“孙大人，你有楚王的扶持，好好做你的大理寺卿不成吗？非要蹚这趟浑水做个乱臣贼子吗？”
寇勇立在大理寺的衙署里，外面夜色笼罩，厅内一片漆黑。孙皓身着朝服，一盏灯都没点，就静静地坐在书案旁。
他能猜到，寇勇早就看透他想干什么了，而今日，寇勇必定会来找他，因为今天京中忽然传出一个谣言——当年苗疆遣嫁圣女和亲，圣女半路找了个中原女子替嫁，自己跑了。
这也就意味着，楚王是纯正的中原血统，身上并没有苗人的血脉。
为了把戏做全，楚王已派出自己的心腹说客去了趟苗疆，请苗疆首领上书一份告罪书，助他登基。如今的苗疆首领论辈分也算是楚王族中的舅舅，当年上一任首领被迫用圣女换取了苗部子民的安乐生活，如今却要他不承认圣女的身份，这怎么可能？
苗疆首领断然拒绝了。
但楚王自然也能料到这一点，他让出使的说客许了苗疆一个天大的好处——只要他能登上皇位，会以登基后大赦天下、普惠众民为由，免除苗疆三年的赋税和岁贡。
两年前，苗部就备受洪涝灾害，收成不好，苗民自己都填不饱肚子，沉重的税收和岁贡对他们来说简直是雪上加霜。
但是苗疆只是大梁版图内归顺的众多番邦之一，素来不受重视，无人问津，皇上并不在意他们的死活，只想着向番邦讨要多多的岁贡，以示自己的皇威。
但苗疆的子民也是人，是人总归要吃饭的。此时的苗疆急需一个休养生息的机会，这三年，想必也足够他们“复原”了。
苗疆首领思虑再三，终于应了下来，如今这封告罪书正在送往京城的路上。告罪书还没到，寇勇却先到了大理寺。
孙皓不紧不慢地从书案旁的高背椅上站起身来，温和地笑着说：
“我等寇大人许久了，您可终于来了。”
孙皓怎会察觉不出寇勇的怀疑，只是寇勇为了防止朝中大乱，一直隐忍不发。直到前不久，关于楚王身世的传闻在坊间传开，寇勇终于意识到，楚王怕是要趁机夺权上位了。
一切未水落石出之前，他怎会允许这样的事情发生？虽然宣王的声望已在坊间彻底坏掉了，但是皇上还没有驾崩，也没有传出什么遗诏，楚王绝不能在这个时候称帝。
作为代丞相，他不会允许这样的事情发生。
寇勇见孙皓这么气定神闲，忍不住说：
“孙大人果真是楚王殿下身边的军师呀，您真是半点慌乱都没有！”
“孙某问心无愧，何乱之有呢？”
孙皓振了振衣袖，笑容愈发坦诚。
“寇大人，您说皇上还没有颁发下传位诏书，楚王登基名不正言不顺。可是倘若这诏书上写的是传位给宣王，寇大人以为宣王还能服众吗？这天下岂不是要大乱？”
寇勇沉默着，脸色十分难看。身为臣子，当以君命为天，否则便是不忠。可是，倘若为君者不仁，为臣者非要愚忠吗？
寇勇暗暗观察了很久，孙皓、赵瑾、慕容怀仁，他们都在向楚王靠拢，只不过有人早些，有人晚些。楚王，那个早年丧母、浑浑噩噩被赶出京城的少年，被忽视了十年的、透明人一样的皇子，早已在他们看不见的地方长出了一身丰满的羽翼。
楚王他有办法让害死他母妃的萧贵妃偿命，也自然有办法让自己名正言顺地登基。
“寇大人。”
孙皓脸上的神色忽然端正起来：
“大人有所不知，楚王殿下的人已经查到沈浩存将军一家含冤枉死的证据，那些通敌卖国的罪证是被人写好后放入沈将军的书房的，人证就在蓝田县！还有严默，他也是被皇上以毒酒赐死的，因为他想给沈将军翻案，触了那昏君的逆鳞！严默的侍女就是证人，严默的尸首您也可以去验，看看他到底是暴毙还是中毒！”
寇勇心头微微一惊。虽然他早就觉得沈浩存一案有疑点，也觉得严默死得太蹊跷，却一直苦于没有证据，也不知从何查起。
“孙大人所言当真？”
“孙某自不敢欺瞒寇大人！大人若是不信，孙某可请蓝田县的朋友将人证都带来！”
寇勇大约明白了孙皓的意思，如今只有楚王登基，严默和沈浩存才有可能沉冤昭雪，宣王是万不会在这些事上下功夫的。
当然，他也不可能只听孙皓一家之言，他要看到楚王的诚意，看看楚王到底是不是一个值得托付江山大任的皇子。
寇勇顿了顿，上前沉声道：
“孙大人可否引荐，让在下也与楚王殿下畅谈一番？”
“这有何难？”
一切都在孙皓的把握之中，他将宽大的广袖一扬，笑着说：
“大人一向刚正不阿，深明大义！楚王殿下早料到大人会是我们的同路人，已在王府恭候多时。”
寇勇跟随孙皓的马车，借着浓浓夜色抵达了楚王府，如今正在府中等候的不仅有楚王，还有沈秋灵。这是楚王第一次让她在外人跟前抛头露面，因为现在到了让她露脸的时候了，楚王需要沈秋灵来向寇勇等老臣表明自己为忠臣良将平反的决心。
“寇大人安好。”
沈秋灵穿着华丽的绸缎，头戴繁复的珠钗，光彩照人地立在楚王身侧，简直像是他的王妃了。寇勇看得怔了怔，待他看清沈秋灵眉心的痣时，这才忽然惊讶道：
“你……你是沈家的小女儿？”
“大人好眼力！”
寇勇不可置信地看着楚王，问道：
“沈家女眷不是被发卖了吗？沈小姐怎么会在这？”
楚王温和地笑了笑，说：
“寇大人可能还不知道，秋灵是小王没过门的王妃，待小王日后荣登大宝，秋灵便是母仪天下的皇后了！”
“啊……”
寇勇心里好一番惊叹。
沈秋灵如今仍是犯官之女的身份，而楚王却要立她为后，看来，他是真的有十足的把握和决心能为沈家平反了。
……
谷雨节气一过，夏日的气息就随着最后一场春雨悄然而至了。洛阳城里下过一场持续又绵密的雨水后，城中便燥热了起来。
许歆算着赵兰溪和沈骥抵达洛阳的日子，提前两日便在城门口守着，总算是顺利地接到了赵兰溪和沈骥一行人。
许歆热情地留他们住在自己府上，因是赵瑾叮嘱过的，赵兰溪也未推辞，以免节外生枝。沈骥这一路有郎中的照料和调理，病情得到了控制，没有再明显地恶化。但众人都知道，那只是暂时地起效，毒素仍在沈骥体内不断扩散着，只是扩散得慢了些，一时半会儿不会有性命之忧。
谷雨前后，百姓们有喝茶吃春的习俗。谷雨茶也就是雨前茶，是谷雨时节采制的春茶，坊间又叫二春茶。谷雨茶色泽翠绿，叶质柔软，香气宜人，有清火解毒、辟邪明目的功效。所以谷雨这天不管是什么天气，人们都会去茶山摘一些新茶回来喝，且讲究是上午采摘。
许歆一听郎中说这谷雨茶对沈骥的病也有好处，又想着府上还有许多现成的谷雨茶，便连忙命人将茶煮了来。
借着围炉煮茶的工夫，许歆看向赵兰溪，问道：
“赵娘子，你来之前，我姐夫有没有告诉你什么消息？”
“没有，他什么都没说。”
赵兰溪自然能猜到徐州此刻定然不太平，因此这一路上十分忧心，她是不停走着的，赵瑾就算想告诉她什么，也把握不了她的行踪。赵兰溪料想，赵瑾既然非要她在许歆这落脚，想来是要在这和她通个信，让她把徐州的情况带到长安。
果然，许歆命人从书房拿来密信，递给赵兰溪，说：
“姐夫在信中叮嘱过了，等娘子到了洛阳，务必亲手交给你。”
赵兰溪连忙打开密信，逐字来看。原来，乔宪从行宫送来消息，说皇上的情况不太好，可能是脑中出血，意识模糊，德妃把宣王和随行大臣都叫去了内殿，许是要听宣遗诏了。
德妃虽本性不坏，可她毕竟是宣王的母亲，她想要保自己儿子，自然什么事都干得出来，哪怕是皇上还没死，她也能使点手段把皇上弄死，整出个传位于宣王的遗诏。
到那时就不好收场了。
情急之下，赵瑾心生一计，令人在徐州城中传出消息，说皇上身体无碍，不日便要在徐州游山玩水了。他就是要让百姓都知道皇上没事了，这样行宫中忽然传出皇上驾崩的消息，谁都能想到皇上定然是被谋杀了，谁得益谁就是凶手，那么宣王和德妃可谓首当其冲。
果然，皇上身体无碍的消息在城中一传开，德妃和宣王瞬间没了动静。百姓们都知道皇上没事了，他们就是吃了熊心豹子胆也不敢这个时候忽然让皇上驾崩。不仅不能驾崩，还得全力救治，不然就彻底说不清了。
就这样，赵瑾硬生生把时间拖延着，直到京中的消息传到徐州——苗部的告罪书已呈上，苗疆首领亲自来京谢罪，承认贤妃非苗族血脉，而是替嫁的汉女。
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