刘万禄趁着奉帝王命令，独自出宫，上英武侯府查探的好机会，先行到了一处为北辰王府暗桩的钱庄，将宫中的消息传到了王府中。
虞殊兰闻言忙起身抚上裴寂的衣袖，面露急切。
“夫君快说。”
夫君......
裴寂瞬间耳根通红，眉目清朗，心脏加速跳动。
他忙轻咳两声，压抑心中的羞赧，这还是他头一回脸红，可偏生“夫君”二字在他脑海中久久回响。
裴寂反手拉过自己妻子的双手，他温声说道。
“是皇帝恐艾草数量有限，刻意封锁消息，想赶在明日之前，将足以皇宫使用的艾草私藏。”
裴寂面色严肃了几分，但嗓音仍旧是那么的温柔。
“皇帝自私不仁，这是其一，其二便是宫中太医院的艾草早一步被姚皇后索要殆尽。”
裴寂怀疑，这兴许是殊儿所言齐王裴成钧亦是重生之人，这才将瘟疫一事提前告知了姚皇后。
“皇帝如今怀疑姚皇后同英武侯串通消息，派刘内监出宫暗访了。”
虞殊兰听得极为认真，饶是她亦未曾料到，身为一国之君，竟残忍自私到如此地步。
这瘟疫晚一日，百姓们便要付出惨痛的代价。
她正色说道：“不行，艾草的消息，不能拖延！”
裴寂感受到虞殊兰隐隐攥紧的手心，他眉头轻蹙，转而又低声安慰。
“未必是无计可施。”
下一秒，二人异口同声地说出两个字——“姚鹩”！
“前两日姚鹩派府中下人采买艾草，是从阿殊那药铺处购入的，待会儿刘内监定能查获，这艾草品相新鲜，姚鹩无可抵赖。”
虞殊兰话音刚落，裴寂更是心有灵犀一点通，他嘴角勾起一抹弧度，说道。
“本王这便派赤风去提醒刘万禄。”
虞殊兰点头，“宫中使臣搜查大臣府邸，还是在瘟疫这风口浪尖上，偏生搜查缴获的是艾草，如今京中人人宛如惊弓之鸟，这个消息怕是要从英武侯府那么多双眼睛下，不胫而走了！”
她眼中闪烁着精明，有些骄傲的抬头。
“更何况，方圆百里，所有艾草竟在本妃手中，皇帝定会无功而返，届时就不得不放出消息，从京中药铺采买了。”
裴寂嗤笑，“如此皇帝便会怪姚鹩走漏风声，坏他大计。”
这可谓是一箭双雕。
不出一个时辰，刘万禄捧着一把艾草一路小跑，气喘吁吁的到了椒房殿，裴宏的跟前。
“奴才参见陛下。”
姚锦书仍旧跪在地上，她率先注意到刘万禄手中攥着的那把艾草，双眼瞬间紧闭，面如死灰。
“英武侯府中的确有三四斤艾草，老奴逼问侯府负责采买的管事，那管事说.......”
刘万禄故意朝姚皇后的方向看去，似是畏惧这皇后之名，不敢继续禀报下去。
裴宏气的胸口剧烈起伏，“啪”的一声，案几上的杯盏被摔了个稀碎。
“说！让朕这不见棺材不落泪的皇后好好听听。”
刘万禄忐忑地弯下身子，再度出声。
“那管事说，他瞧见前日深夜，侯爷同皇后娘娘身边的掌事姑姑珊瑚暗中相见。”
“第二日便突然说要采购艾草，实在是......”
“可疑。”
刘万禄话音落下，殿内冰冷到了极点，姚锦书甚至死了解释的心，如今证据确凿，她确实无可辩驳。
只见裴宏甩起衣袖，头也不回地朝殿外走去。
“皇后无德，着收回凤印，幽禁椒房殿，宫女珊瑚，乱棍打死。”
椒房殿内瞬间一片混乱，那些宫女们纷纷低声抽泣，她们的命运早就同主子捆绑在了一处。
原以为在中宫皇后手下办事，前途自是无量。
可前几日皇后娘娘被收回宝册，连执掌六宫的权力也旁落韦贵妃之手。
如今又失去了凤印，那这所谓的皇后，岂不是个空壳子？
姚锦书如坠冰窖，她再也跪不住，瘫倒在地。
玳瑁哭着上前扶起姚锦书，她心中虽毫无底气，却仍旧出言安慰。
“娘娘，陛下许是一时恼怒，过了这个风头，定会有回心转意的那日啊。”
片刻后，两个禁军侍卫入内，毫不犹豫的将珊瑚拖到院中。
“皇后娘娘，陛下口谕，命您监刑。”
禁军下手不比内宫的惊奇嬷嬷那般，而是每一杖都在珊瑚身上打出血来。
霎时间，椒房殿中满回荡着珊瑚撕心裂肺的哭喊声，殷红的鲜血落了一地，比秋日的枫叶还要艳丽。
姚锦书再也忍受不住这般刺激，她仰天长呼，“为什么？”
随即，直直朝后倒了下去......
宫外，英武侯姚鹩尚且不知椒房殿中发生之事，他如今亦是自顾不暇。
他慌乱的在堂中踱来踱去，饶是再蠢，也能从刘万禄方才拿走艾草的行为中发现端倪。
这艾草确实如同他那侄儿齐王所言，是唯一能驱退瘟疫之物，难道这世上真有仙人托梦一说？
可他确定，陛下亦知晓这秘密，但是，似乎并非是从齐王口中得知。
姚鹩实在想不明白，陛下此举对他究竟是何用意？
这时候，他竟瞧见一个下人鬼鬼祟祟地拿着一捧艾草。
他一个箭步上前，将人擒住。
“你，是哪个院中的，偷走艾草作甚？”
可谁知，又有两个小厮跟了上来，显然是和这人一伙的。
他们二人见了姚鹩，瞬间如同鹌鹑一般，瑟瑟发抖地跪下。
姚鹩心中大怒，“家贼难防！”
他几拳头下去，打得三人鼻青脸肿，纷纷求饶。
“侯爷饶命，实在是家中母亲感染瘟疫，不得已为之啊！”
姚鹩听了这话，手上动作一愣。
不过他可不是被这“孝心”感动。
他满是疑惑地问道：“你们如何得知艾草可以驱瘟的？”
一人用袖子抿去渗出的鼻血，他有些诧异地出声。
“侯爷不知吗？刘公公走后，此事就在京中传遍了。”
姚鹩眼皮止不住地跳动，他意识到此事的不对劲。
“不好！”
他顾不得惩治这偷窃的三人，快跑进了堂中，披上官袍。
“你们三人，快去给老夫备马，老夫要去同陛下解释。”
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