没有粮食，队伍就不好带。萧有和低头沉思，记忆中的那支队伍可以靠着坚定的信仰，相互支持，爬雪山，过草地，哪点不比现在自己更困难。
想到这里，他暗自给自己鼓劲：只要思想不滑坡，办法总比困难多！
箫有和带着赖汉英，乔治，箫铁头和刘四毛他们装扮成商队离开长兴县的第十日，在太湖上一个叫金庭镇的岛上见到了奥伦（J.Y. holland）。起先他们因乔治的关系，让乔治出面交涉。
暮色中的金庭镇空气中飘荡着咸湿的海腥味。奥伦的木屋建在礁石堆砌的悬崖上，窗口透出昏黄的光。萧有和注意到墙角堆着半袋发霉的糙米，乔治正用英语和奥伦激烈争论。
奥伦中等个子，肩宽体壮，络腮胡修剪得整整齐齐，蓝眼睛锐利有神。他穿着洗得发白的卡其军装，腰间的武装带特别显眼，皮靴上满是划痕，右手中指戴着枚刻有家族纹章的戒指。他傲慢地坐在木椅上，昂着头看乔治。
不大一会，乔治就回到了箫有和身边。
“箫，这就是个无耻的骗子，混蛋！上帝啊！他居然敢拿发霉的糙米糊弄我！”赖汉英听乔治这么说，也很气愤，就试探着对箫有和说：“东家，我们走吧？”
箫有和却没有立即回答他们，因为他看到了奥伦腰间别着一支手统，确切的说是一支不普通的手统。箫有和敢跟人打赌，这是一支燧发枪。俗称的自来火枪。
他在想这个玩意要是给自己的部队装备上，哈哈哈，场面不敢想啊！
于是，他叫乔治再去和奥伦谈谈，能不能买米送枪。
箫有和发了话，乔治只好骂骂咧咧地又去和奥伦谈。
不一会，他带回了奥伦的答复：买米送枪不行，但买枪送米可以。于是乔治只好又带着箫有和的指示去和奥伦谈价格。
几个来回之后，乔治带回了最终的价格：
燧发枪长枪50两纹银一支，短枪20两纹银一把。原来奥伦遇到了一条法国商船，雇主是个法国人，他得知大清正在打战，以为燧发枪会得到清军的青睐，运了一批燧发枪来清国。没成想，死脑经的清国皇帝没有看上他的商品，其他人又吃不下这批货，于是就便宜了奥伦，捡漏，得到了一千杆长燧发枪和五十把短燧发枪。这次遇到箫有和这样的客户，他便正好丢手。奥伦起身，走到箫有和身边说：“箫，你是个好客户，这样吧，你付给我五万两白银，我附送这些枪支的弹药和燧石，另外再送给你一百石上好的粮食。”
箫有和打趣道：“奥伦，还好你没有将那倒霉的糙米卖给我，要不然我可真的认为你是个混蛋！”
奥伦哈哈一笑，说：“那就这么成交了！不过我可不保证货物的安全。”
携带这么一大批武器粮食，安全问题可不是闹着玩的，金庭镇也不是久待之地。于是，箫有和与赖汉英商议，让乔治立即回去长兴县，通知留在家的曾水源，带人过来接应。
且不提萧有和一行怀揣着寻得粮食和武器的喜悦，匆忙往回赶，一路上专挑人少之处行走，躲避清军盘查的情景。
谁能料到箫有和，赖汉英，千算万算，百密一疏，还是漏算了路上的土匪。
这不，回程当中却遇到了一伙恶匪。
平日里，这些土匪在宜兴这方天地呼啸山林，肆意妄为，打家劫舍、拦路抢劫的恶行罄竹难书，搅得四邻八乡不得安宁。当地官府腐朽无能，无力将其剿灭，反倒与之狼狈为奸，充当保护伞，使得这伙土匪愈发猖獗。
这天，萧有和几人押运着武器粮食，踏入了宜兴地界，连日来的昼伏夜行，餐风露宿耗干了他们的精力。进入山村的那一刻，平时警觉的箫有和也有些松懈，只想着快些通过，找个偏僻的林子露营。
未承想被土匪的眼线盯上了。实际上，那眼线在萧有和等人离开金庭镇时，就找奥伦打探，得知了太平军购买武器和粮食的消息，旋即飞报给土匪头子：“发现肥美的猎物了！”
得知消息的土匪倾巢而出，算准了萧有和他们的行动规律，只等萧有和一行走到山村僻静处，便要动手。
疲惫不堪的箫有和等人，还不知道，自己正一步一步，迈进土匪的陷阱。
突然，一阵阴森的笑声，如同从九幽地狱幽幽传来：“哈哈，这不是太平军的残兵败将吗？天堂有路你们不走，地狱无门偏闯进来！” 就像被鬼魅盯上一般，刹那间，一群土匪从黑暗中涌出，将他们围了个严严实实。
为首的那匪首，满脸横肉肆意抖动，手中紧握着一把大刀，在清冷的月光下，那刀刃闪烁着凛冽的寒光，一双眼眸中满是凶狠与贪婪之色，恨不得立刻将他们生吞活剥。
旁边一个瘦得像猴精似的土匪，满脸谄媚地朝着匪首献媚道：“大哥，这次可真是老天爷开眼，让咱们撞上这大运了！瞧这些太平军，想必身上定是带着不少好宝贝，只要拿下他们，官府的赏赐还不得像雪花般飞来，咱兄弟们往后的日子可就吃喝不愁，逍遥似神仙啦！”
另一个独眼龙土匪也在一旁起劲地附和：“就是就是，您瞧他们那副狼狈不堪的模样，估计也没多少反抗的能耐，大哥您只要一声令下，咱们兄弟冲上去，保管能将他们收拾
得服服帖帖！”
匪首听着这些阿谀奉承之语，脸上露出了得意扬扬的狞笑，扯开嗓子大声吼道：“哼！太平军又怎样？如今落到咱的手里，那就是案板上待宰的鱼肉，只能任咱随意处置！识相的，赶紧把财物都交出来，或许还能给你们留个全尸，不然的话，可别怪我刀下无情！”
“你们想怎样？”箫铁头双眼怒目圆睁，好似要喷出火来，双手如同钳子一般紧紧握住手中的武器，将萧有和护在身后。其他人也迅速反应过来，围成紧密的阵形，把萧有和和好不容易得来的武器和粮食护在中间。
虽说他们人数较少，但那股子死人堆里杀出来的气势，丝毫不输于这些土匪。
“怎样？老子们盯了你们一路了，快把身上的财物都交出来，要是敢吐出半个不字，呵呵……”土匪头子恶狠狠地说道，那声音仿佛是从牙缝中硬生生挤出来的，透着让人胆寒的威胁与恐吓。
“我们本就已经山穷水尽，哪有什么财物！”萧有和紧咬着牙关，从牙缝中挤出这几个字，眼神中既有对自己丧失警惕的后悔，又有看到将死之人的悲悯。
然而箫有和这复杂的表情，看在土匪头子的眼里，就好似箫有和在对这残酷无情的命运，发出最后的怒吼与抗争。
“那就别怪我不客气了！老子们正好拿你们的人头去领赏！”土匪头子猛地一挥手，土匪们如汹涌的潮水一般，疯狂地冲了上来。
可萧有和他们这些日子长途跋涉，身体早已被疲惫侵蚀得就像被抽干了所有的力气，渐渐有些招架不住，脚步开始踉跄不稳，手中的武器也挥舞得愈发迟缓无力，唯有箫铁头还在拼尽全力，死死地护卫着萧有和。
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