中秋前的这几日不知怎的，长安城里又忽然燥热了起来，许是“秋老虎”来得有些急，时冷时热的天气让人心里也难免烦躁些。关氏上了年岁，冷热交替间最易受风寒，因此便鲜少出门了。
这日过午，荣寿院的廊下坐了一个身穿淡紫色长裙的年轻女子，那女子身量纤纤，体态婀娜，柳叶眉，杏仁眼，生得十分标致。她手上正熟练地做着针线，脸上挂着盈盈笑意。
这时，一个圆脸圆眼睛的白皙少女从那紫衣女子身后走来，一把捂住她的眼睛，嬉笑道：
“猜猜我是谁！”
那紫衣女子心头一惊，连忙搁下针线，摸了摸覆盖在自己眼睛上的那双肉肉的小手，遂笑道：
“拂冬，快别闹了，我还要给老太太赶制抹额呢！”
拂冬有些扫兴地绕到紫衣女子的身前，坐在一旁歪着头说：
“挽秋姐姐，你近来怎么总是脸上挂着笑，我鲜少见你如此开心过呢？”
挽秋听了这话，两颊便忍不住地泛起了红晕，她一边绣着手上的花样子，一边娇滴滴地说：
“人家确是有喜事了。”
“真的？姐姐，好姐姐，你就说与我听嘛，别吊着我的胃口了！”
拂冬上前晃着挽秋的衣袖，让她根本做不成针线，挽秋被她缠得没法子了，只好以帕掩唇在她耳畔轻轻地说：
“我告诉你，你可千万别告诉别人啊！”
“好姐姐，咱们姐妹俩的交情你还不放心吗？”
拂冬噘着嘴，一副甚是委屈的模样，挽秋看着拂冬清澈的眼眸，终究是按捺不住自己内心想要分享喜悦的那份激动，便低声开口道：
“老太太已经允了，把我指给了二爷，不用从通房丫头往上熬，一上来就给姨娘的名分，过了中秋，我便要去服侍二爷了！”
拂冬听了这话，脸上的好奇倒是瞬间敛去了几分，有些不解地问道：
“姐姐，你一向中意的不是国公爷吗？怎么如今将你指给了二爷呢？姐姐看上去好像也没有不愿意？”
挽秋闻言，却刻意回避开拂冬想一探究竟的眼神，只淡淡地说：
“国公爷有嫡子在先，我即便是生了儿子也是个庶出，既非嫡又非长。可是二爷不同，老太太让我过去服侍二爷，就是想让我给二爷生下长子的。即便我是妾，我的儿子日后也占了长子的名分，到底是高人一头。再说了，二爷虽然没有个一官半职，可他手上有那么多庄子铺子，跟着他又能差到哪去？有道是瘦死的骆驼比马大，二爷再比不上国公爷，那也是镇国公府的公子哥儿，风流倜傥，玉树临风，岂是外头那些歪瓜裂枣能比的？若都像送夏那般日后嫁给个庄子上大手大脚的庄稼人，那才没趣儿呢！做了大娘子又如何，还不是农家出身？”
挽秋一番话语说完，便不再有搭理拂冬的意思了，拂冬见状，自觉无趣，也就起身离开了。
待行至老太太屋外时，拂冬大老远地就听到送夏与二等丫鬟们在里头说话的声音。因着镇国公府人丁不如以往兴旺了，关氏素日里会默许丫鬟们谈笑嬉闹，只图个热闹景，不让府上过于冷清，显出颓然衰败之态。
拂冬只听那送夏仿佛在与几个二等丫鬟们说起自己未来的夫家，说是李庄头前些日子来府上给老太太报收成，把长子也带了过来，捎带了许多庄子上现收的果蔬，新鲜得很，都是给送夏的。送夏一边聊着，就一边拿出果子来给其他姐妹们分。
拂冬在外头听着，圆圆的眼睛里竟流露出几分让人说不清道不明的阴狠，仿佛换了个人似的，但只片刻，她便又转换了一副面孔，微笑着撩起一挂青绿色的珠帘，故作好奇地走了进去：
“大老远地就听到你们在说笑，聊什么呢？”
送夏一个利落的转身，抬手就把一包果脯扔到了拂冬怀里，笑着说：
“呐，这是给你留的，我们庄子上自己做的！”
拂冬见状，只装作刚刚知道的样子坏笑着说：
“哟，到底是要做大娘子的人了，开口闭口都是我们庄子了！”
几个二等小丫鬟见状，连忙跟着起哄道：
“谁说不是呢？”
“那是咱们国公府的庄子，怎么就成你家的庄子了！”
“送夏姐姐以后做了少夫人，可就有人伺候了！”
送夏一向性情爽快，只由着她们闹腾，并不羞怯：
“你们放心，等我嫁过去了肯定不会忘掉你们的，有什么好吃的好玩的就带给你们，大家有福同享！”
送夏把手一挥，小丫鬟们立刻围上去拍手叫好，一个个眼巴巴地等着送夏的“投喂”。而送夏却像是忽然想起了什么，一改方才神采奕奕的模样，抱怀感慨道：
“就是不知道挽秋怎么想的，她出身其实比咱们都好，父兄也是能识文写字的，又得两任国公爷重用。老太太原想着给她也配个管事，以后像她娘一样做个体面的管家娘子，可她怎么就是不松口呢？”
这时，一直站在一旁的拂冬转了转乌黑的眼珠，故作惊讶道：
“怎么？你们都还没听说吗？”
“听说什么？”
“挽秋姐姐已经被指给二爷做姨娘了，过了中秋就要搬去二爷院儿里了，今晨府上都传遍了，你们都不知道吗？”
送夏听了这话，不可置信道：
“我们几个今日当值，一直在服侍老太太起身、穿衣、用膳，倒是未曾留意外头说了些什么，怎么……这是已经定了？”
拂冬见状，笃定地点着头说：
“我亲耳听到的，挽秋姐姐就在廊下坐着呢，身边好多小丫鬟围着，各个院儿里的都有呢。二爷院儿里来得最多，想来都是赶着来巴结挽秋姐姐的，一口一个秋姨娘，叫得真真切切的！”
送夏听了这话，恍然大悟道：
“我就说嘛，她最近神神秘秘的，也不爱搭理咱们了，原是攀了高枝儿去了！”
这时，一个二等小丫鬟不服气地撇撇嘴说：
“我最瞧不上这等做派了！什么样的身份就嫁什么样的人，一等丫鬟配管家是天经地义的事儿，她倒好，放着管家娘子不做，竟想着高攀二爷去了！即便是做了姨娘又如何？充其量也只是半个主子！”
另一个二等丫鬟闻言，也忍不住嘟囔道：
“谁说不是呢？妻者为主，妾者为奴！挽秋姐姐可真是想不开！”
一旁的拂冬见大伙儿已有些愤愤不平的意思，想着这势头还不够大，又接着“拱火”道：
“你们也别替挽秋姐姐觉得可惜，她呀还反倒瞧不上你们呢？”
“瞧不上我们？”
送夏闻言，立刻直起身来正色道：
“她瞧不起谁？你说！”
拂冬见状，只低下头去，一副甚是为难的样子：
“这……我不敢说，姐姐你别生气！”
“你若是不说，我可是真要生气了！”
送夏一向泼辣，大家轻易不敢招惹她，见她真的动了怒，二等小丫鬟们连忙劝道：
“拂冬姐姐，你有话就说嘛，别吞吞吐吐的，送夏姐姐的脾气你又不是不了解？”
拂冬见状，这才装作十分不情愿的样子，低声说：
“挽秋姐姐说了，二爷再是比不上国公爷，也比外头的歪瓜裂枣好，若是……若是都像送夏姐姐那样，即便是做了庄子上大管家的儿媳，不也一样是农家人吗……”
拂冬越说声音越小，可送夏的火气却蹭的一下就上来了：
“呸！她说谁是歪瓜裂枣？她说谁是农家出身？农家出身怎么了？士农工商她懂不懂？我夫家种的那是国公府的地，怎么就低人一等了？”
送夏一边说着一边扯开门帘就往外头走去，众人见状，连忙阻拦道：
“送夏姐姐，你别冲动！这个时候说什么士农工商啊，你可别连着二爷一并骂了！”
“是她先瞧不起我的！我就说了怎么了？”
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