皇上驾崩了，还是被宣王和德妃折腾死的，唯一抖落出来的一份传位诏书还没写完，也没加盖玉玺。
皇位一时空落。
如今宣王与德妃已经被抓了起来，很快就会被押送抵京，而朝中最有威望的皇子便只剩下楚王了，楚王偏偏就在不久前证明了自己的母妃是汉人，而非苗疆女子，那他自然也就不是拥有异族血脉的皇子了。
国不可一日无君，楚王终于成为了皇位的最佳人选。
寇勇立刻联络了朝中几位德高望重的老臣，准备奏请楚王继位。这个时候楚王本该是最忙碌的，可是邹萍却忽然来寻他，请他速速回府一趟。楚王心中一惊，以为是沈秋灵出了事。
此时，赵兰溪已经跟着孙皓回了孙府，那昏君终于死了，两个人都松了口气。孙皓把赵兰溪安顿好，便很快提来一只药箱，赵兰溪狐疑地看着孙皓，孙皓却默默打开药箱，温柔地笑着说：
“把袖子卷起来，我给你上药包扎。”
“你……”
赵兰溪迟疑了一下，但是左小臂上的伤口开始隐隐作痛，她便老老实实卷起了衣袖。赵兰溪的小臂上有一道三寸长的剑伤，不是很深，但上面的血正在一点点往外渗。
“你是怎么看出来我受伤的？”
赵兰溪不解，她进宫前明明给自己点了穴位，暂时抑制住了伤口的血流，以免在殿上失态。那么孙皓是怎么知道的呢？
“你以为我看不出来？方才在殿上你的左臂一直蜷缩着，抻不直。你急着要给沈家作证，我见你面色还好，想来伤得不是很重，就没有阻止你。”
她是个行事有分寸、让人放心的人，所以他也愿意尊重她的决定。
孙皓一边说着，一边伸手轻轻托住赵兰溪的一截手臂，她的手臂雪白纤长，触感微凉，孙皓小心翼翼地把药膏涂抹在伤口处，赵兰溪一时吃痛，忍不住把手往后缩了缩，但孙皓却本能地握得更紧。
他刚才只是虚扶，如今一整个手掌都把赵兰溪的手腕包裹住了，掌心的温热和手臂的微凉慢慢交融。
两个人都愣住了。
孙皓觉得自己的心脏在身体里突突突跳得厉害，偏他府上人少，一向静谧，这莫名其妙的声音就显得愈发嚣张。
孙皓往后退了半步，让自己和赵兰溪之间拉开些距离，然后顺势松开了她的手。
“我下手没轻没重，要不……你自己来吧？”
“嗯。”
赵兰溪接过药膏，轻轻涂在伤口上，这才惊觉方才被孙皓忽然紧握住的手腕上有一圈浅浅的红印。
像是被触动了心底的一片平静已久的水潭，她忽然很想把一些心绪剖开摆明了说出来——她想告诉孙皓，她没有做好当一个世家主母的准备，也不希望孙皓在她身上耽误时间。
他们终究只是师兄妹，不能更多了。
赵瑾说过，孙皓在感情上是一个很含蓄的人，有些话他不愿直说，便总是让赵瑾代劳。但是两个人之间，总要有一个肯戳破这层纸的，不然双方都只能互相纠缠着，空耗一些没必要的光阴。
既然想表白的那个不敢表白，那想拒绝的那个就主动拒绝吧。赵兰溪想着如何把话题引到这上面，遂慢慢开口道：
“师兄，等楚王继承大统，你是不是就要做丞相了？毕竟前前后后都是你为楚王出谋划策。”
“丞相？”
孙皓饶有兴趣地看着赵兰溪，心想她怎么会突然问起这个。
“这我倒是没想过，不过，我并不想做丞相。”
“其实……其实师兄不管做什么，到底也是官身，与各家往来，总不好一直一个人独来独往。如今是世道不稳，待日后尘埃落定了，师兄便寻一高门贵女，踏踏实实过日子吧。”
见她这样说，孙皓顿时心头一喜，忽然想起了赵瑾出发去徐州前自己对他的叮嘱。难不成赵瑾说动了赵兰溪，她愿意和自己在一起了？
啊啊啊啊啊啊啊！
孙皓一向波澜不惊的内心顷刻间掀起了惊涛骇浪，但他面色上仍保持着世家子弟的矜持与内敛，只慢悠悠地坐到赵兰溪身侧的凳子上，双手搭在膝头，正色道：
“师妹，我明白，你也是世家贵女的身份，等楚王做了皇上，你大哥便去奏请复你名分，将你的名字写入族谱，你看……”
啊？他莫不是以为自己是在暗示想嫁给他吧？
赵兰溪眼珠一转，连忙道：
“师兄，这事儿再放放吧，我还没想好要不要拿回自己的名分。毕竟，既入了世家大族，享了荣华富贵，便也要承担起为家族谋利的责任，不能想做什么就做什么了，终究是有利也有弊的。如今……”
就在赵兰溪想把自己的想法挑明之时，凌远忽然在外面敲响了门。
“谁啊？”
孙皓微微蹙了蹙眉，面露不悦，他可太想听赵兰溪跟他商量结婚的事了。
谁知，凌远却在外面急切地说：
“大人，楚王府传来消息，说谭将军可能不太好了，赵家二爷也赶过去了！”
“什么？”
孙皓连忙起身打开房门，再顾不得风花雪月：
“谭将军发生什么事了？”
“听说是留在城门口清理现场时被一个没死干净的宣王府暗卫射伤了，只是那袖剑本不是冲着谭将军去的，而是冲着沈姑娘去的。但谭将军一向爱护沈姑娘，自然要救她，这不……”
凌远说话慢吞吞的，赵兰溪已不准备听完，连忙从孙皓身后走过来，说：
“事不宜迟，咱们也赶快过去吧！老谭要是真没了，沈姑娘只怕要伤心欲绝，保不齐会跟楚王闹起来呢！”
二人未再多言，急匆匆赶到楚王府。此时，太医院的御医们已经在房里围了一圈，楚王回府后听说老谭重伤，连忙召了御医前来。几位德高望重的老太医会诊后，都说老谭伤了心脉，难能好了，恐怕就这几天了。
沈秋灵半坐在床边，握着老谭的一只手，掩袖嘤嘤地抽泣着，哭得眼睛都肿了。
“老谭，我对不起你，你让我不要去，我就应该老老实实待在府里，而不是去给你添麻烦！我真的没有想到他们会暗杀我，都是我连累了你！我不该出去抛头露面的！都是我的错！老谭……老谭你别不理我……”
床榻上的老谭面色惨白如纸，显然是流了很多血，他躺在床上一动也不动，被沈秋灵握着的那只手也冷冰冰的。
沈骥就站在沈秋灵身后，默默地看着这一切。妹妹流落在外两年多，听说是老谭从烟花柳巷里把她救出来的，之后便一直庇护着她，两人形影不离。
沈骥心里清楚，自己已经时日不多，可老谭恐怕也不行了。他忽然意识到，可怜的秋灵只怕要面对接二连三的生离死别了……
缓缓蹲下身来，沈骥轻轻揽住沈秋灵的肩膀，安抚着说：
“秋灵，你去歇息吧，我来守着谭将军，你这样不吃不喝也不肯休息，会把自己熬垮的。”
沈秋灵倔强地摇着头，依然抽泣着：
“是我不好，我都没有帮上他什么忙，一直以来都是他在默默地保护我，是他救了我，带我回到京城，带我去找赵家二爷，陪我进入楚王府，一直守护着我。可是我……我……我怎么会害了他，我不想他死的……早知道这样，我就不去找他了……”
沈秋灵反反复复地絮叨着这些话，像着了魔一样。不管谁来劝慰她，她始终念叨着这几句话。
她执意要在老谭身边陪护着，楚王也不好强行让她离开，沈骥虽然身体虚弱，也决定要留在这里照顾老谭和妹妹。楚王便拨了几名下人留在房里随时等候差遣，又留下两名老太医，便先去忙朝中的事了。
老谭的重伤让楚王很痛心，他也不想失去这样一位忠心的将领，甚至还想着登基后给他加官进爵。可惜造化弄人，那些宣王府死士明明都死了，大家都以为没事了，可偏偏就在这个时候出了事。
只是楚王心里明白，自己能做的也实在有限，他只能尽最大努力让老谭的生命尽可能地延长一些，或者说竭尽所能地让老谭临死前舒服一些，走得没那么痛苦。
只有这样，才能让沈秋灵不那么痛苦。
楚王已不敢奢望能够得到沈秋灵的真心，他只盼望着沈秋灵不要因为老谭的死就记恨上自己，不肯接受皇后的册封。
他现在急需一个沈家出身的皇后来拉拢朝中的老人儿，毕竟那些老人儿里有很多都是跟沈家交好的，沈秋灵的皇后之位就是他能拿出的最大诚意，能让老臣们看到他是一个不会苛待功臣的明君。
楚王知道，老谭命在旦夕，自己此刻本不该想这些东西，只是局势瞬息万变，沈秋灵可以悲伤，可以流泪，但自己却不可以。政局不许他伤春悲秋，他要时刻提起十二分的精神，一举拿下皇位。
两日后，镇国公赵瑾、徐州厢军总指挥使陆振、原沈家军旧部共同将宣王、德妃、何信等所有参与劫持皇帝的人押送抵京。
同时运到的还有皇上的尸首。
皇上驾崩的消息终于昭告了天下，德妃与宣王被送入宗正司查办，何信被打入死牢，秋后问斩。寇勇拿出早已准备好的奏折，联合其他老臣、孙皓、赵瑾、慕容怀仁等人，共同奏请楚王继承皇位。
大局已定，楚王假意推却了一番，也便应下了。
可是，等他回到王府想去找沈秋灵商议封后一事时，才惊闻沈骥在照顾老谭时余毒发作，昏了过去。
还好太医救治得及时，沈骥暂时没有性命之忧，但沈秋灵终于觉察到了什么。她觉得沈骥的身体状况很奇怪，也发现了似乎周围所有人都在瞒着她什么。
思虑再三，沈秋灵找到了临时住在楚王府负责保护她的赵兰溪。
“姐姐，我认识你，你曾在哥哥关外自尽后去寻过我，但我当时不肯跟你走。”
赵兰溪意识到沈秋灵的语气不对，却听她接着说：
“我不相信别人，只有你是一路上陪伴哥哥来京的，他的情况你最清楚。我就想问一问，我哥到底怎么了？你们是不是有事瞒着我？”
“秋灵！”
赵兰溪正犹豫着要不要说出来，却听到有人叫住了沈秋灵。
一回头，楚王正大步朝她们走来。
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