时光倒回至一月前，荒灵城内。
当墨琼向陈昀提出，他需要返回阴阳道宗时，一片沉寂。
陈昀的手指无意识地敲击着粗陶杯沿，眉头紧锁，久久没有言语。
他心中的顾虑如同阴云般积聚。
西部蛮荒一战，他虽以绝对实力震慑四方，但也将自身和荒灵仙宗彻底暴露在了诸天万界的目光之下。
如今，外界关于他“道途已断”的流言虽已传开，减轻了不少明面上的压力，但暗地里，不知有多少双眼睛仍在死死盯着与他相关的一切，试图挖掘出荒灵仙宗的秘密，尤其是那令人垂涎的“穿梭虚无”之能。
墨琼，作为他的二弟，此刻返回阴阳道宗，无异于羊入虎口，主动将自己送至那些势力的视线中心。
陈昀毫不怀疑，只要墨琼踏出荒灵城，立刻就会成为无数阴谋与算计的焦点。
他担心阴阳道宗内部也非铁板一块，在巨大的利益和压力下，难保不会有人对墨琼不利，以此逼迫自己现身，或交换秘密。
“大哥，我知道你在担心什么。”
墨琼打破了沉默，他的声音平静而坚定，那双轮回之眸仿佛能看穿陈昀心中的忧虑，“但我必须回去。”
他分析道：“其一，我的师尊元始神尊，虽只是九阶神尊，并未踏入至尊之境，但他在阴阳道宗内地位超然，专精生死大道。他将我视为衣钵传人，绝不会容许外人轻易动我。只要我不主动暴露已经掌握的轮回之力，维持在外人看来只是对生死、阴阳之道有精深领悟的假象，即便是元陵仙尊，在没有确凿证据和足够理由的情况下，也不会冒着激怒我师尊、甚至引发宗门内部分裂的风险，公然针对我。”
“其二，”墨琼的眼神变得深邃，“我隐隐感觉到，阴阳道宗的那方轮回池，对我接下来的修行，至关重要。它或许能帮我更深入地理解轮回。这个机会，我不能错过。”
陈昀凝视着墨琼，从弟弟眼中看到了不容置疑的决心与清晰的思量。
他了解墨琼，若非有十足把握和必要，绝不会在此刻提出返回。
他同样相信墨琼的判断力，尤其是涉及轮回这等玄奥领域。
沉默良久，陈昀终是缓缓吐出一口气，沉声道：“好。”
他没有再多言，而是直接付诸行动。他取出了两样东西。
其一，是那张道源兽皮。
陈昀将其郑重交给墨琼：“你贴身收好，关键时刻或可保你无恙。”
其二，便是灵珏石。
灵珏石的道纹与陈昀刻在周身癌细胞上的道纹一致，可以互相感应。
墨琼没有推辞，将两件宝物小心收起。
他知道，这是大哥在尽可能为他铺设退路。
……
一个月后，墨琼安然回归阴阳道宗，并展现出八阶圣皇的修为，引得元始神尊惊喜交加。
然而，宗门内的暗流，也随之涌动。
果然，在他回归后不久，宗主元陵仙尊便传下法旨，召见墨琼。
恢宏的阴阳仙殿内，元陵仙尊高踞主位，周身气息与整座大殿、乃至整个阴阳道宗的气运隐隐相连，深不可测。
侍立在一旁的，正是其嫡传弟子，不久前刚刚突破圣皇境的刘天武。
此刻，刘天武看向墨琼的目光中，难以掩饰地充满了嫉妒与一丝怨毒。
他自诩天赋超群，又得宗主亲自栽培，本以为突破后能在同代中独占鳌头，却没想到这个消失了百年的墨琼，一回来便展现出更胜于他的修为与道蕴，这让他如何能甘心？
然而，出乎墨琼意料的是，元陵仙尊并未如外界猜测那般，咄咄逼人地追问关于荒灵仙宗、关于陈昀、关于穿梭虚无的秘密。
这位巨头的目光如同古井深潭，落在墨琼身上，仿佛要将他里外看透，但语气却颇为平和，只问了一个看似寻常的问题：
“你当日接触那枚轮回道果时，感受如何？依你之见，那究竟是何物？”
墨琼心神微凛，知道这是试探，亦是考较。
他面色不变，依照与陈昀商议好的说辞，恭敬回答道：“回禀宗主，当日虽只是短暂接触，但感觉那物似并非单纯能量结晶，更像是一团高度凝聚、具象化的轮回道则本源。其中蕴含的轮回真意浩瀚无边，弟子正是藉此一丝感悟，触类旁通，对自身生死之道有了新的理解，方才得以突破瓶颈。”
他这番话半真半假，既抬高了轮回道果的位格，又巧妙地将自己的突破归功于对“生死之道”的领悟，避开了直接提及核心的轮回之力。
元陵仙尊静静地听着，目光深邃，似乎在分辨他话语中的真伪。
以他的境界，自然能感受到墨琼身上那磅礴精纯的生死道蕴，其气息醇厚，与元始神尊一脉相承，做不得假。
这确实像是对阴阳道宗根本大道有了突破性领悟后应有的气象。
良久，元陵仙尊微微颔首，没有再追问下去，只是淡淡道：“原来如此。你能有此机缘感悟，亦是你的造化。既已回归，便好生跟随你师尊修行，莫要懈怠。”
“谨遵宗主法旨。”墨琼躬身应下，心中稍稍松了口气。
他知道，这第一关，算是暂时过去了。
元陵仙尊显然有所顾忌，或许是碍于元始神尊，或许是暂时不想与“可能”掌握了“重生”之秘的荒灵仙宗彻底撕破脸，也或许是有更深层的考量。
退出阴阳仙殿后，墨琼并未放松。
他深知，暂时的平静不代表危险解除。
他回到元始神尊座下，开始毫无保留地在师尊面前演化自身对生死、轮回的领悟。
他将从轮回道果中汲取的、经过消化转化的部分轮回真意，巧妙地融入自身展现的生死大道之中。
一时间，洞府内异象纷呈，生与死的界限模糊，轮回的气韵流转，仿佛在演绎着一方小世界的生灭循环。
元始神尊观摩之下，大受触动！
他困于九阶巅峰已久，始终难以窥见那通往至尊的最后一层窗户纸。
此刻，目睹弟子演化出的、蕴含着更高层次轮回奥秘的生死大道，他仿佛看到了前路的灯塔，多年积攒的感悟瞬间沸腾！
“好！好一个生死轮转，循环不息！你此番归来，当真给了为师天大的惊喜！”
元始神尊激动不已，当即宣布闭关，要借助这番触动，全力冲击那梦寐以求的十阶至尊之境！
而墨琼，在师尊闭关后，并未停歇。
他紧接着便以“巩固境界，寻求进一步突破”为由，向宗门申请，一头扎进了阴阳道宗收藏了无数古老典籍、秘闻杂记的万象藏经阁深处。
很快，便有消息从阴阳道宗内部流传出来，说墨琼圣皇回归后，不仅在生死大道上造诣惊人，助其师冲击至尊境，更是在藏经阁内废寝忘食，似乎在寻找解决某种“法则不近”或“道途断绝”困境的典籍与方法。
这消息一出，立刻在外界引起了新一轮的议论和猜测。
“果然！陈昀是真的出问题了！”
“墨琼这是在为他大哥寻找续路之法啊！”
“连阴阳道宗的底蕴都要求助，看来陈昀的情况比传言中更糟！”
“可惜了，一代天骄，难道真要就此陨落？”
这些猜测，进一步坐实了陈昀“道途已断”的流言，无形中为荒灵仙宗减少了许多潜在的麻烦。
而无人知晓，藏经阁内，墨琼那如渊的眸子扫过一排排古老的玉简和兽皮卷，他寻找的，远不止是解决“法则不近”的方法，更深层的目的，是探寻轮回池的奥秘，以及一切可能与虚无、与灵魂本质、与那逆天“重生”之术相关的古老记载。
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