清水县衙，账房内。
沈沁纤手捧着新近几日的账簿，看着那绸缎庄如流水般涌入的银钱，一双秋水剪瞳中满是震撼。
那些原本积压如山、令人愁眉不展的老旧绸缎，在秦书三言两语的指点下，竟化腐朽为神奇，成了人人争抢的香饽饽！
秦郎的手段，当真是神鬼莫测！这世上，怕是没有他解决不了的难题吧？
她心中对秦书的钦佩，如同涨潮的海水，一浪高过一浪。这种点石成金的本事，远非她先前所能想象。
能伴随在这等奇男子身边，是她此生最大的幸事。
书房内，烛火摇曳。
秦书指尖轻叩桌面，目光深邃，望向垂手立于一旁的猴三。
“县中粮仓，如今还有多少存粮？”
猴三挠了挠头，略作思索，恭声回应。
“回禀大人，仔细盘点过了，各项杂粮稻米加起来，约莫还有三万石。”
大人好端端的，问这个做什么？莫不是……又要有什么大动作？
猴三心中嘀咕，却不敢多问，只觉得自家大人行事，总是出人意表。
秦书眉头微蹙。
三万石，对于清水县数万张口而言，满打满算，也不过是一年的嚼用。
乱世之中，粮草为本，这点家底，委实太薄了些。
若遇天灾人祸，或是战事一起，这三万石粮食，恐怕撑不了多久。
必须未雨绸缪！
猴三眼珠子滴溜一转，试探着进言。
“大人，若是嫌粮食不够，不如……再加征些赋税？咱们就说是郡守大人下的令，百姓们也只会骂那闵老儿，怨不到大人您头上。”
秦书的目光骤然转冷，如两道冰锥射向猴三：“糊涂！”
他声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
“加税？本官非但不会加税，反而要下令，减轻今年的秋粮赋税！”
“啊？！”猴三瞠目结舌，几乎以为自己听错了。
不加税还要减税？这……这不是跟银子过不去吗？大人这葫芦里，到底卖的什么药？
他满腹疑窦，却在秦书冰冷的注视下，将到了嘴边的话又生生咽了回去。
秦书不再看他，踱了数步，似在自语，又似在宣告。
“清水县的百姓，已经够苦了。本官要做的是让他们安居乐业，而不是竭泽而渔。”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“至于粮食嘛……总有‘乐善好施’之人，愿意为本县分忧的。”
他转向猴三，眼神中闪烁着一丝狡黠。
“走，随我去拜访几位‘大善人’。那些平日里靠贩私盐赚得盆满钵满的乡绅，想来家底都颇为丰厚。”
猴三一听这话，顿时来了精神，脸上的惊诧化为兴奋，一双小眼睛里闪烁着期待的光芒，嘿嘿一笑。
“大人英明！小的这就去备马，叫上兄弟们！”
好家伙！大人这是要拿那些吃里扒外的盐耗子开刀啊！这可比单纯收税来钱快多了！
清水县，雷府。
雕梁画栋的厅堂内，气氛却是一片压抑。
家主雷烨一张胖脸涨得通红，正指着管家的鼻子破口大骂。
“废物！一群废物！那陈开岳更是个不中用的东西！连区区一个高扬都奈何不了，当初还信誓旦旦，如今倒好，让那姓高的小子占尽了风头！”
他口中的“高扬”，乃是秦书，秦书如今仍旧是化着高扬的妆容，所以县里除了高夫人等人，仍旧不知道真正的高县令已经化作了一句枯骨。
雷烨迁怒于陈开岳等人未能阻止秦书三番五次收税，反而让自己损失了不少银钱。
一旁的雷夫人穿着绫罗绸缎，保养得宜的脸上堆着忧色，连忙上前轻抚其背。
“老爷息怒，为这点小事气坏了身子可不值当。”
“小事？”雷烨甩开夫人的手，眼中凶光毕露，咬牙切齿，“这姓高的断我财路，还敢自称‘青天大老爷’？呸！我看他就是个吃人不吐骨头的恶狼！等着瞧，迟早有一天，我要让他高扬……不，是那姓秦的，连本带利地吐出来！”
他怒火攻心，竟一时口快，将心中对县令的怨恨也带了出来。
正在此时，一道戏谑中带着几分冷意的声音，如同平地惊雷般在厅外响起：
“哦？雷老爷打算怎么让本县令……吃个教训啊？”
话音未落，秦书已负手踱入厅内，猴三则带着几名精悍的乡勇，分立其身后，目光如狼似虎。
雷烨猛地转身，看清来人，霎时间面如土色，额头冷汗涔涔而下，方才的嚣张气焰荡然无存，双腿一软，几乎就要跪倒在地。
“秦……秦大人！”他声音发颤，连忙拉着同样吓得花容失色的雷夫人，躬身行礼，“小人……小人参见大人！不知大人驾到，有失远迎，罪该万死！”
完了！完了！刚才的话，他听到了多少？这杀星怎么突然来了？！
雷烨心中叫苦不迭，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
秦书径直走到主位上，施施然坐下，端起下人奉上的茶水，轻轻吹了吹，这才慢条斯理地抬眼，似笑非笑地瞥着雷烨。
“雷老爷方才，火气不小嘛。不知是何人惹得雷老爷如此大动肝火？”
他那眼神，平静无波，却让雷烨感到一种深入骨髓的寒意。
雷烨头垂得更低，汗珠如雨，心中念头急转，强自镇定，挤出一丝比哭还难看的笑容。
“大人……大人误会了！小人……小人方才是在怒斥那陈开岳不识好歹！明明大人您为国为民，殚精竭虑，整顿县务，乃是清水县百姓之福。可那陈开岳，竟还敢与大人作对，当真是罪不容诛！小人是替大人您不值啊！”
这老狐狸，变脸倒是快！猴三在旁听着，心中暗骂。
方才雷烨那副凶神恶煞要将大人碎尸万段的模样，他还记得清清楚楚，现在倒装起忠臣来了。他刚要开口揭穿。
秦书却轻轻一抬手，制止了猴三。他饶有兴致地看着雷烨，唇角微扬：“哦？这么说来，雷老爷觉得本官所作所为，皆是利国利民之举了？”
雷烨闻言，心中稍定，以为秦书并未深究，连忙小鸡啄米似的点头：“那是自然！那是自然！大人您英明神武，高瞻远瞩！尤其是……尤其是先前让吾等乡绅缴纳银两，以充盈县库，免征百姓赋税，此等壮举，实乃我清水县百姓之幸，更是我大乾之幸啊！小人对大人，那是佩服得五体投地！”
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