戌时一到，皇宫里的晚宴便正式开始了，宣室殿里一片灯火辉煌，丝竹声绵绵不断。皇上身穿龙袍、头戴十二冕旒冠，左侧坐着萧贵妃，右侧坐着薛昭仪，一众位分不高的莺莺燕燕，诸如才人、美人、婕妤等，各个打扮得像花园里的蝴蝶似的，各有各的艳丽，各有各的姿色。
众皇子中，敬王位居首位，宣王次之，楚王依旧坐在最不起眼的角落里。因着除夕一早，皇上就把敬王训斥了一番，萧贵妃此刻正心惊胆战地跟敬王传递着眼色，唯恐说错一句话，再惹来圣怒。
用膳间，皇上的脸上始终挂着微笑，对每一个儿子都和蔼可亲，仿佛今晨没有发过脾气一样。萧贵妃为了讨好皇上，拼命地给皇上夹菜，什么鸭腿、猪肘、鹅肝等等，给皇上夹了一大堆，皇上还没吃完，她又开始给皇上盛汤，什么羊肚菌菇汤、薏米山药排骨汤，通通都给皇上盛好，一碗一碗地摆在皇上跟前，一边给他捏着肩，一边说:
“陛下，你快尝尝嘛！臣妾都给你盛好了！”
放在从前，皇上定会抚摸着萧贵妃那双保养得当的纤纤玉手，温柔地说:
“还是爱妃细心体贴。”
然而，时过境迁，爱会消失。如今，一想到那鱼肚取石，还有喜鹊衔玉，皇上脸上的笑意便有了变化，他转过头来看向萧贵妃，嘴角虽还噙着笑，可眼底却泛起一抹阴冷的神色。萧贵妃怔了怔，就在她不知所措之时，皇上长袖一扬，一整碗排骨汤便浇到了萧贵妃的腿上。
“哎呀！”
萧贵妃吓得花容失色，连忙站起身来，一旁的侍女也拿起帕子慌里慌张地给萧贵妃擦拭锦袍，毕竟谁也没想到，一向稳重的皇上会打翻一碗汤。
“爱妃啊，你没事吧？哎呀，都是朕不好，朕太不小心了，吓着你了吧？”
皇上的表情阴阳怪气，语气也阴阳怪气，萧贵妃看在眼里，只怯怯地笑着说:
“臣妾……臣妾无碍，陛下不必忧心。也怪臣妾不好，不该把这些汤全都盛出来，碍了陛下的事了，是臣妾大意了！”
皇上只咧了咧嘴，皮笑肉不笑地说:
“你这话倒是没说错，你萧家人确实心大。”
萧家，确实心大。
这话落入众人耳中，萧妃脸上的假笑渐渐凝滞，敬王微眯着眼睛，看向自己的父皇，心头的怒火险些压制不住——皇上口中的“心大”恐怕不是指粗心大意，而是指的野心太大。
皇上并没有多说什么，只是转过身来搂着一旁温顺的薛昭仪，宠溺地说:
“爱妃别光吃菜呀，喝口汤吧，来，朕喂你！”
萧贵妃见状，一刻也不愿多待，假借更衣为由，拂袖离去。敬王远远瞧着萧贵妃的神色，知道母妃定是有话要对自己说，便也跟了出来。
偏殿里，萧妃令宫人守在外头，转过身来急匆匆地冲敬王说:
“方才，你也都看到了，你父皇的眼里怕是没有我们母子了！”
“母妃，如今的形势对咱们太不利了！”
“这还不是最可怕的！”
萧贵妃抬眼看着敬王，担忧地说:
“最可怕的是敌在暗我在明，后日灯会你父皇便要出宫与民同乐，还不知道到时候又会发生什么！最关键的是，现在处处都指向我们，倘若我们在这个时候先动手杀了宣王，岂不是司马昭之心路人皆知！”
敬王听了这话，只微眯着眼睛，脸色阴郁地说:
“刺杀老五，确实会显得我们的目的太过明显，可是母妃不要忘了，老五从前一向蠢笨，自打老七回京后，他才变得厉害起来，这其中定是老七在频繁地出主意。倘若我们杀了老七这个不可能继位的异族皇子，既能斩断宣王的臂膀，又不会引起别人的怀疑。毕竟，楚王在众人眼里，可不会碍着我们夺嫡的路，就算他死了，众人也只会以为这是个意外，活该他命短。”
萧贵妃看向敬王，慢慢勾起唇角，缓缓笑道:
“这主意不错，那就先送老七这个倒霉孩子去黄泉路上找他早死的母妃去吧！没了老七，这老五就是条搁浅的胖头鱼，我倒要看看，他还能翻起什么水花来！”
……
京郊的南屏山上，一片萧瑟，碧翠山庄的轮廓在月色的映照下，于浓密的松林中若隐若现。松树四季常青，黑松林和山上的迷雾是碧翠山庄最好的掩护。
整个庄子里静得出奇，只有一处院子闪烁着微光，庄子里的门窗上虽也贴着福字，但却没有像寻常人家那样挂起大红灯笼，为的也是便于隐身，不会被人察觉。
小桃上前小心翼翼地更换了烛台上的蜡烛，房间里的光瞬间亮了不少。一旁灶台上的锅里炖着豆角黄花菜腊肉，另一口锅里在蒸鳜鱼，旁边的烧烤架上有一只山鸡，正被烤得滋滋冒油，云松正在往上面撒孜然粉，忍不住以袖掩住口鼻，打了个好大的喷嚏。
小桃洗净双手坐到赵兰溪身旁，帮她一起包着饺子。
“师父的饺子包得可真好看啊！”
“这是从前严夫人教我的。”
赵兰溪看向小桃，伸出手试着教她如何捏出好看的褶子，云松见状，也连忙过来凑热闹:
“师父，你不能只教她，我也得学！”
小桃见状，却忍不住说:
“不成不成，你快去看着我们的山鸡，要是烤糊了就不好吃了！”
赵兰溪回头看了看云松，浅笑道:
“若是烤糊了，就罚你再去捉一只！”
“别啊师父，现在哪还有那么多山鸡，你不在的时候，那两个镇国公府的侍卫在这帮我们看守山庄，你不知道他俩有多能吃！这山上的野鸡、野鸽子、野雀子，都快被他们吃干净了！咱们这样靠山吃山的人家，我看着都心疼！还好我没有告诉他们，庄子里的河水中有我们撒的鱼苗，不然连这鱼都保不住了！”
小桃闻言，忍不住笑着说:
“师父，明日你不是还要进城吗？你若是见了镇国公，劳他去问一问那两个侍卫，咱们这里的野味可好吃？”
“那还能不好吃？”
云松叉着腰说:
“那可是正儿八经的野味！那俩家伙怕是吃得不想走了吧！师傅你说是不是！你再不回来，他俩怕是想在这当庄主了！”
赵兰溪看着两个徒弟，只笑着继续包着饺子，心中却盘算着灯会的事。灯会那日，平民百姓会挤在长街上观灯，但是大户人家则会包下酒楼里可以观灯的房间，于楼中尽赏万千灯海。届时，赵兰溪也会扮成弹琴的乐姬，登上镇国公府自家的茶楼，在那里，她将会和楚王见上一面。
喜欢山河几度秋请大家收藏：(m.xinbayixs.com)山河几度秋新八一小说更新速度全网最快。