿佛自己真的是一个为了守护世界而战的英雄，完全忘记了斯卡文最初参战的目的，不过是为了抢夺纳迦什手中的次元石罢了。
“在那场战争最黑暗的时刻，当我面对着纳迦什那几乎无法匹敌的、融合了死亡神力的亡灵大军，即将被彻底吞噬时。”
埃斯基的眼中，适时地流露出了一丝绝望中的坚毅，
“我向着所有我能想到的神只发出了最虔诚的祈祷。我祈求力量，祈求希望，祈求能够指引我们战胜邪恶的光芒！”
“或许是我的祈祷足够真诚，又或许是我的运气确实不错。两位伟大的神只，竟然真的回应了我！”
他的声音陡然拔高，充满了难以置信的惊喜，
“莉莉丝女神，她赐予了我抵御黑暗、守护心灵的月光之力！而强大的谋杀之声凯恩，则将他那无坚不摧的杀戮意志，注入了我的身躯！”
他高高举起自己的右爪，掌心那枚双重印记再次亮起，银白色的月光与血红色的杀戮光焰交织在一起，散发出一股既神圣又狂暴的强大气息，将整个凤凰王座大厅都映照得忽明忽暗。
“正是凭借着这份来自神只的恩赐，我才能在那场绝望的战争中幸存下来，并与其他盟友一起，最终将纳迦什重创击退！”
“所以，”
埃斯基收回右爪，光芒敛去，他看着凤凰王，一脸真诚地说道，
“陛下，我之所以能获得这份神恩，并非因为我有多么特别。或许仅仅是因为，在那个所有秩序阵营都面临毁灭的危急时刻，我这只微不足道的小老鼠，恰好处在了一个能够被神只注意到的位置，并且发出了足够响亮的、对抗邪恶的呐喊罢了。”
这番话，说得没有任何真实的成分，只字不提他泡过鲜血大锅这种事情。
反而是将自己获得神恩的过程，描述成了一场在对抗纳迦什时的意外之举，既解释了神力来源的合理性，又试图将自己与高等精灵拉到了同一阵营。
同时，他也巧妙地回避了自己是如何与这些精灵神只建立联系，以及为何会被选中的核心问题，将一切都归结于运气和虔诚。
凤凰王卡拉卓尔静静地听完埃斯基的这番慷慨陈词，那双深邃的眼眸中没有任何情绪的波动，让人看不出他究竟是信了，还是没信。
他只是沉默了片刻，然后缓缓地开口，将话题引向了一个更实际的方向。
“无论你获得神恩的过程如何，”
卡拉卓尔的声音平静无波，
“事实是，你现在确实拥有了这份不属于你的力量。而且，你似乎并不满足于仅仅用它来对抗那个所谓的纳迦什。”
他的目光变得锐利起来，
“根据浩瀚洋之门的报告，你利用这份力量，袭击了我们的巡逻舰队，屠杀了我们的子民，甚至还俘虏了他们。”
“然后，你又以莉莉丝女神使者的名义，向我们提出了所谓的谈判邀请。”
“埃斯基，告诉我，这，也是女神的旨意吗？”
这个问题，瞬间刺破了之前所有虚伪的客套和伪装，直指问题的核心。
埃斯基知道，真正的交锋，现在才开始。
“陛下，您误会了。”
埃斯基脸上的笑容不变，但眼神却变得严肃起来，
“与您的舰队发生的那场小小的冲突，完全是一场不幸的意外和误会。”
“是您手下那些过于尽职的将领，在看到我们这些陌生的异族时，首先表现出了敌意和攻击性。我的部下，只是在进行必要的自卫罢了。”
“至于我为何会展现神力，”
他的语气变得理直气壮起来，
“那是因为我需要在最短的时间内，结束这场毫无意义的流血冲突，以便能够尽快地与您这样睿智的统治者，进行更高层次的、关乎世界未来的对话！”
“我展现力量，并非为了炫耀或威慑，而是为了展现我的诚意！展现我们拥有共同解决问题的实力！以及，提醒各位，时间紧迫，我们不能再将宝贵的力量，浪费在无谓的内耗之上了！”
这番颠倒黑白、强词夺理的话语，让站在一旁的王庭特使艾斯林和侍卫队长芬洛克的脸都快绿了。
这个鼠人，简直无耻到了极点！
然而，凤凰王卡拉卓尔却依旧是那副平静的表情。
他似乎对埃斯基的这番狡辩并不感到意外。
他只是轻轻地挥了挥手，示意艾斯林和芬洛克稍安勿躁。
“好吧，埃斯基，我们可以暂且将那场‘不幸的意外’放在一边。”
卡拉卓尔缓缓说道，
“那么现在，就让我们来谈谈你所谓的，更高层次的对话吧。”
“你说，你想与我们合作，共同稳定大漩涡，解除莱弥亚的诅咒。那么，你具体的计划是什么？你又能为我们提供什么？”
来了，正题终于来了。
埃斯基心中一喜，立刻将他早已准备好的、经过无数次修改和完善的方案抛了出来。
“我的计划很简单，陛下。”
他伸出爪子，在空中比划着，
“分为两个部分，一个短期，一个长期。”
“短期目标，自然是解除莱弥亚的诅咒，稳定住那里的局势，避免因为诅咒的蔓延而引发更广泛的混乱和恐慌，从而进一步加剧魔法之风的动荡。”
他看向卡拉卓尔，
“要做到这一点，需要你们白塔的大法师们的帮助。我需要他们提供一些关于高等净化魔法和诅咒驱除仪式的核心技术资料和必要的施法材料。作为交换，我可以在一旁，用我那微不足道的、关于生命和黑魔法的知识，提供一些辅助。”
“长期目标，则是从根源上解决问题——那就是稳定大漩涡！”
埃斯基的声音变得激昂起来，
“我知道，你们一直在努力维持大漩涡的稳定，但收效甚微。因为你们只看到了问题的表象，却没有找到问题的根源！”
“真正的根源，不仅仅是马勒基斯的进攻，更是因为在世界的各个角落，都存在着正在破坏世界平衡的混沌力量！比如那个逃窜的纳迦什，比如你们现在遇到的远东的动荡！”
“想要彻底稳定大漩涡，我们就必须联起手来，将这些混乱的根源，一个一个地清除掉！”
他看向卡拉卓尔，
“而我们，所有的秩序阵营，当然，地下帝国可以不算，但我肯定算，都需要一把足够强大的武器，一把能够真正威胁到那些神只级别的存在的终极兵器！”
“这，就是我最终的目标，也是我认为我们能够进行合作的、最重要的基础——”
“那就是，你们的凯恩神剑！”
他说出了自己此行最真实的目的，但却将其包装成了一个为了对抗共同敌人、维护世界秩序的宏伟计划。
“我需要亲眼见到凯恩神剑，研究它的力量构成，评估它的威力上限，甚至取出凯恩神剑，交给一个替死鬼的什么。只有这样，我才能制定出最有效的、对抗纳迦什，以及其他潜在混沌威胁的作战方案！”
“同时，”
他补充道，
“我们斯卡文鼠人，也在倾尽全族之力，打造另一件足以弑神的武器——堕落之刃。如果能够借鉴凯恩神剑的一些设计理念和能量传导方式，必将大大加快我们的研发进度！”
“想象一下，陛下，”
埃斯基的声音，变得谄媚了起来，
“当秩序阵营同时拥有了两件足以弑神的终极兵器，这个世界上，还有什么样的邪恶，是无法战胜的？”
“到那时，无论是纳迦什的亡灵天灾，还是混沌的入侵，都将在神器的绝对的力量面前，化为齑粉！”
“而您，将成为这个世界新的秩序的建立者和守护者！”
虽然出自一个斯卡文鼠人之口，显得有些不伦不类。
但在当前这种内忧外患、前途未卜的困境之下，却也不得不承认，它描绘出了一幅极具诱惑力、充满了希望的未来蓝图。
卡拉卓尔静静地听着，那双深邃的眼眸中，闪烁着复杂而又难以捉摸的光芒。
他知道，眼前这个鼠人，正在用一个看似宏伟光正的计划，来掩盖他那充满了私欲和阴谋的真实目的。
但他也不得不承认，这个计划的某些部分，确实触动了他作为奥苏安统治者内心深处最关切的东西。
稳定大漩涡，对抗混沌，守护世界秩序。
这些，也同样是他的责任和使命。
或许，与这个危险的、不可预测的鼠人进行一场有限度的合作，真的能够为奥苏安，为这个濒临破碎的世界，找到一条新的出路？
他看了一眼殿外那明媚的阳光，又看了看王座背后那团永恒燃烧的凤凰之火，心中第一次产生了一种动摇。
也许，永恒女王的神谕是对的。
平衡，并非一成不变。
毁灭的边缘，或许真的孕育着新生。
破碎的棋盘，方能重塑。
而眼前这个鼠人，以及他所带来的一切，或许就是那枚能够打破僵局、重塑棋盘的关键之棋？
卡拉卓尔深吸一口气，他知道，他即将要做出的决定，将影响整个奥苏安，甚至整个世界的未来。
“埃斯基，”
凤凰王缓缓开口，
“你的计划，很有趣，也很大胆。”
“但是，在做出任何最终的决定之前，我需要一个答案，一个能够让我，让整个奥苏安，都愿意相信你的答案。”
他直视着埃斯基的眼睛，一字一顿地问道，
“告诉我，你，究竟是谁？你到底想要什么？”
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