这几日下来，李天衢一直担负与解青一起巡山检视的职责。期间虽曾遥望见有四处搜索的反军兵卒，但对方也未曾发现通往山寨的秘径。所幸又有解青这个惯于巴山度岭，擅长在深山密林中隐蔽声息的好手协同，也未曾教人发现行迹。
所以李天衢为免打草惊蛇，虽然在暗处眺望那些沿山搜查的凶兵恶匪时按捺住性子，并没有再次贸然出手。眼见那帮士卒每天毫无斩获，只得悻悻的去了。直到这两日，似乎秦宗权所部反军进入山中搜索的频率愈发减少，看来终究是无法捕杀到李天衢，也只得挥军去往百姓更多的去处大肆杀掠，以补充军需。
方今时节天下大乱，各处盗匪多如牛毛，但也并非是啸聚山林与官府作对的绿林强人，便非要去投奔黄巢这等唐朝的心腹大患。
占据此处山寨的廖伦便是如此，他只图做个山大王自在快活，深知若是投到猛人扎堆的黄巢麾下非但要受节制，且也极有可能招致来更大的凶险。
如今黄巢率领十余万大军，又与新近降从的秦宗权肆虐于蔡、陈之地，廖伦闭关自守，生怕自己的寨子暴露给唐军与反军任何一方。而趁着芦冈地利之便，似乎又已开始打算点拨人手去往北面，寻觅劫掠那些好不容易躲过反军抢掠屠戮的逃难流民。
便如等候猛兽捕食过后，而专要去捡些腐尸烂肉啃噬的鬣狗、秃鹫那般。
这一日李天衢与解青巡山过后，回了寨子，倒从寨子里那向来不曾以好眼相看的伙夫手中接过两张肉饼。
这倒有些出乎李天衢的意料之外，这些天下来只是以馒头、野菜果腹，解青每日能打下来的猎物大多须孝敬寨主廖伦及其心腹，寨中食材资源匮乏，除了八九匹掉膘的马匹，只圈养着五只羊、四只鸡，廖伦那厮为人也十分吝啬，好久未曾做剪径勾当，寨中多养了李天衢这么个能打的帮手，也只是保他堪堪饿不死就成......
又要马儿跑得快，又要马儿不吃草。
然而李天衢正要把肉饼往嘴里塞，解青却赶忙上前，并别有深意的说道：“李大哥，你手中这肉饼，还是莫要吃的好......”
李天衢面色一整，也立刻想起了解青前两日曾对自己说及的往事：“以往我仍做猎户营生时，时常把打到的猎户拿到镇坊上贩卖。不止是李大哥运背命舛的被秦宗权所部反军截杀住，前两日便也有镇上乡民逃到山中避难，都是乡里乡亲的，我又怎能不救？
可无论我如何劝请，那些乡民到底不及李大哥如此本事了得，廖寨主不肯收他们做帮工，只嫌养闲人浪费寨中粮食，又唯恐放纵乡民们离去，返回暴露了深岭中寨子的去处，所以......”
李天衢立刻意识到自己手中的肉饼是用甚么“食材”做成的，虽尚未入口，便陡感腹部一阵翻江倒海的恶心，他恶狠狠的唾骂了口，随即便把肉饼丢到了地上。
解青立刻凑上前去，把手中馒头往李天衢怀里一塞，并低声笑道：“大哥莫恼，除了巡山检视，寨中还要靠我每日打些野味。也仍如前几日那般，猎下的獐子野兔分些由咱们享用。深岭处的那个隧洞四通八达，也如寨里的作坊一般，在里面生火烤食只须小心把细些，洞外也看不出甚么端倪......”
本来我可是从来不吃野味的，不过现在这等形势，的确也没法挑肥拣瘦了......
李天衢不由得喟叹了声，并朝着解青颔首示意，两人随即倚着墙角坐下来歇息。李天衢也早已意识到解青这些天也是有意与自己亲近，毕竟两人的处境都有类似之处，都是在被这伙绿林匪寇利用，而又不得已处于受另眼相待的处境下。
“在这等山寨中厮混，便是能苟活一时，但也终非是长久之计......”
李天衢心中捋清了话头，便开始向解青试探的问道：“兄弟其实也有一身好本事，可也是寄人篱下，只得委曲求全...而等到咱们熬过了这段时日，兄弟可有什么抱负？难不成只打算窝在这深山一时做个匪贼？”
解青闻言微笑着摇头：“我不过是一介山中落拓的猎户，哪里算什么有本事的？但我看得出，李大哥不但身手了得，也是个能做大事的人......”
正说着，解青转头过来定定的望着李天衢，又别有深意的说道：“我本事不济，注定难成什么大事，也唯有跟对了人，在这般世道求个安身立命...李大哥倘若心中有了主意，能得个发迹的机缘，小弟只求念在这些时日你我相处下来的情分，望提携指点迷津，也好教我这辈子活得也能有个盼头。”
聪明人说话不必说透，听解青言语，李天衢大概也能明白自己若真打算做出什么出人意表的事端来，这小子也会助一臂之力，如此也是为了自己能够换般活法......
而正与解青叙话时，李天衢忽然感觉到自己被一团黑影给笼罩住，当他抬起头望去，就见山寨中那个生得副江湖悍匪形貌的恶汉俯视睥睨，望向自己呲牙一笑，而张扬的说道：“这小竖说你当日在山中杀了几十个军卒，去他奶奶的，若是五七人老子倒信，可如此大言不惭的说破大天，老子却不信你有那等本事！”
先前经解青介绍寨中境况，李天衢已知这个恶汉唤作张虎，倒与汉末三分时名将张辽张文远之子同名同姓。只不过这张虎人如其名，为人特别虎，基本上用一句话可以诠释：
生死都看淡，不服就是干。
这张虎早年也曾打熬得一身好武艺，为人凶暴浑直，实则除了与早被陈州刺史赵犨诛杀的二当家交情较深之外，因其性情心直口快、嘴不择言，过去与山寨内其他坐得把交椅的头领相处实在说不上如何融洽。
所以张虎虽然是山寨中最为剽悍善战的匪盗，可一直以来也不过是个小头目罢了。
当初的四当家廖伦接管了山寨，可也似乎忌惮这个张虎的本事，直到如今也不曾提拔他坐上把交椅。所以他们两个人之间嫌隙也是日渐加深，若不是廖伦先前顶着个山寨四当家的身份，保不准张虎何时也会翻脸，只是这段时日时局愈发动荡，所以寨内才尚还没演变至反目内斗的局面......
李天衢暗想廖伦之所以肯收容自己，恐怕那厮心中打得算盘，也未尝不是类似于水浒里王伦不得已收留林冲之后，又盘算着拉拢途径梁山的杨志入伙，做个人情，而要林冲与杨志两相抗衡的心思。
这个人，看来也有大用...李天衢心中寻思，若要让这个做惯了杀人舔血勾当，性情又直莽浑愣的悍匪敬服，需要用什么手段才最为简单有效？
很快拿定了主意后，李天衢便缓缓的站起身来，直视向言语中看来已有搦战之意的张虎，两人对视的目光，似乎也已迸射出火花来：“的确是空口无凭，头目既不信某的本事，要有个定论这也不难，是骡子是马拉出来遛遛，你我不妨切磋比试一番，手底见个真章不就是了？”
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