但是瑞拉的这句话并没有引来任何的赞同和附和。
瑞拉发现，这些人对于能够让他们稍微舒适地度过这个冬日之外的任何东西都不感兴趣。她的土元素魔法吓走了那些缠住她、企图从她那里获得更多东西的人，其余人则继续沉默地在她的大锅前排起长队。
但那些在母亲怀里奄奄一息的孩子，瑞拉实在狠不下心视而不见。她想了个主意，在递给孩子的母亲水的时候，她装作关心地伸出手去抚摸一下孩子脸上的冻伤，实则是不露痕迹地帮幼儿进行一点保命的治疗。
这些孩子本来就是因为寒冷和饥饿才奄奄一息，他们的母亲自然也会把他们的精神好转归结为有热水提供温暖，而不是被什么神奇的魔法给治愈了。
虽然这样的尝试没有露出马脚，但瑞拉也不敢再轻易提供更多的治疗——如果传出她的热水有什么神奇功效的流言，那就糟了。
除此之外，瑞拉不得不建立更多的规矩，比如不论带什么容器来，都只能最多从她的锅里带走三大勺热水。
因为有人告诉她，那些带着大罐子来找她讨要热水的人，有些并不是真的有一大家子需要照顾，他们从她那里带走水，转头趁着还有余温转手就卖给不远处的大道上赶路多时的行人。卖不了钱，就把水直接倒掉。
有人甚至还把水带去平民窟，试图把已经凉透的水兜售给没有能力获得清水的人，从那些无助的人手里榨走微薄的钱财——反正没有成本，只是跑跑腿罢了。
但也不全是糟心的事情，很多来集市摆摊的人休息的时候都到瑞拉的锅边取暖，离开时会给她和邦德先生送些小东西，瑞拉甚至都不用从救济院带饼了。
有一天收摊的时候，有个猎户模样的人还剩了些兽肉没有卖掉，便索性拿来让瑞拉用火烤。油脂在火上发出“呲啦呲啦”的声音，肉的香味掩盖了没有完全拔干净的羽毛烧焦后的臭味，这时候又有个人过来问，他能不能用一把稻谷一样的种子换一点烤肉吃。
瑞拉答应了，又另外生了一团火来烧水煮粥，吸引了更多忙碌了一天饥肠辘辘的人，大家都贡献出叫卖了一天后还剩下的一点儿东西，粥变成了大杂烩，烤肉边也多了好些灰扑扑的植物块茎和果子，实在什么没有的人，就去垃圾堆里捡能用来维持火堆的材料。
一大堆乱七八糟地东西扔进大锅中，最后居然也成了一锅浓稠的、正在缓缓冒大泡泡的粥；农妇模样的女人手脚麻利地把筐底的果子去除了烂掉的部分，挤出果汁涂在已经泛出诱人颜色的烤肉上；块茎被烤得灰乎乎的、表皮开裂，露出里面浅色的部分，咬上一口牙都要被直接烫掉。
那天瑞拉在集市里待到了快到宵禁的时候，因为不间断使用火元素魔法，又时不时要偷偷使用光魔法，十分疲惫的她坐在火堆旁看大家一边分享食物一边用各种古怪的口音聊天。
说着说着，有人拿出了三弦琴开始弹唱，瑞拉糊里糊涂地就被拉着加入了已经排成队的人，在各种七零八落的合唱和口哨中和周围的人一起跳起了圆圈舞。
“需要我们采取什么行动吗，少侯爵大人？”热闹之外的角落，光线被水汽巧妙扭曲形成藏身的空间，白发青年远远地注视着这一切，听到两个平民打扮的影子提问，他收回目光。
听到妹妹在郊外的集市被平民包围的报告的时候，福兰特非常担心，他放下了手里的一切赶到了郊外，却在这个平民自发组织、贵族不屑踏足的集市上，看到了与妹妹重逢后她露出过的最灿烂的笑脸。
瑞拉没有穿他通过各种方式尽量不着痕迹送到她手上的厚实冬裙，那一身男人打扮也不知道是从哪里来的，脏兮兮的还满是补丁。她用魔法生起的火苗不断迸溅出火星，然后随着烟尘被风高高吹起，就是在这样的环境下，福兰特却觉得妹妹好像比在贵族的舞会上更加自在快乐。
如果说是从前，福兰特一定会因为瑞拉如此轻易的满足感到心痛和自责，但现在，他觉得困惑——为什么在已经见过华美灿烂的大礼堂之后，她依然热爱这些……并不符合她真正身份的东西？
“先这样吧，”福兰特说道，“这种地方人多眼杂，你们照看她的时候多小心，但如果真的有意外发生，不惜一切代价把她平安带回。”
“那个布朗子爵家派来看护小姐的男仆，需要处理吗？”女人皱着眉头问。
“一个平民而已，不用管。如果他遇到什么事，也像那位老先生一样照顾一下吧。”福兰特回答，他现在也只能为瑞拉做这些事情，保护她、保护她在意的一切，“但不要让格林小姐发现你们存在。”
两个妹妹，没有一个是省心的，今天对于福兰特·斯诺怀特来说也是头痛又胃痛的一天。
瑞拉的事情暂且放一边，他现在十分怀疑克里斯托夫·兰斯洛特知道什么非常重要的事情，那家伙在皇帝面前对舞会那天发生的事情表现得越忧虑不安，福兰特越觉得那是欲盖弥彰。
为什么如此迫不及待地把莉莉安娜带离首都，不惜去请示皇帝的意见以便让福兰特闭嘴，真的只是想带莉莉安娜去散心吗？福兰特对此表示强烈怀疑。
除此之外，兰斯洛特这个做法简直就是在嚣张明示，他对莉莉安娜的身世有着相当程度的了解。那在以后，这个男人完全可能为了赛尔斯的利益，拿莉莉安娜的身世大做文章。
如果莉莉安娜一直是一个没有魔法能力的、被她的亲生父亲放弃的女儿，兰斯洛特就算娶了她，也就背地里和皇室再多一层亲近。普林斯和兰斯洛特从王国建立前就已经是关系紧密的盟友，不差这一点姻亲，所以父亲是完全无所谓的，甚至希望赶紧把莉莉安娜嫁出去。
但是福兰特又想起了自己的猜测，虽然考虑再三后他暂时不打算把它告诉父亲，如果那天晚上发生的事情真的和莉莉安娜有关……
福兰特希望一切都是巧合，他宁愿王国多了一个不明身份也不明意图的强大魔法师，也不想是莉莉安娜被牵扯进权力争斗的复杂漩涡。
在这种事关家族兴衰领地存亡的争斗中没有人会去在乎她的感受和想法，她什么都不懂，连兰斯洛特那种人都能傻乎乎地爱慕相信，最终只会被伤害得体无完肤。
火堆旁，瑞拉喝了几口身边的人递给她的、说是喝了会更暖和的东西，她没有想到那是烈酒，哪怕是抿了一口，火辣辣、呛人的味道也顺着食道扩散开来，她刹那间觉得热气袭上了脸颊，疲惫仿佛也消散了少许。
“这种生活也挺不错，是不是？”邦德先生笑着从她手里拿走了那个皮袋子，他也注视着那团燃烧得炽烈的火，“现在不担心我这个老头子了吧？”
“不够，这算什么。”瑞拉抬起头看飞到空中的火星，她的眼睛比火焰还要热烈明亮，“为什么有的人耗尽了一切努力也只能拥有一个城郊的火堆，有的人只靠身体里流的血就能在魔矿石铺成的地板上跳舞？在这种不公平的地方，你们居然还总是唱歌颂神的歌……如果真的有神存在，为什么还会允许这种事发生？”
她没有压低嗓门，听到她说话的很多人都默默地站起来远离了她，他们忘记了白天还曾经呼唤过这个女孩“圣女”，也忘记了刚刚大家还在一起开心地共舞。他们畏惧她说的话，担心她的话惹怒全知全能的神明——担心神明对她的降罪波及到自己身上。
但这些人并不包括邦德先生，老人显得很平静，他看着火堆，轻声说：“孩子，虽然我在救济院待了很多年……但是我有时候也觉得，神……祂也许并不爱世人。”
“所谓神明的慈悲不过是人渴望爱护和救赎的幻想，也许神就是自私的，祂只想让世界永远按照祂的想法运转下去罢了。”
“我们该走了，孩子。”老人站起来，看看表情依然不忿的女孩，又看向已经被黑夜包裹的城门，老人轻轻叹息了一声，“不然就赶不上在宵禁前把你送回救济院了。”
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