立夏过后，清晨的微风里便裹挟了一丝夏日的燥热了，时近正午，日头升得老高，悬在那碧空上，直洒下金光，人动得多了些，便觉得身上汗涔涔的。
镇国公府后花园的各类花树已到了落红的时候，新瓣覆着旧蕊，层层叠叠，被下人们洒扫到树根处堆着。旁边池塘里的新荷挺立起嫩绿的腰身，在微风中轻轻摇晃着，几颗清露在日光下熠熠生辉，像嵌在那绿叶扇上的珍珠一般。
赵兰溪身穿一件碧色交领襦裙，从茂密的后花园树林里穿行而来，很快便抬手拨开那一树青绿，小跑着来到赵瑾和孙皓跟前。像是山间的一阵清风，裹挟着潺潺流水的清凉，迎面吹来。
“你们俩都在，太好了！”
“发生什么事了，吴清说你有急事要见我。”
赵瑾询问道。
赵兰溪在赵瑾面前停住了脚步，身上环佩的叮咚声也随之停下，只听她声色匆匆道：
“沈秋灵可能要出事了！”
“什么？”
赵兰溪从袖中摸出一个瓷瓶，递给赵瑾和孙皓看：
“这是我从沈秋灵的房间里找到的，我找人看过了，这里面装的是砒霜，我见沈秋灵最近一段时日言行有些过于平静，毫无悲伤，便留在楚王府住了几日，暗中查到了这个。”
孙皓闻言，心头顿时一沉，连忙道：
“不好，她这定是要在沈骥离世后服毒自尽！”
“我也是这样想的。”
赵兰溪着急地说：
“我找了个一模一样的瓶子在里面装上别的同色粉末，把这瓶砒霜掉包了出来。只是此事只能瞒得了一时，瞒不了一世，待沈秋灵发现她那瓶子里装的不是毒药时，一定还会背着我们再想其它办法的！”
赵瑾见状，微微蹙了蹙眉，忍不住感慨道：
“其实我此前也觉得她有些不正常，但我以为她是哀莫大于心死，悲伤过度就只会积郁在心里，不会写在脸上。没想到，她竟是暗暗下了决心要追随沈骥而去。倘若是这样，我们恐怕很难劝得动她。”
就算让新帝找人十二时辰看住她，不许她自尽，只要她自己想不开，她就与一具行尸走肉无异，时间一长还是会积郁成疾，恐怕不能长久。
孙皓掂了掂衣袖，思量着说：
“这事儿只怕是不好办呀！她这是心病，若要让她自己想得开，除非沈骥不死！”
……
世事总是不太公平，有人坦然地规划着赴死，去人们口中的另一个世界陪伴所有死去的亲人，但也有人拥有了新的亲人，新的家，便还能够重新开始。
严听澜马上要九岁了，为了庆祝她的劫后余生又获封郡主，镇国公府准备给她好好办一个生日宴。
关氏经过与众人商议，最终还是决定将严听澜留在镇国公府，由赵瑾夫妇来抚养，但是她的院落还正在修整，便先住在了赵文煜的院子里，与她同吃同住。
听说关氏要给自己的生辰大办一场宴会，就连新帝都提前送来了贺礼，严听澜的心里还是十分喜悦的。只是这种喜悦取决于她如今有人疼爱有人关照有人庇护，却并不能弥补她心中失去爹娘的缺憾。
但她与沈秋灵还不同，沈秋灵已经十九岁了，她与父母亲人在一起生活了近二十年，对家族已经有了概念，她眼睁睁地看着这么大的家族陨落，满门抄斩，失去至亲，好不容易得知兄长尚在人间，却又得而复失即将生离死别，就连她最喜欢的老谭都先一步而去，她对新帝的那一星半点的感激与好感实在不足以支撑着她活下去了。
严听澜的幸运就在于她还小，她只悲伤于再也不能拥有父母的陪伴，却尚不知家族存亡兴衰的意义，而严家也并非沈家这样的世家望族，因此严听澜心中的缺失感并没有那么强烈。再加上她没有像沈秋灵那样沦落青楼，没有受到过精神上的凌虐，也没吃多少苦就进了镇国公府吃香的喝辣的，虽为奴为婢，却并不辛苦，主子们也待她极好。
最关键的是，严听澜并非失去了所有亲人，一直陪伴她长大的兰姨尚在人间，她又很快拥有了郡主的身份，拥有了赵瑾那样家世显赫、温润儒雅的养父。这个世界在她尚且年幼的心中依旧是可爱的，她依旧有很多留恋。
这日午时，赵文煜正拉着严听澜的手坐在回廊的檐下逗着笼子里的鸟雀。严听澜没能回到赵兰溪身边，她多多少少有些遗憾，赵文煜便找些好玩的哄她开心。
“听澜妹妹，祖母都答应你了，日后你若想兰姨，可以随时去她那住几日，这不也挺好的吗？再说了，兰姨肯定也会来看你呀！”
严听澜只笑着说：
“煜姐姐叫错了，你得叫她姑母才是！”
“哎呀，我都忘了这茬了！”
两个人忍不住笑作一团。
这时，莲儿从不远处走来，领了一个形容尚小的小丫头，冲严听澜说：
“郡主，这是老太太亲自从家生子里挑的人儿，已经赐了名，叫蕙儿。她祖父曾在咱们府里做过工，她父亲如今管着春秋两季的地租子，母亲如今管着府中的采买，日后就由她来贴身服侍您。老太太说了，她虽只有六岁，却贵在聪明伶俐，从小跟在郡主身边，也容易养出感情，日后与您亲厚，对您忠心。”
严听澜好奇地打量着这个小丫鬟，她长得不高，人也瘦瘦小小的，却独独那双乌黑的大眼睛满是精气神，一看便与普通的小丫鬟不同。见严听澜和赵文煜都盯着她瞧，蕙儿连忙羞怯地低下了头去。
莲儿见状，便看向身后的蕙儿，叮嘱道：
“老太太说了，我先带你几日，等你熟悉了这边的差事，务必要专心服侍郡主。等下便要用午膳了，你就先跟着我从侍菜学起吧！”
就在这时，一阵银铃般清脆的笑声从院中的小花园里传来，只见身穿藕荷色襦裙、外罩淡紫色褙子的赵文静提着一个果篮蹦蹦跳跳地走来，笑着问道：
“我来得可真是时候！今儿个有什么好吃的呀？”
原是赵文静得知严听澜的生辰到了，便决定来赵文煜这里住几日，好好陪严听澜玩玩，可她原本是要明日才到的，今日的突然出现，让严听澜和赵文煜都吃了一惊。
“哟，这是谁家的大姑娘呀，真不害臊，专挑人吃饭的时候过来！我们今日可没准备你的饭！”
赵文煜笑着上前打趣，赵文静却扬起圆圆的脸蛋，不服道：
“你们一顿六个菜，根本吃不完，别以为我不知道！对啦，今日有什么好吃的呀？”
莲儿微微垂下眼眸，一如既往地恭敬道：
“回静姑娘，咱们今日吃清蒸鲈鱼，蒜蓉粉丝河虾，白切鸡，麻婆豆腐，素炒豌豆苗，清炒脆笋丝，汤羹是红枣桂圆枸杞银耳羹和裙带虾皮蛋花汤，膳后点心是白桃乌龙芡实糕。”
赵文静闻言，却神秘地摇了摇手里精致的竹编小篮子，笑着说：
“太好啦！咱们今天还有膳后水果！这可是我一大早去自家庄子上亲手摘的！”
几个人顿时欢喜不已，小姐妹聚在一起，别提多热闹了。这时，严听澜忍不住上前问道：
“对了，静姐姐，你怎么今日就过来了？”
“还不是因为那个东方神医云游回来了！神医此前不是给家兄开膛破肚治病吗？只是疗程还没结束，他会定期回来看看家兄恢复得如何，好能及时调整药方。我出于好奇，追着神医问这问那，问他去了哪，药方怎么配。人家神医都还夸我聪明呢，我娘倒好，非说我叨扰了神医，把我赶了过来！”
东方神医回来了。
这事儿不仅赵文静知道，赵瑾也已经知晓，因为赵璃很快就把消息递到了镇国公府——东方神医回来了，他可是神医！
赵瑾即刻就明白了赵璃的意思，沈骥的毒连御医都解不了，可神医却不一样！毕竟赵景辉都病了那么多年，看了那么多郎中都束手无策，眼看着就要挨不到过年了，却被东方神医捡回一条命。
赵瑾连忙也给赵璃去了消息，请他设法留一留东方神医，而后便让赵兰溪去楚王府告诉沈秋灵，先稳住她，防止她做傻事。
沈骥已经开始沉睡，一天中清醒的时候不多，他们此前谁都没有想到东方神医会突然云游回来。神医素日里四处游走，想找他几乎不可能，如今这可是一个大好机会，绝不能错过。
赵瑾本以为东方神医不肯介入这些纷争，请他出面会费些力气，却没想到东方神医竟也一直关注着沈家的消息，听到沈家一朝平反而沈骥却命不久矣，神医也倍感惋惜，便答应了去瞧一瞧沈骥。只是他要求不透露身份，以帷帽遮面。
沈秋灵一听，哪有不答应的，连忙在楚王府里安排开来，屏退一众下人，请神医为沈骥看诊。
谁知，神医入内室之前，却交给了沈秋灵一样东西，是用包袱仔细包好的一些物件。沈秋灵摸了摸，不知里面是什么，便询问了一下，神医只道：
“草民此番云游结识了一位在苏杭一带隐居的道长，号长清居士，他自言本是姑苏派大弟子，却因掌门意外离世，未留下遗言，导致帮派大乱。众弟子争夺掌门之位自相残杀，最终导致帮派分崩瓦解，连那枚象征着掌门地位的玉指环也在争夺中丢失了。”
赵兰溪在一旁听着，不禁吃了一惊，她听师父说起过大师伯长清居士，当年教中人人都觉得大师伯会成为下一任掌门，掌门去世后也有明事理者推举长清居士继任，却最终被各怀鬼胎的几个人闹得不欢而散，众弟子各自离去。
东方神医接着说：
“长清居士用尽毕生终于把玉指环找回，他最大的心愿便是能再找到教中子弟，接下掌门之位，把教派的武功传承下去。如今，长清居士已经仙逝，他临终前托我将这些信物带回，帮他找寻走散的姑苏派弟子。草民人微言轻，结识的人并不多，便想请皇后娘娘帮忙寻找一下，至于沈国舅的病，草民自当尽心尽力。”
这人间的诸事向来都是无巧不成书的，东方神医也没想到，他来给沈骥看诊，竟顺便完成了长清居士的遗愿。
……
赵兰溪和孙皓一同打开了长清居士留下的包裹，里面是一本手写的很厚实的姑苏派机关术，还有一个精致的四方盒子，盒子里装着的就是掌门玉指环。
赵兰溪拿出玉指环借着烛光转了转，只见那洁白无瑕的玉环中慢慢浮现起一株兰花。
这是姑苏派的掌门玉指环的标记，也是用来防止假冒者的，指环的玉采用特殊的工艺嵌入兰花图案，只有遇光直射才能显现出来。
“看来，这真的是我们的玉指环。”
孙皓喃喃地说。
除了这些东西，包袱里还有一幅画卷，那是长清居士生前的样子，仙风道骨，清逸出尘。
赵兰溪轻轻抚摸着画像，无端地想起了师父青衣居士。师父去世时正值壮年，都还不到孙皓赵瑾如今的年岁，倘若他能活到现在，应该也是画像上的大师伯这般模样吧……
赵兰溪觉得长幼有序，既然她已有师兄，便该将掌门玉指环交给孙皓，谁知孙皓却笑着推辞道：
“师妹莫要谦虚，你如今已有弟子，又潜心修习，不像我，一朝为官便没有太多心思放在帮派上了。这光耀帮派门楣的事情，还是师妹更能胜任。”
“可是……我岂能让师兄日后称我为掌门？”
孙皓只笑着打趣道：
“谁说我要称你为掌门了，我日后见你也偏不称你为掌门，我还叫你师妹！”
二人都推却了一番，最终还是赵兰溪接下了掌门玉指环，成为了新一任掌门。虽然教中子弟多数还没有消息，但是她既担了掌门之名，戴上了掌门玉指环，就会继续尽心尽力打听众子弟的下落。
一旁的赵瑾见状，连忙偷偷在后面戳了戳孙皓的腰，低声道：
“趁她这会儿高兴，你不提提你俩的事？”
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