砂金的目光更加坚定，他逆着时间，闯入了那片实验室的惨白地狱。
空气冰冷而滞重，弥漫着刺鼻的消毒水气味和一种更难以言喻的、属于能量过载后的焦糊味。惨白的灯光从头顶倾泻而下，将金属实验台的每一道冰冷轮廓都照得无所遁形，也将台上那个被束缚的身影映照得如同献祭的羔羊。
伊利亚斯被牢牢固定在台面上，纤细的手腕和脚踝被金属束缚带勒出深红的痕迹。他剧烈地喘息着，胸膛急促起伏，汗水浸透了他浅金色的发丝，黏在苍白的额角。他的身体因无法忍受的痛苦而微微痉挛，每一次能量流过他敏感神经末梢时，都会引发一阵不受控制的战栗。那双曾经映着茨冈尼亚星空的眼眸，此刻正急速地黯淡下去，如同被狂风吹拂、即将熄灭的烛火。恐惧、痛苦，以及一种更深沉的、对自身存在意义的怀疑，正在将“伊利亚斯”这个存在一点点蚕食、剥离。
斯卡莱特站在控制台前，深绿色的眼眸冷静地注视着数据流，仿佛台上发生的一切不过是一组需要优化的参数。他那张与伊利亚斯此刻面容有几分相似的脸上，没有任何动容，只有一种近乎狂热的专注。
砂金无视了这一切。他的意识仿佛凝聚成实体，穿透了实验室冰冷的墙壁，无视了斯卡莱特的存在，径直走向那张金属台。他的眼中只有那个正在被痛苦吞噬的少年。
他停在台边，低头凝视着伊利亚斯那双逐渐被空洞和预设的“恨意”填满的眼睛。
“伊利亚斯。”砂金的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接抵达灵魂深处，盖过了仪器的嗡鸣和痛苦的喘息。
少年涣散的目光似乎动了一下，艰难地聚焦在砂金脸上。那是一个完全陌生的面孔，带着他无法理解的、复杂而深沉的情感。为什么……会有人用这样的眼神看着他？不是审视，不是冷漠，而是……痛惜？
“抓住我！”砂金再次开口，声音更加低沉，带着不容置疑的坚决和一种近乎恳求的急迫。他伸出手，那只手仿佛无视了物理的阻隔，穿透了冰冷的金属台面，径直伸到了伊利亚斯被束缚的手边。那只手稳定、温暖，与周遭的一切格格不入。
伊利亚斯茫然地看着这只突然出现在他世界里的手。它代表着什么？是幻觉吗？是痛苦极限产生的错觉？还是……另一种他早已不敢期待的可能？
他残留的、属于“伊利亚斯”的意识微弱的闪烁着，像溺水者看到浮木，本能地想要抓住。他那被固定在台面上的手指，开始不受控制地微微颤抖，指尖艰难地试图抬起，向着那只温暖的手的方向，移动了微不可查的一毫米。
「抓住他……」 一个微弱的声音在他心底响起，那是他对自己最后的呼唤。
然而，就在这一瞬间——
“看来，‘恨’的因子还需要更强烈的刺激才能完全激活。”斯卡莱特冰冷的声音如同毒蛇般滑入他的耳膜，同时，控制台上某个参数被悄然调整。
“呃啊——！”
更猛烈的能量冲击如同烧红的铁钎，狠狠刺入伊利亚斯的神经中枢！难以想象的剧痛让他眼前一黑，身体猛地向上弓起，又被束缚带狠狠拽回，发出沉闷的撞击声。刚刚凝聚起的那一丝微弱的勇气和希望，在这毁灭性的痛苦面前，瞬间被击得粉碎！
斯卡莱特植入的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了那点星火。不能相信！不能渴望！任何“想要”的念头，都会带来更深的痛苦！ 这条被反复烙印在灵魂深处的铁律，在此刻发挥了作用。
他眼中刚刚泛起的一丝微光彻底熄灭，取而代之的是更深沉的黑暗和一种自我保护的、彻底的封闭。他看着砂金伸出的手，眼中不再是挣扎，而是变成了纯粹的、冰冷的恐惧，仿佛那不是救赎，而是另一种形态的折磨。
他的手指停止了颤抖，无力地垂落下去，紧紧攥住自己身下的金属台面，指节因为用力而泛白。他偏过头，闭上了眼睛，用最决绝的姿态，切断了与外部一切联系的企图，将自己彻底放逐回那片只有痛苦和恨意的、熟悉的黑暗之中。
他选择了逃避，逃向他唯一知道的“安全”模式——不再感受，不再期待，不再作为“伊利亚斯”而存在。
砂金的手，就那样悬停在冰冷空气中，咫尺之遥，却仿佛隔着一道无法逾越的深渊。他看着伊利亚斯彻底封闭的侧脸，看着那紧绷的下颌线和微微颤动的睫毛，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，传来一阵窒息般的钝痛。
他没有收回手，也没有愤怒。他只是更深切地、更痛苦地理解了，斯卡莱特所谓的“重塑”，究竟是何等残忍地将一个灵魂逼至如此绝境。
“没关系……”砂金的声音低沉下来，带着一种仿佛能融化坚冰的温柔与无尽的耐心，他的手依然悬在那里，如同一个永恒的承诺，“这次不行，还有下次。下次不行，还有下下次。”
他的目光越过这个时间节点，投向更遥远的过去。
“我会找到你……在这一切开始之前。”
而最后，是茨冈尼亚的沙——
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