海棠眨了眨眼，便问：“吴家买了许多好料子吗？花了许多钱？”
马氏答道：“额这里不过是几十匹罢了，才占了吉园布庄那百来匹剩下来的料子不到一半，承恩伯府采买的料子数量比额多三四倍咧！而且买的都是最好的，织金、织锦的料子多，比额们买的这些还要贵。额买这些料子，都花了几百两银子，你算算承恩伯府花了多少钱？他家也是刚刚才东山再起的，能有多厚的家底？就连家里的宅子重建，也是向亲戚朋友借的钱，你和你哥哥还是债主咧！至于那承恩伯夫人，在张家也是旁支女儿，早早没了爹，又没个兄弟，只与寡母相依为命，从娘家带来的嫁妆也是有限的。承恩伯府这样的家底，那承恩伯夫人就敢为了小姑子的嫁妆，花这么多钱去买衣料，难道还不算大方么？额都不敢信！难道他家为了姑娘能风光大嫁，竭尽全力凑一笔丰厚的嫁妆，连日子都不过了？”
这世上温厚友爱的嫂子，也是有的，可刚进门，就愿意为了小姑子的嫁妆倾家荡产的嫂子，那还真是世间罕见。马氏想起张家嫡支的行事做派，还有小道消息说他家私下克扣了侄女的嫁妆，让侄女只带着寡母的嫁妆与私房出门子，公中只给了三百两银子，这般抠门刻薄，实在没有后族高门的气派。那二房的旁支女儿做了承恩伯夫人，反倒比起嫡支嫡脉的张家人，更有名门闺秀的气度些。
马氏不由得叹道：“从前额听说张家不肯将嫡支嫡女嫁给吴珂做媳妇，还怨他家狗眼看人低，如今倒觉得这是好事了。张家嫡支家教太差了，若是他家女儿嫁了吴珂，吴珂吴琼兄妹俩还不知会受多少委屈咧！如今的承恩伯夫人虽说只是张家旁支，人品性情倒比嫡支的姐妹强百倍了。她与吴珂倒是天设地造的一双。有她在承恩伯府当家，吴琼出嫁前的日子，也能安心许多。”
海棠曾经与张迎凤有过接触，也从兄长海礁处听说过张迎凤上辈子嫁入金家二房后的事迹，知道她是个精明能干之人，只要嫁的是靠谱的人家，定能把日子经营好。
只是，张迎凤既然是个精明人，又怎会冲动地花大价钱去给小姑子买昂贵的衣料，充实嫁妆？吴琼的嫁妆有宗人府与礼部筹备，又有堂兄吴珂分给她部分朝廷发还的吴家旧物与产业，其实已经基本上准备得差不多了，家里再花银子补充些她喜欢的东西进去，就已足够拿得出手，不至于在宗室圈子里闹出笑话来。
前些日子，罗家弃了旧主张家，转投康王府。罗家商行给自家布庄换铺面时，曾经将布庄积存的货物拿出来折价大甩卖，海家女眷还特地过去血拼过一把，承恩伯府作为康王府的近亲与姻亲，万万没有错过的道理。如此一来，吴琼的嫁妆里根本不缺上等衣料，如今张迎凤再花大价钱去买更多的好衣料，又是为了什么呢？
若仅仅是为了让吴琼嫁到康王府后，有足够的好料子能用来做衣裳，康王府已经先从同一个江南布商处入手了一批最好的料子，到时候还不是任由吴琼这位主母来安排？张迎凤还要为她再买一批，实在有些多余了。
承恩伯府又不是有金山银山，吴珂还欠着债呢，能有多少闲钱供她挥霍？
以张迎凤的性情才干，她应该不至于无来由地做一件蠢事才对。那么她的用意又是什么呢？
海棠将这个疑问压在心底，面上半点异色不露，只顺着祖母马氏的口风，感叹几声张迎凤对小姑子的周全厚道，还有吴琼的幸运，猜想了一下后者嫁妆的规模，再想象一下康王大婚时的热闹情形。等到祖父海西崖下衙，海长安与海礁先后离宫归家，家里人准备聚在一起用晚餐了，这个话题便自然而然地中止了。
晚饭后，一家人留在正院上房里品茶闲谈。马氏又命人取了几匹今日新得的上等好料子给家人欣赏。
海西崖瞧了几眼，便知道这批料子价格不菲，叹道：“太太心疼孙女，要给棠棠准备一份丰厚的嫁妆，我也不是不明白。只是棠棠婚期将至，咱们家给她准备的嫁妆已足够丰厚了。这世上的好东西哪里有尽头呢？太太也别总是将心思花在这些琐事上。我们家原不能与那些高门大户的人家相比，实在没必要在嫁妆上头与人攀比什么。”
海棠怔了怔，随即反应过来。原来马氏在她的嫁妆上折腾了那么多，一再给她塞好东西，是生怕她的嫁妆叫同样被先帝赐婚的闺秀们比下去了，叫人笑话呀？虽说这攀比的心思不大好，可祖母慈爱之心，着实令她感动。
海棠移坐到祖母身边，软软地搂住了她，什么话都没说，可这份亲昵已经把什么话都说了。
马氏有些脸红，讪讪地道：“额们家虽说只有五品，但比别家实在不差什么，凭什么要叫人看不起？额瞧那些王公贵胄家的贵女们，论品貌才学、性情见识，哪一个能比得过额们家棠棠？她们不跟棠棠比真本事，却只拿门第与家底贬低人，额听了就忍不住为孩子委屈！额们海家官职是低一些，但论家当，真不比他们差。不是额有心要向外炫耀，只是不想叫外人看轻了棠棠罢了。别人家闺秀有的，额们棠棠也要有。就算不敢跟那些王公大臣家的千金比，总不至于比不过吴家与张家吧？”
海棠笑着搂住祖母说：“阿奶，我半点不比别人差。我的嫁妆也很丰厚。金银财宝、绫罗绸缎，别人有的我都有。我还有别人没有的东西。我有藏书十箱、名家文章、字画无数，虽是军户之后，可京中显耀的书香世宦之家，女儿出嫁也未必有我的体面。爷爷、阿奶与哥哥愿意给我准备如此丰厚的嫁妆，可见对我有多看重了。别家便是世代簪缨、钟鸣鼎食，嫁女时能有这么大方吗？那些自以为是的蠢人，才会以咱们家只是五品门第而鄙薄我。可世间多的是明眼人，到时候谁是笑话还说不定呢！”
马氏听得，便不由得笑了：“这话说得很是。额们海家可不是破落户。咱们比那些只有空架子的高门大户可体面多了！”
海西崖见孙女把妻子哄好了，便也笑了起来：“好了，太太明白就好。其实咱们家的孩子懂事孝顺，就比什么都强了。嫁妆算什么？很是不必在这等俗事上费心。只要棠棠出嫁后，能与孙女婿举案齐眉，日子过得美满，那就足够了。再多的嫁妆，带来的也不过是一时虚荣，如何能与长久的好日子相比呢？”
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