＞暴雨如注，大泽乡已成泽国。
＞九百戍卒困于泥泞，绝望如瘟疫蔓延。
＞陈胜与吴广剖开一条偶然捕获的巨鲤，鱼腹中赫然一卷丹书帛布：“陈胜王”。
＞戍卒们惊惧跪拜，篝火映亮陈胜眼中野火。
＞千里外咸阳宫，赵高正含笑将一头鹿牵入大殿，群臣噤若寒蝉，无人敢言“鹿”字。
＞无人知晓，那鱼腹丹书，出自一位流亡儒生颤抖的手笔——咸阳焚书坑儒的烈焰，终将反噬帝国根基。
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铅灰色的天幕沉沉压在大泽乡低矮的茅屋与枯朽的树冠之上，仿佛一块浸透了污水的巨大裹尸布，随时要坠落下来，将这片死寂的泥沼彻底埋葬。雨，已不是落下，而是天河决了口，倾倒着无穷无尽的冰冷与绝望。雨水汇成浑浊的洪流，在早已辨不出道路的泥泞里肆意冲撞、盘旋，卷携着枯枝败叶、牲畜粪便，乃至零星漂浮的破旧草鞋，一路呜咽着奔向更低洼的去处。空气中弥漫着浓重的土腥味、腐草味和一种人群长期困厄聚集所特有的、令人窒息的酸馊气息。
九百名本该远赴渔阳戍边的闾左戍卒，如同被遗忘的蝼蚁，深陷在这片由天灾与暴政共同构筑的泥潭里。期限早已在滂沱大雨中无情流逝。秦律森严如刀：“失期，法皆斩。”这六个字像冰冷的铁链，勒在每一个人的脖子上，勒得他们喘不过气，勒得眼神空洞，只剩下野兽濒死前的麻木与偶尔闪过的凶光。临时搭建的窝棚在狂风骤雨中呻吟、摇晃，缝隙里不断渗入冰冷的雨水，地面已成了浅塘，湿透的破旧褐衣紧紧贴在嶙峋的肋骨上，寒气刺骨。无人言语，只有雨声震耳欲聋，以及压抑到极致的、沉重的喘息和间或一两声无法抑制的、绝望的呜咽。死亡的气息，比雨水更粘稠地包裹着每一个人。
陈胜靠在一根勉强支撑着窝棚的湿滑木柱上，雨水顺着他粗硬的短发、深刻的眉骨和高耸的颧骨不断流下。他身上的破旧褐衣早已湿透，紧贴着精悍却已显出疲惫的躯体，但他脊背挺得笔直，像一柄在污泥里也不肯弯折的青铜短剑。他沉默地扫视着这片死气沉沉的营地。火光微弱，在风雨中摇曳不定，映照着一张张因饥饿、寒冷和恐惧而扭曲变形、毫无生气的脸孔。有人蜷缩在角落，头深深埋在臂弯里，身体微微颤抖；有人目光呆滞地望着棚顶漏下的水线，仿佛灵魂已被抽离；更有人眼中闪烁着一种疯狂的光，那是困兽被逼入绝境、走投无路时才会有的、不顾一切同归于尽的凶戾。绝望如同瘟疫，无声无息地啃噬着所有人的心志。
他身边的吴广，身材魁梧，性情素来宽厚，此刻那张方正的国字脸上也布满了忧虑的阴云。他压低声音，带着浓重的楚地口音，每一个字都像从牙缝里艰难挤出：“阿胜，不能再等了！这雨…这泥…渔阳万里迢迢，插翅也难飞！误了期限，横竖都是个死路一条！难道我们九百条汉子，就白白躺在这里，等着咸阳的刽子手来砍脑袋？或者像猪狗一样，被这烂泥活活沤死？”他的手无意识地攥紧了腰间那柄粗陋的青铜短剑的剑柄，指节因用力而发白，青筋暴起，仿佛要将那冰冷的金属捏碎。
陈胜的目光从那些绝望的脸孔上缓缓移开，投向棚外无边的雨幕和黑暗。他的眼神异常锐利，里面燃烧的不再仅仅是绝望，而是一种近乎疯狂的决绝和洞察一切的冰冷。他开口，声音不高，却异常清晰，穿透了哗哗的雨声，带着一种金属般的质感，敲打在每一个竖起耳朵的戍卒心上：“等死？不，吴叔。死，有重于泰山，有轻于鸿毛。为戍边而死，那是命数；可若为这无道暴秦苛法所杀，死如草芥！天下苦秦久矣！”他顿了顿，目光如炬，扫过一张张抬起的、惊愕的脸，“我听说那二世胡亥，不过是始皇帝的小儿子，本就不该他继位！该继位的是公子扶苏！扶苏贤名在外，多少次劝谏始皇帝宽仁，反被赶去北疆监军！如今竟被二世和赵高那奸贼用一纸矫诏逼死了！还有楚国的项燕将军，何等英雄，宁死不降，他的忠勇，楚人至今传唱！这天下，早就该变了！”
窝棚里死一般的寂静，只有雨点疯狂敲打棚顶的噼啪声，以及众人骤然变得粗重起来的呼吸。陈胜的话像一把无形的锤子，狠狠砸碎了他们心中仅存的、对咸阳那遥远皇权最后一丝敬畏和侥幸。“苦秦久矣”这四个字，像火星溅入了干透的柴薪堆，瞬间点燃了深埋在每个人心底、日积月累的仇恨与不甘。人群中开始骚动，窃窃私语如同地底涌动的暗流，嗡嗡作响。有人眼中麻木的绝望开始褪去，取而代之的是惊疑、愤怒，以及一丝微弱却真实跳动的、名为“不甘”的火苗。
“那…那又能如何？”一个嘶哑的声音从角落响起，带着颤抖，“我们赤手空拳，九百人，能做什么？咸阳有百万虎狼之师！”
陈胜猛地踏前一步，泥水飞溅。他挺起胸膛，声音陡然拔高，如同惊雷炸响在窝棚之内，盖过了外面的风雨：“王侯将相，宁有种乎？！”这石破天惊的一问，让所有人浑身剧震，仿佛被无形的闪电击中，瞬间鸦雀无声，无数双眼睛死死盯住他，充满了难以置信的震撼。陈胜目光灼灼，逼视着众人：“这世间的富贵尊荣，难道是天生注定、血脉里带来的吗？！不！它在我们手里！在我们脚下！在我们敢不敢拿起武器，向这无道的苍天讨个说法！”他猛地抽出腰间那柄磨得雪亮的青铜短剑，冰冷的剑锋在昏暗的光线下划过一道慑人的寒芒。剑尖直指棚外无边的黑暗雨幕，也仿佛指向了那遥远而威严的咸阳宫阙。“敢不敢？告诉我，你们敢不敢？！”
“敢！”吴广第一个嘶吼出声，巨大的拳头狠狠砸在湿漉漉的泥地上，溅起一片泥浆。他双目赤红，像一头被彻底激怒的雄狮。
“敢！”“敢！”“跟他们拼了！”……如同被点燃的野火，压抑已久的怒吼瞬间爆发出来，汇成一股狂暴的声浪，几乎要掀翻这脆弱的窝棚。一张张原本写满绝望的脸，此刻因激动和愤怒而扭曲涨红，眼中燃烧着同归于尽的疯狂火焰。那柄寒光闪闪的短剑，成了黑暗中唯一的光源，指引着这群被逼到悬崖边缘的亡命之徒。
就在群情激昂、热血冲顶之际，窝棚角落里传来一声带着哭腔的惊呼：“鱼！好大的鱼！吴屯长，你看！”一个瘦小的戍卒，浑身湿透，像刚从泥塘里捞出来，怀里死死抱着一条还在奋力挣扎弹跳的巨鲤。那鲤鱼异常硕大，鳞片在微弱的光线下泛着诡异的暗金色泽，足有半人长，鱼尾有力地拍打着，溅起冰冷的水花。在这万物凋敝、连草根都难寻的绝境，这样一条鲜活的巨鱼，简直如同神赐！
所有人的目光瞬间被吸引过去，狂热的怒吼声戛然而止，只剩下鲤鱼尾巴拍打泥地的“啪啪”声和众人粗重的喘息。一种难以言喻的、混合着饥饿、惊奇和某种莫名敬畏的气氛，在湿冷的空气中弥漫开来。
吴广大步上前，从戍卒手中接过那沉甸甸、滑腻腻的活物。巨鲤在他强有力的臂弯里猛烈挣扎，冰冷粘滑的触感异常真实。“天不绝我！”吴广的声音带着一丝颤抖的激动，他猛地抬头看向陈胜。陈胜也正凝视着那条鱼，锐利的眼神深处，闪过一丝不易察觉的、冰冷的计算光芒。他缓缓点头，声音低沉而充满力量：“剖开它。”
吴广会意，毫不犹豫地将巨鱼按在泥泞的地上。他拔出自己腰间的青铜短剑——那剑形制粗朴，刃口却磨得锋利异常，在昏暗的光线下闪烁着幽冷的青光。他深吸一口气，手腕沉稳有力，剑锋精准地沿着鱼腹中线刺入，继而向下狠狠一划！
“嘶啦——”
鱼腹应声而开，一股浓烈的血腥气和河鱼的腥膻味瞬间冲入鼻腔。滑腻的内脏裹着暗红的血水涌了出来。围观的戍卒们下意识地屏住呼吸，伸长脖子，眼睛瞪得溜圆，紧紧盯着那摊开的、温热的内脏。雨声似乎都小了下去，时间仿佛凝固。
吴广的剑尖在血污中小心地拨弄着。忽然，他的动作停住了。剑尖触碰到一个硬物，绝非鱼骨。他眉头紧锁，用剑小心地剔开粘连的肠膜和血块。一抹刺眼的、不同于鱼血内脏的赤红色，在昏暗的光线和暗红的血污中，骤然显现！
“有东西！”吴广低吼一声，丢开短剑，不顾腥秽，直接用粗壮的手指探入那温热的腹腔，猛地一掏！
一卷帛书！
那帛书被卷成小筒，用某种坚韧的细草茎捆扎着，外层已被鱼腹内的粘液和血水浸透，呈现出一种诡异的暗红色，但内层包裹的核心部分，却透出异常鲜艳夺目的赤红！
死寂。绝对的死寂笼罩了整个窝棚。九百双眼睛，如同被磁石吸引，死死钉在那卷从鱼腹中掏出的、沾满污秽的帛书上。粗重的呼吸声此起彼伏，带着难以置信的惊悸。雨点敲打棚顶的声音，此刻清晰得如同擂鼓，敲在每个人的心上。
吴广的手微微颤抖着，沾满鱼血和粘液的手指，笨拙而急切地去解那被血水泡得发胀的草茎。草茎异常坚韧，他用力扯了几下才终于崩断。他小心翼翼地将那卷湿漉漉、滑腻腻的帛布在泥地上摊开。
鲜艳如血的丹砂书写的三个篆字，如同三道燃烧的雷霆，瞬间劈开了所有人的视线，深深烙印进他们的灵魂深处：
**陈 胜 王！**
“啊——！”短暂的死寂后，是如同山崩海啸般的惊呼和倒吸冷气的声音。恐惧、震惊、狂喜、一种面对未知神力的巨大敬畏……种种情绪猛烈地冲击着每个人的心神。离得近的戍卒看清了那三个字，如同被无形的巨锤击中，膝盖一软，“噗通”一声就跪倒在了冰冷的泥水里，身体筛糠般抖动着，头深深埋下，口中发出无意识的、含混不清的呓语。这举动如同瘟疫般迅速蔓延，窝棚内外，黑压压的人群如同被狂风吹倒的麦浪，纷纷朝着陈胜的方向，朝着那卷摊开的、血迹斑斑的丹书帛布，深深跪拜下去！泥水四溅，头颅触地，九百个绝望的灵魂，在这一刻，被一种超乎想象的神迹彻底慑服、点燃！
篝火在风雨中疯狂摇曳跳跃，橘红色的火光猛烈地舔舐着窝棚潮湿的四壁和那一张张因激动、恐惧、狂热而扭曲变形的脸孔。光影在陈胜棱角分明的脸上剧烈晃动，一半是跳动的火焰，一半是深邃的阴影。他挺立在跪拜的人群中央，如同风暴中的礁石。目光缓缓扫过脚下匍匐的躯体，最终落在那卷沾着鱼血和内脏碎屑的丹书帛布上。那鲜红的“陈胜王”三个字，在火光下妖异无比，仿佛拥有生命般跳动着。一丝难以察觉的、近乎冷酷的笑意，在他紧抿的嘴角一闪而逝，快得无人捕捉。随即，他的眼神被一种更加宏大、更加炽热的火焰彻底吞噬——那是足以焚毁旧世界的野火！他猛地抬头，目光似乎穿透了这破败的窝棚，穿透了无边的雨幕和黑暗，射向那遥不可及的、象征着至高权力的咸阳宫阙方向。一种名为“天命所归”的狂潮，在九百颗被点燃的心中汹涌澎湃。
**千里之外，咸阳宫。**
章台宫偏殿，巨大的青铜仙鹤灯吞吐着柔和明亮的火焰，将殿内照得亮如白昼。南海郡新进贡的象牙簟席铺陈在光洁如镜的黑色地砖上，散发着温润的光泽。金丝楠木的几案上，摆放着来自岭南的奇珍异果，水晶盘里冰镇着西域的葡萄美酒，空气中弥漫着龙涎香昂贵而甜腻的气息。这里温暖、干燥、奢华得令人窒息，与大泽乡的冰冷泥泞相比，完全是两个世界。
一身玄色深衣、头戴高山冠的丞相李斯，跪坐在席上，身体微微前倾，双手捧着一卷沉重的竹简奏章，声音平稳而清晰地念着：“……南阳郡守腾奏报：驰道修筑至伏牛山段，遇山崩阻路，役夫死伤三百余，需增调刑徒五千，金三百镒，期一月……”他的声音不高，却字字清晰，在空旷的大殿里回荡。
二世皇帝胡亥歪靠在铺着厚厚白虎皮的御座上，年轻的脸上带着明显的倦怠和不耐烦。他半眯着眼睛，手指无意识地把玩着一枚温润无瑕的白玉环，对李斯奏报的“役夫死伤”、“增调刑徒”似乎毫无触动。殿角侍立的宦官宫女垂手肃立，如同泥塑木雕，不敢发出半点声响。
李斯念完，殿内陷入短暂的沉默。胡亥打了个长长的哈欠，眼角挤出一点泪水，懒洋洋地问：“就这些了？朕乏了。”他挥了挥手，像是驱赶一只苍蝇。
“陛下，”李斯放下竹简，微微蹙眉，补充道，“另据御史密报，碣石宫方士卢生、侯生等人，耗费巨万，所求仙药渺然，近日更口出怨诽之言，言陛下……刚愎暴戾，贪于权势……”
胡亥的脸色瞬间沉了下来，像蒙上了一层寒霜，眼中射出阴鸷的光：“诽谤朕？好大的狗胆！给朕查！彻查！凡有牵连者，一个不留！”他猛地坐直身体，声音尖利。白玉环在他手中被攥得死紧。
“臣遵旨。”李斯垂首应道，眼底深处掠过一丝不易察觉的忧虑。他深知皇帝对“长生”的执念和对任何非议的敏感，更清楚赵高借此排除异己的手段会有多酷烈。这“彻查”二字，不知又要掀起多少腥风血雨。
就在这时，殿外传来一阵轻微的骚动和几声刻意压低的、谄媚的笑语。紧接着，殿门被无声地推开一条缝。一身赭红色深衣、面白无须的中车府令赵高，脸上带着一种奇异的、混合着恭敬与戏谑的笑容，牵着一头雄壮的、长着美丽犄角的鹿，旁若无人地走了进来！那头鹿显然受过驯养，并不惊慌，只是好奇地转动着湿漉漉的大眼睛，打量着金碧辉煌的宫殿，蹄子在光滑如镜的黑砖上发出“哒哒”的轻响。
殿内的空气瞬间凝固了。李斯愕然抬头，胡亥也疑惑地皱起了眉。宦官宫女们更是吓得大气不敢出，头垂得更低。
赵高牵着鹿，一直走到御座阶下，才停住脚步。他躬身行礼，声音尖细而清晰，带着一种刻意的、令人不安的轻松：“启禀陛下，臣偶得一匹绝世良驹，特来献与陛下赏玩。此马神骏非凡，世间罕有，陛下请看！”他笑眯眯地拍了拍鹿的脖颈。
胡亥先是一愣，随即忍不住失声笑了出来，指着那头鹿：“赵卿，你眼花了吧？这分明是一头鹿啊！哪里是什么良驹？”
赵高的笑容丝毫未变，反而更加恭敬，转向阶下侍立的群臣和殿角的宦官宫女，声音陡然提高，清晰地回荡在大殿的每一个角落：“陛下说笑了。这明明就是一匹千里马！诸位大人，你们说，这是鹿，还是马啊？”
死寂。
比刚才更加沉重的死寂降临了。所有人的目光都聚焦在那头无辜的鹿身上，又飞快地扫过赵高那张笑里藏刀的脸，最后惊恐地瞥向御座上面色阴晴不定的胡亥。冷汗，无声地从许多大臣的额角、鬓边渗出，顺着脸颊滑落，滴在昂贵的衣襟上。
李斯跪坐在席上，身体绷得笔直，双手在宽大的袍袖下紧紧握成了拳，指甲深深陷入掌心。他死死盯着那头鹿，又看向赵高，最后目光与御座上的胡亥短暂交汇。胡亥的眼神里充满了疑惑、一丝被冒犯的恼怒，但更多的是一种被赵高惯出来的、不知所措的依赖。李斯的心沉了下去，像坠入了冰窟。他太明白了，这不是玩笑，这是一场赤裸裸的、测试人心和权力的恐怖游戏！赵高在用这头鹿，丈量着这咸阳宫、这大秦帝国，究竟是谁说了算！
一个须发皆白的老宗正，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么。赵高那看似温和、实则冰冷如毒蛇的目光立刻扫了过去。老宗正浑身一颤，到了嘴边的话硬生生咽了回去，脸色瞬间变得惨白如纸，颓然低下了头。
“是马！好马！中车府令大人说得对，是千里马！”一个尖细谄媚的声音突兀地响起，打破了死寂。是胡亥身边一个颇得宠信的小黄门，他脸上堆满了夸张的、近乎扭曲的笑容，指着鹿大声附和。
“对对对！神骏非凡，确系宝马！”另一个大臣如梦初醒，连忙跟着附和，声音干涩发抖。
“陛下圣明，赵大人慧眼，此乃天马！”更多的人加入了这场指鹿为马的闹剧，声音此起彼伏，带着掩饰不住的恐惧和谄媚。偌大的章台宫偏殿，一时间竟充满了对这头鹿的“神骏”之处的阿谀奉承之声，荒诞到了极点。
胡亥看着眼前这诡异的一幕，听着群臣颠倒黑白的奉承，脸上的疑惑渐渐被一种茫然和隐隐的兴奋所取代。他似乎觉得这很有趣？他再次看向那头鹿，又看向赵高。赵高脸上那抹掌控一切的笑容，在明亮的灯火下，显得格外刺眼。
李斯依旧沉默地跪坐着，如同一尊石像。他没有看鹿，也没有看那些争先恐后指鹿为马的同僚。他的目光低垂，落在自己面前光滑如镜的黑砖地面上。那上面清晰地倒映着殿顶华丽的藻井、跳跃的灯火，也倒映着那些扭曲变形的、争先恐后指鹿为马的面孔。一种巨大的、冰冷的荒谬感和更深的无力感攫住了他。他知道，有什么东西，在这金碧辉煌的宫殿里，在这指鹿为马的哄笑声中，已经彻底崩塌了。那维系着帝国最后一点法度和理性的弦，被赵高用这头鹿，轻而易举地斩断了。他袖中的拳头，握得更紧，指甲几乎要刺破皮肤。
就在咸阳宫上演着指鹿为马的荒诞剧时，远在陈郡通往大泽乡的泥泞小道上，一个孤独的身影正在暴雨中艰难跋涉。
季咸，一个年近五十的老儒生，曾经在咸阳学宫也有过一席之地。如今，他身上的深衣早已破烂不堪，沾满了泥浆，被雨水浸透，紧紧贴在嶙峋的躯体上，形同乞丐。花白的头发被雨水粘在布满皱纹的额头上，脸色是一种病态的蜡黄，深陷的眼窝里，却燃烧着一种近乎偏执的火焰。他背上，用油布层层包裹、紧紧缚住的，是比他性命还要重要的东西——几卷从焚书烈焰和追捕罗网中拼死抢救出来的《尚书》残简。
暴雨无情地抽打着他。每一步踏下去，都深陷在粘稠冰冷的泥泞里，需要用尽全身力气才能拔出来。狂风卷着雨点砸在脸上，生疼。他佝偻着腰，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵动着全身的骨骼，仿佛随时会散架。冰冷的雨水顺着脖颈流进衣内，带走仅存的热量，冻得他牙齿咯咯打颤。饥饿如同毒蛇，啃噬着他的胃腹，眼前阵阵发黑。
三天前，在陈郡一处废弃的里社破屋中避雨时，他遇到了同样被大雨所困、一脸焦灼的吴广。短暂的交谈中，吴广那深不见底的绝望和对“天命”的试探性渴求，像一道闪电劈开了季咸混沌的脑海。一个疯狂而大胆的念头，如同毒藤般瞬间滋生、缠绕。他想起了学宫被焚时冲天而起的黑烟，想起了同窗好友被坑杀前那悲愤绝望的眼神，想起了自己如同丧家之犬般的逃亡生涯……复仇的火焰和一种扭曲的、对“天命”的利用欲望，压倒了一切。
“你们需要神启……”季咸当时的声音嘶哑而诡异，眼神亮得吓人，“真正的天命所归，需要神迹的昭示！一场大雨…困住的人心…一条鱼…腹中的天书！”他几乎是咬着牙说出了这个计划。吴广那魁梧的身躯明显震动了一下，眼中爆发出骇人的光芒，死死盯住季咸。
没有犹豫，没有多问。在死亡的绝境面前，任何一根稻草都是希望，无论它来自何方。吴广立刻弄来了他需要的物品——一小块珍贵的素帛（不知从哪个富户仓惶逃离时遗落的包裹布），还有一小包他贴身藏着的、原本用于抄录重要军令的丹砂。季咸颤抖着手指，用一根削尖的细小木棍，蘸着雨水化开的、鲜红如血的丹砂，在素帛上一笔一划，如同刻下诅咒般，写下了那三个决定无数人命运的大字。
将帛书卷好，用坚韧的蒲草茎捆紧。看着吴广将那卷寄托着他全部复仇希望和疯狂执念的丹书，藏入一条特意寻来的、硕大的鲤鱼腹中，然后消失在茫茫雨幕里。季咸知道，一个巨大的、足以颠覆一切的漩涡，被自己亲手推入了历史的洪流。
此刻，他独自跋涉在泥泞中，每一步都像踩在刀尖上。背上的竹简沉重如山，压得他喘不过气。剧烈的咳嗽再次袭来，他不得不停下脚步，扶住路边一棵被风雨摧残得东倒西歪的老槐树，佝偻着身体，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都呕出来。冰冷的雨水顺着树皮粗糙的纹理流下，混合着他额头滚烫的虚汗。他抬起头，透过迷蒙的雨幕，望向大泽乡的方向。那里，只有一片无边的黑暗和震耳欲聋的雨声。
一丝混杂着期待、恐惧和巨大疲惫的复杂情绪涌上心头。他亲手点燃了那堆火，却不知道自己能否看到那燎原的烈焰，也不知道那火焰最终会焚毁什么，又会照亮什么。他只知道，咸阳那把焚书的火，终将以另一种更酷烈的方式，烧回那座用暴政和谎言堆砌的宫殿。
雨，还在下。冲刷着大泽乡的泥泞，也冲刷着咸阳宫光洁如镜的黑砖地面。冲刷着九百戍卒脸上狂热的泪水，也冲刷着章台宫里那些指鹿为马者额角的冷汗。冲刷着一条巨鲤腹中残留的血迹，也冲刷着一个老儒生身后泥泞小道上孤独的足迹。冰冷的雨水，仿佛要洗净这污浊的天地，又仿佛只是为即将到来的滔天烈焰，添上最后一把薪柴。
帝国的根基，在这南北两地的死寂与喧嚣、绝望与狂信、荒诞与挣扎之中，发出了沉闷而清晰的、行将断裂的呻吟。
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