雷烨极尽谄媚之能事，恨不得将秦书夸上天去。
秦书闻言，轻笑一声，那笑声却让雷烨心中一突，摸不准秦书的真实意图。
只听秦书缓缓开口。
“雷老爷既有此觉悟，那便是再好不过。本官今日前来，也并非为了追究什么。实则，是有些事情，需要雷老爷这等‘大善人’……帮衬一二啊。”
雷烨闻言，神色猛地一僵，额角刚刚消停的冷汗差点又冒了出来。
他脸上那谄媚的笑容几乎要挂不住，心中叫苦不迭。
这煞星葫芦里究竟卖的什么药？莫不是要我倾家荡产？可眼下这情形，哪有我拒绝的余地！
他强压下心头的惊惧，挤出一个比哭还难看的笑容，腰弯得更低了。
“大人……大人言重了！能为大人分忧，是小人的福分！不知……不知大人有何吩咐？小人这等微末之辈，只要能为大人效劳，便是上刀山下火海，也在所不辞！”
秦书见他这副模样，嘴角噙着一抹玩味的笑意，也不点破，只是从袖中取出一叠纸张，轻轻放在雷烨面前的案几上。
“雷老爷客气了。谈不上什么刀山火海，只是想请雷老爷……看看这个。”
雷烨心中七上八下，小心翼翼地伸出微微颤抖的手，拈起了那几张纸。他本以为会是什么催缴赋税的文书，或是又有什么新的摊派，谁知定睛一看，瞳孔骤然收缩！
纸上绘制着一些他从未见过的奇异图案，旁边还密密麻麻标注着蝇头小楷。起初他还看得云里雾里，但越看下去，他那张胖脸上的惊疑之色便越浓，呼吸也渐渐急促起来。
雷家祖上便是靠着贩卖私盐起家，对盐之一道，他自诩精通。
这纸上所书，分明是一种全新的制盐之法！而且，似乎比他所知的任何法子都要高明得多！
“这……这是……”雷烨猛地抬起头，如遭雷击般看向秦书，声音因激动而变得嘶哑尖锐，“这莫非是……是制盐之法？！”
天呐！若是真的，这……这简直是天降横财！
他的一颗心砰砰狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
秦书神色淡然，指尖在桌面上有节奏地轻叩着，发出笃笃的轻响，仿佛敲在雷烨的心坎上。
“雷老爷果然是行家。不错，这便是本官偶然得之的晒盐之法。若雷老爷不信，大可按此法一试，便知真伪。”
“信！小人当然信！”雷烨激动得满脸通红，几乎要从椅子上跳起来，方才的恐惧早已被巨大的狂喜所取代。他“噗通”一声，竟真的跪倒在地，对着秦书连连叩首，“大人肯将此等神技授予小人，无异于再造之恩！小人雷烨，对天发誓，日后定为大人肝脑涂地，万死不辞！”
老天开眼！这晒盐法若真能成，雷家的盐利，起码能再翻上半成！不，或许更多！这秦书，简直是活财神啊！他心中狂呼，看向秦书的眼神，充满了狂热的崇拜。
秦书微微颔首，对他的反应似乎颇为满意，虚扶一把。
“雷老爷请起。本官将此法授予你，自然不是让你白白效忠的。”
雷烨一听，心中一凛，连忙爬起，恭敬垂立。
“大人但有吩咐，小人莫敢不从！”
秦书这才缓缓道出真实目的：“本官现在需要粮食。大量的粮食。这件事，就交给你去办。记住，要快，要多，但更要……隐秘。”
雷烨一怔，买粮？他下意识地接口。
“大人，这清水县乃至周边，最大的粮商莫过于城东的黄家……”
秦书的目光陡然微凝，一股寒意自他身上散发开来，让雷烨不由自主地打了个寒噤。
只听秦书语气平淡却带着一丝不容置疑的冷冽。
“黄家的粮，本官自然会去‘取’。但你，负责从其他渠道，暗中收购。此事，务必隐秘。若是走漏了半点风声……”他顿了顿，意味深长地瞥了雷烨一眼，“本官能将这晒盐之法给你，自然也能让它传遍天下。届时，雷老爷这独门生意，怕是就做不长久了。”
雷烨闻言，背心瞬间被冷汗浸透。他毫不怀疑秦书话中的分量。这秦书，手段狠辣，心思缜密，绝非自己能够抗衡。他连忙点头如捣蒜。
“大人放心！小人明白！小人一定将此事办得妥妥当帖，绝不泄露半点风声！否则，任凭大人处置！”
这秦书，果然是恩威并施的狠角色！既给了甜头，又上了枷锁！雷烨心中暗叹，却也彻底熄了其他心思。
秦书满意地点点头，这才起身，带着猴三扬长而去，留下雷烨在厅中，手捧着那几张薄薄的纸，却觉得重如千钧。
回到县衙，天色已近黄昏。
秦书刚踏入后堂，沈沁便迎了上来，手中拿着一封信函，眉宇间带着一丝浅浅的忧虑：“秦郎，这有封急信，是南阳郡府派人快马加鞭送来的。”
秦书接过信函，拆开一看，正是郡守闵年邀他赴郡城议事的请帖，言辞间颇为客气，还提及了太子可能会在郡城盘桓数日。他嘴角勾起一抹了然的弧度，心中暗道：孙长史的动作倒快，这闵老儿，怕是也坐不住了。太子么……正好。
他将信函随手放在桌上，看向沈沁，温声道：“沁儿，我此去府城，少则三五日，多则十天半月。这清水县的诸般事务，便暂且由你全权打理。”
“啊？”沈沁闻言，一双秋水剪瞳中掠过一丝慌乱，连忙摆手，“秦郎，这……这如何使得？我一介女流，又不懂政务，万一……”
这么大的担子，我……我真的可以吗？她心中忐忑不安，生怕辜负了秦书的信任。
秦书却伸手，轻轻握住她微凉的柔荑，目光坚定而温柔。
“我相信你。清水县如今百废待兴，人事、账目、民生，你都已渐渐熟悉。你只需记住，遇事不决，多思多想，以民为本，大胆去做。有我在，天塌不下来。”
他的声音带着一股令人信服的力量，沈沁看着他深邃的眼眸，那其中的信任与鼓励，如同温暖的泉水，渐渐抚平了她内心的不安。她深吸一口气，用力点了点头。
“嗯！秦郎放心，沁儿……沁儿定不负所托！”
秦郎如此信我，我定不能让他失望！
安抚好沈沁，秦书将猴三唤至一旁，沉声吩咐。
“猴三，收拾行装，明日一早，你随我同去南阳郡。”
猴三一听，顿时眉开眼笑，兴奋得直搓手。
“得令！大人放心，小的这条命都是您的，上刀山下火海，绝不皱一下眉头！”
嘿嘿！大人果然还是最看重我猴三！这趟去郡城，定然又有热闹可瞧！他心中美滋滋地想着。
秦书又对闻讯赶来的县丞梁平交代。
“梁平，我离县期间，县衙及各处要地的防务，便交由你负责。另外，城郊那几块试验田，也务必派人日夜看守，若有任何异动，即刻派人通知我。”
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