“猿道友，你稍安勿躁！张道人发生何事，我等也是不知。但是，他实力强大，必可化危为安。”
在那水眼之侧，龚流煦反复出言安抚逐渐暴躁的猿十三。他不时与龚志明对视一眼，后者总是微不可察地摇头。
自张元敬毫无征兆地被吸入水眼后，猿十三便想跳入其中，但被北极观三人所阻。
它试着传去神念，但没有回应。但也并未感到神魂断去联系，说明张元敬暂时无恙。
在龚流煦的劝说下，它耐着性子等一刻钟，忍不住又叫嚷起来。龚流煦好说歹说，始终没能把它劝住。
这时，龚志明忽然说道：“走吧，张道友应该是出来了！”
“在哪儿？俺怎地没看到！”猿十三迷糊地扫了周围一眼，哪里也没见张元敬的身影。
龚志明道：“在巢穴之外。”
“巢穴之外？这如何就去了巢穴之外？你又如何晓得？老道士，你可不要骗俺！”猿十三瞪着两只山核桃般的大眼，凶光直冒。
龚志明得了某位存在的传讯，心思沉重，哪里还有心情与猿十三纠缠，当即说道：“猿道友若不信，便在此等候，想来无需多久，张道友便会过来。”
猿十三一听，只觉此乃缓兵之计，顿时心生不满，正要吵嚷，脑中已是传来张元敬的声音：“猿兄，我将至冰妖巢穴之外，你与北极观三人通报一声，请他们出来相见。”
猿十三一愣，看向龚志明的目光有些古怪。龚志明被他看得有些发毛。这头妖猿的凶暴他是见识过的，真要发起疯来，他那件名为缚力的渔网，可未必一定困得住。
“三位道友，元敬跟俺说，他已经到巢穴之外，请你们出去一会。”猿十三说道。
“果然如此！”龚志明神色一凛，知道那位存在竟真的拿不下张元敬，“走吧，且出去与张道友会商。”
他把“会商”两字咬的甚重，龚流煦和奚春秋两人一听即明，不禁神色微变。
三人一猿原路返回，仍未见一头冰妖。
张元敬负手而立，见他们出来，只说一句“且去岸上说话”，便往水面上遁去。
龚流煦脸上露出些许惭愧之色，但很快隐去，看向张元敬背影的目光也变得冰冷。
龚志明低声说道：“走，跟上去！”
三人远远跟在张元敬身后，并不追得太近。
至于猿十三，则早已紧随张元敬去远。
寒涛拍岸的巨岩之上，张元敬绝口不提过去诸事，只问如何去神火教，得到第三枚银符，并将那火鸦残魂摄入符中。
龚志明自然也收起所有伪装，直言相告。在神火教中，已有龚氏弟子打入，并混入总坛担任传法师，可以出入许多重要场所。据其打探，神火教用于镇压异兽骨架的，乃是大长老所掌之神教图腾，即一面绘着银色火焰的灵幡。凭此灵幡，教中修士可进入藏骨之地，从兽骨上参悟道法。那位龚氏弟子，可以让张元敬借用侍从弟子的身份，进入总坛，并引他去寻大长老。若能一举夺下灵幡，后续之事便要容易许多。只这大长老是一个后期修士，又有强大灵宝在手，殊难悄无声息地胜之。
张元敬对此并不在意，与龚志明约定日期以及会面地点，便带着猿十三离去。
对于龚志明所说，除那龚氏弟子成功打入神火教并能帮他潜入总坛外，张元敬一律存疑、皆不轻信。
只看那石柱中的道人，在明知他尚未获得神火教灵符的条件下，依然选择发难，便知北极观早有窃取神火教那枚灵符的把握，只是隐忍不发而已。故此，龚志明之言，绝大部分不仅不可信，还要小心提防。
神火教在北域中部偏北的群山之中，距离北极观有两亿多里。张元敬也不管北极观诸人如何赶路，先行驾驶高阶御风车疾驰而行。
一路冰天雪地，鲜见修士，他也不遮蔽，于空中只管飞遁，如此行路，不到两年，便已至神火教北部仙城镇北城。
此地距离神火教山门所在的火神山，尚有近千万里，但俗世国度已经颇多，许多地方人烟稠密。此中原因，便在于火神山地底有一条极为庞大的地火，常年往周围传导热流，遂于冰封的世界中，制造出适宜凡民生存的温暖国度来。
龚志明与张元敬约定的会面地点，便在这镇北城中，时间乃以三年为限。他只需住进镇北城南城的仙韵客栈，登名为张南修便可。届时，自有人会来寻他。
镇北仙城距离火神山尚远，故而担任城主的只是一个筑基大圆满的老道士。当然，城中来往的修士，也都只有筑基以下修为，偶尔来一个结丹境的，也是稍作停留并匆匆离去。
张元敬在客栈闭门不出，服丹练功，揣摩道法，尤其是对神凰残念中的许多记忆进行参悟，所获甚多。
起初，他以为那神凰残魂已被他炼化，尚自疑惑为何不得涅盘之法，待那银色灵符出现时，才知所谓炼化只是虚象，而那涅盘法自然也不可能显露出来。
最终，神凰残魂被灵符摄走，导致他元神实力大降，但他那番炼化还是有些效果，不仅让元神保留在后期之境，而且神凰的记忆，也是掠取了一些。
这些记忆，虽是残缺，且与那神魂涅盘之法无甚干系，但得益于此兽天赋在于神魂，即使只是一些边边角角的东西，也都与如何修炼神魂、强大神魂、运用神魂有关，自是让他受益匪浅。
他非荒古异兽，魂魄更不能与神凰相比，不敢奢望修成涅盘之法，只求补足雷力炼魂之道便可。此乃他从那长脖异兽记忆中悟出，是真正属于他自己的道法，越是完善，越是受益无穷，足可依为底牌。
五个月后的某日，一个作店小二打扮的炼气修士前来敲门，恭敬地问道：“张南修张前辈可在房中？”
“贫道在此，阁下何人？”张元敬双眸睁开，电光闪烁，瞬间内敛。
那修士说道：“吾家东主让晚辈来此，请前辈去赴宴。”
张元敬把门打开，身上气机尽数隐去，好似一个没有修为的凡人。
“前面带路吧！”
此人看起来四五十岁模样，面目黝黑，神情苦楚，倒真如跑腿的店小二。修为也不高，只将将到炼气五层，算个炼气中境的修士。
他大约是得了交代，对张元敬不敢有丝毫不敬，连目光都不敢落来，只是勾着背在前边引路。
镇北仙城不算大，南北只有十余里，东西也不超过十五里。他们一路穿过位于城中心的坊市，至城北转向东行，穿过街巷，走到一间未曾悬挂牌匾的阁楼前。
“前辈，便是此处。晚辈只领路至此，前辈请自行入内。”炼气修士躬身说道，还眼巴巴看了张元敬一眼。
张元敬轻轻颔首，摸出五块下品灵石抛出。炼气修士双目放光，伸手一把接住，忙不迭地鞠躬道谢，却不敢大声说话。
张元敬摆摆手，抬脚跨入阁中。楼阁底层空无一人，但一应陈设皆有，且纤尘不染。
“请道友上楼叙话！”一个有些苍老的声音从楼上传来。
张元敬沿着木梯上去，只见不大的阁楼上，正中摆着一张方桌，桌旁坐着一人，却非真人，而是一具石傀。
他不觉有些惊讶。站在阁楼之外时，他根本没有感察到任何气机，也并未发现此石傀。进入楼中，亦是如此。直到声音响起，才骤然捕捉中一缕气机，但仍未于神识中看到石傀。唯有登上楼来，以眼视之，方知有此一物。此石傀身上，必是藏有高明的隐匿阵法，竟可瞒过他的神识。
“道友请坐。我乃焘阳，为吾主所造，别无他用，但能隐匿行踪，传递信息而已。”石人开口说话，声音及情绪与真人无异。
张元敬暗暗称奇，但也怀疑此物并非真的石傀，或许只是一处传音的阵法。但是，能做到如此程度，无疑显出建造之人在炼器上的高深造诣。
他依言坐在石傀对面，仔细打量其身躯。在厚土宗芥子空间，他见识过厚土宗所造石人，也得了石傀术传承，只是一向奔波劳碌，未得闲时研学此术。
这具石傀，似无石芯存在。但内部却有一团灵机，十分活泼，且有阵法守御。以实力而言，此物不过筑基之境，但其隐蔽之能，却可瞒过他这个神魂强大的元婴修士。
“张道友，吾主已知你的来意。此后行动，皆由吾主来安排，而焘阳负责传递讯息。为隐秘可靠，吾主将不会与道友碰面，还请道友谅解。”石人等了片刻，未闻张元敬声音，便又继续说话。
“无妨，只需安排妥当，把事办成便可。”张元敬越发确定此石傀就是一个传递消息的移动阵法。
“道友尽管放心，吾主已经把诸事安排妥当，必能保证万无一失！道友若无疑问，吾等便即启程，前往北原分坛，换取身份令牌。”石人说道。
张元敬道：“贫道将以何种身份去往神火教总坛？烦请稍作叙说。”
石人停顿两息，方才说道：“道友既有疑问，吾便详说安排，以免出现差错。神火教制度，每年皆从分坛选拔出色教众入总坛，接受传法师教授，并入秘境历练。其中佼佼者，会被留在总坛，担任各级护卫，巡护总坛。道友将会顶替北原分坛被选拔的一名弟子，以其身份往总坛，历经一载授学后，进入秘境接受考核，只要表现优异，便可留下。届时，吾主自会安排道友担任大长老所在宫殿的护卫。如果道友能够夺得灵幡，自那出宫殿，可直入藏骨之地。如此安排，不知道友可觉满意？”
张元敬听不出毛病，便颔首说道：“甚好。”
石人道：“道友可还有其他疑问？”
张元敬道：“没有。”
石人站起，转身走到一层的木柜前，从中取出一件青色道袍套在身上，又把一顶上织头发、下连人皮面具的头套戴上，顷刻间便化作一个四十余岁、面目寻常的修士。
张元敬神识扫去，明明可看破它的伪装，但已经不能辨识出其石傀模样了，不禁暗自惊叹：这真是鬼斧神工！
石人并不理会他的查探，迈开脚步，走下木梯，往阁楼外行去。无论是走路、下楼、跨步，还是手臂摆动、身体状态，均与真人无异。
神火教石原分坛，在镇北仙城以南百万里外的石原仙城，镇北仙城也有分舵，便在城主府中，此城城主即为分舵的舵主。
石人引张元敬行至城主府门口，出示一枚银色令牌，护卫立即放行，也不问张元敬身份。至城主府偏殿，此地有传送阵，可至镇北仙城与石原仙城中间的一处仙城。经此仙城，便可直传石原仙城。
石人所拿令牌，在神火教似乎等阶甚高，两地仙城皆优先传送，只半个时辰，两人便到了北原仙城的城主府中。
“恭迎传法师归来！”负责传送阵的两个筑基修士，一见石人，当即鞠躬行礼。
“嗯！费坛主可在府中？”石人神情严肃，沉声问道。
一人连忙说道：“城主已经等候传法师多日。请移步主殿，城主设宴为传法师洗尘！”
他躬身引路，往殿中而去。石人也不言语，带着张元敬跟在后面。
行至正殿，十个余修士已经集于殿门外。为首的是一个中年修士，他一见石人，当即大笑着迎上来：“哎呀，可把金师傅等来了。总坛来信，说是由金师傅来北原选拔弟子，费某真是日也盼、夜也盼，若非教规不允，费某就直接去总坛迎接了！”
石人神情僵硬地笑了笑，说道：“选人事大，便不要搞这些繁文缛节了。且把众弟子叫上来，我先看人！”
中年修士微微一愣，随即笑道：“金师傅连日奔波，刚至本地，便要忙于教务，此等风范，费某佩服之至。只是，金师傅难得来一趟北原，听说前几日又去了镇北城暗访，想来甚为疲惫，不如先尝尝我北原美酒佳肴，稍作休息，再行选人。总归不差这点时间呀！”
石人“呵呵”一笑，顺势说道：“既然费坛主盛情相邀，金某便叨扰了！”
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