有诗为证：“紫蟒金冠爵禄尊，夫人节操等松筠。甘将冰雪尝清苦，天赐恩荣晚景声。”
薛仁贵开口说道：“原来您丈夫就是薛礼。他与我是同辈好友，一同投军。他在海外征东，在张大老爷帐下，当了一名火头军。如今圣上班师回朝，他想必很快就要回家了。我听说大娘十多年来一直在这窑中，日子过得如此凄凉，您是怎么熬过来的呢？我这里有十锭黄金，送给大娘，您收下吧。”
柳金花一听这话，顿时大怒，说道：“你这大胆的匹夫，竟敢用钱财来调戏我！我男人厉害得很，要是他在，非打死你这狗东西不可。休要胡言乱语，赶紧给我出去！” 薛仁贵见小姐发怒，却只是嘻嘻笑着说：“大娘不必动怒。” 一旁的金莲也大声喝道：“叫你走你不走，等我哥哥回来，有你好受的！”
顾氏乳娘见薛仁贵举止端庄，说话的声音听起来也和当年的薛礼十分相似，便上前说道：“小姐，别生气，让我来问问他。” 接着，她转向薛仁贵，问道：“尊官，您既然知道薛官人，就把事情说清楚，可别含糊其辞。” 薛仁贵听乳母这么问，心里犯起了嘀咕。他想，若就此说明自己的身份，那这一双儿女是从何而来？莫不是妻子在窑中与他人苟合生下来的？这可得问个明白。可若不说明，妻子十多年来吃的苦，又怎能让自己放心得下？自己特地前来寻访，总不能不明不白地走了。他暗自盘算，决定先把 “平辽王” 这三个字藏在心里，问清楚这双儿女的情况。若情况真的不妙，自己便一剑将事情做个了断。
主意已定，薛仁贵开口说道：“娘子，我就是薛礼啊，咱们曾同床共枕，你怎么就认不出我了呢？” 柳金花听了，气得满脸通红，说道：“你这可恶的匹夫，越发过分了！女儿，等你哥哥回来，好好收拾这个家伙。” 乳母连忙说道：“小姐，先别发怒，让我再问个明白。尊官，您把以前的事情细细讲清楚，省得等薛官人回来闹矛盾。”
薛仁贵便说道：“我当初到府上做小工，承蒙小姐见我衣裳单薄，赠我红衣。不想被岳父知道了，连累小姐。多亏岳母相救，后来我们在古庙殿中相遇，又承蒙乳母您从中撮合，将我驮回这破窑中，我们才成了亲。之后，多亏恩兄王茂生夫妻时常照顾，我每天在丁山脚下射雁维持生计。后来，周青贤弟邀我一同去投军，我便在总兵张大老爷帐下的月字号里，当了一名火头军。如今班师回朝，特来与娘子相会。”
薛仁贵说完，柳金花说道：“我官人左胳膊上有块朱砂记，若有，才能证明你是薛礼。” 薛礼脱下衣服，果然露出了那块朱砂记。柳金花这才相信眼前之人真的是丈夫，顿时两人抱头痛哭。柳金花叫女儿过来，让她拜见父亲。
金花哭着说：“官人，你今日才知道你妻子受的苦。本指望你出去能谋得一官半职回来，也好给父母争口气，让你妻子能过上好日子。可如今你却只是个火头军就回来了，还不如前年不出去投军，在家射雁，日子也能过得去。也罢，如今只能靠孩儿射雁，你还是到外面去做些事，帮着孩儿维持生活吧。”
薛仁贵听了，问道：“娘子，我出门之后，并无儿女，今日回来，怎么又有了儿女？你得给我讲清楚。” 金花说：“官人，你去投军之后，我便怀有身孕，不到半年，就生下了一双儿女。儿子取名丁山，女儿取名金莲。他们都十分有本事，和你年轻时一样。孩儿出去射雁了，一会儿就回来。等他见了你，肯定十分欢喜。”
薛仁贵一听，心里 “咯噔” 一下，暗叫不好，问道：“娘子，那孩儿有多高，你跟我详细说说。” 金花道：“孩儿身长五尺，面如满月，鼻直口方，身穿青布袄，青布裤子。” 薛仁贵一听，跺脚喊道：“坏了，坏了！娘子，不好了！方才我来拜访你，在丁山脚下确实看到一个小厮在射开口雁。不想芦林之中突然跳出一个怪物，正要吞了孩儿，我见状想救他，便一箭射去，那怪物瞬间不见了，可却误射死了孩儿，如今后悔也来不及了。”
金花一听，大哭起来：“冤家啊，你不回来也就罢了，今日回来，却把孩儿射死，我跟你拼了！” 她一边大哭，一边朝薛仁贵撞过去。金莲也哭着说：“爹爹，哥哥被射死了，尸骸也得埋葬啊。” 薛仁贵无奈地说：“那尸首被老虎叼走了，我上哪儿去找啊。” 金花母女听了，哭得更加伤心。薛仁贵见此情景，也落下了几滴眼泪。他上前劝道：“夫人、女儿，别哭了。孩儿没这个福气，现成的爵主爷的位子都没了。”
金花听了，啐道：“你还在这儿做梦呢！人穷志短，一个火头军的妻子，还想做夫人？正军的妻子才能做王后呢！” 薛仁贵道：“夫人若不信，如今绛州正在建造王府，你知道是给谁建的吗？” 金花道：“那肯定是朝廷的有功之臣。” 薛仁贵又问：“夫人，你知道王爷姓什么吗？”“听王家伯伯说姓薛，名字不知道。” 薛仁贵道：“这不就对了，我和尉迟老将军跨海征东，在海滩救了皇上，早早平定了东辽，班师回朝后，皇上恩封我为平辽王，驻扎在山西，掌管五府六州一百零三县的地方，一应文武官员，我都有先斩后奏之权。如今我寻访到了夫人，要把你接到王府中，享受荣华富贵，不想孩儿却死了，这不是他没福消受吗？就算是府州官的公子，要承受这样的福分也得有福气，更何况是藩王的世子，这不是他没福是什么？夫人再哭也没用了。”
金花听了这番话，心中悲喜交加。悲的是孩子死了，喜的是丈夫做了王位。她收起悲伤，开口问道：“你说你做了平辽王，有什么凭据？莫不是因为射死了孩儿，编出这话来哄我们吧？” 薛仁贵道：“夫人，你若真不信，我给你个凭据。” 说着，他从身边取出一颗五十两重的黄金印，放在桌上，说道：“夫人，你看，我到底是不是骗你？”
金花看到黄金宝印，这才相信，说道：“相公，你真的做了藩王，没骗我吧？” 薛仁贵说：“金印在此，绝不敢哄夫人。” 金花嘻嘻笑道：“谢天谢地，我这副模样，怎么能进王府做夫人呢？” 薛仁贵说：“夫人不必担忧，明日我自会请鲁国公程老千岁，带着文武官员来接你。只是不知道我出门之后，岳父家中可有消息？” 夫人说：“哎呀，相公。家中只有我父亲，他以为我真的死了，是母亲和兄嫂偷偷放我走的，他们不知道我住在这窑中，十多年来都没有音信，如今也不知道我爹爹、母亲怎么样了。”
薛仁贵点点头，又问：“夫人，这十三年来，你是怎么熬过来的？” 金花说：“相公不问还好，若问起你妻子的日子，真是苦不堪言。多亏了乳母相伴，千恩万谢，还要感谢王家伯伯夫妻，他们时常照管，我才把儿女抚养了十三年。” 薛仁贵说：“进了衙门，少不得要把恩哥、恩嫂接过去，报答他们的救命之恩，让他们一同享受荣华，我还要封他们官职。夫人，如今你还是回到岳父家中去。他家有百万家财，住着高堂大厦，鲁国公来了，也有面子。若住在这破窑里，怎么好迎接夫人，这岂不是有损王府的颜面，要被绛州百姓笑话。我先回绛州，夫人你尽快到岳丈家中，等着程老千岁来接你。至于恩哥、恩嫂，我不日就会派差官去迎接。我还要去上任，事情紧急，就此别过。”
夫人说：“相公，我们相隔十多年，才相聚这么一会儿，怎么就要走了？” 薛仁贵道：“夫人，进了王府，有的是时间细谈。” 他依依不舍地出了窑门，来到山冈，上了马。他望着山脚下，想起儿子，心中好不伤心。他几次回头，实在不忍离去，长叹一声，最终还是朝着绛州方向而去，暂且按下不表。
单说金花小姐见丈夫离去后，她和女儿都知道了仁贵做了王位，心中十分欢喜。金花对乳母说：“方才相公让我回父母家中，好等程千岁来接，这破窑确实不方便。但要是回到家中，父母不肯收留，可怎么办呢？” 乳母说：“小姐放心，这事包在我身上。我们叫上王家伯伯一起去，跟员外说小姐还活着，再讲讲薛官人如今征东有功，做了平辽王，不怕员外不认。况且院君、大爷、大娘都知道是他们帮小姐逃走的，只是不知道小姐住在这窑中。只要院君和大爷跟员外讲清楚，员外肯定会留下小姐的。”
金花说：“乳母说得有理。那就去请王家伯伯过来，一起去说。” 乳母依言，把这事告诉了王茂生。王茂生听说薛仁贵做了王位，满心欢喜，对毛氏大娘说：“不枉我和他结义一场，救过他性命，如今这好事可算落到我们头上了。” 毛氏大娘说：“我就看薛官人有官运，以后肯定能飞黄腾达。” 茂生说：“别多说了，赶紧一起去。”
夫妻二人急忙来到破窑中，王茂生说道：“弟妹恭喜啊，兄弟做了这么大的官，我们王茂生也跟着沾光了。” 金花把薛仁贵来访的事情，跟他们说了一遍，还说：“相公还要报答大恩，不日就会派差官来请你们。麻烦伯伯和乳母到我家中报个信，好等他们来接我。” 王茂生满口答应，说这是应该的，便和乳母一起，前往柳员外家中报喜，此事暂且不表。
话说那柳员外，当年误以为女儿已死，此后院君整日吵闹不休，柳大洪与田氏也在一旁不断劝解。日子久了，柳员外心中渐渐有了悔过之意。
这一天，乳母和王茂生前来报喜。柳员外一时摸不着头脑，满脸茫然。柳大洪见状，赶忙说道：“爹爹，妹子其实并未死去。当年我们设下圈套，瞒着您放走了妹子，让她得以逃生。今日乳母和王茂生前来告知，薛仁贵如今做了大官，想要接妹子回家，明日鲁国公便会前来迎接妹子赴任。爹爹，事不宜迟，我们得赶紧准备，派人去把妹子接回来，好等着程千岁前来迎接。”
柳员外皱着眉头说：“到底怎么回事，你们说得不明不白，让我满心疑惑。” 柳大洪解释道：“爹爹有所不知，当年薛礼在咱们家做小工，妹子见他衣着单薄，心生怜悯，本想拿衣服送给他，却不小心错拿了红衣，被您发现后，您要处死妹子。我和母亲实在不忍心，便放走了她，至今已有十余年，一直没有她的消息。今日乳母回来报喜，所言之事千真万确。”
柳员外听后，埋怨道：“这么大的事，你们为何不早点告诉我？害得我受了你母亲几年的吵闹。既然是你们放走的，等我气消了之后，你们也该早点派人去把她找回来，让她在家安享生活，何苦让她在那破窑中受苦这么多年。” 接着，他又对乳母说：“乳母，你随我进去见见院君，让她也知道这件事。” 说完，便和乳母一同走进内室，对院君说道：“院君，你可真是好本事，把我瞒得严严实实，像个铁桶一样。” 说罢，哈哈大笑起来。
院君见此情景，又好气又好笑，啐道：“你这老东西，还我女儿来！” 柳员外说：“乳娘，你去跟院君细细讲讲，我还有些事要到外面去料理，没时间跟她多说。” 说罢，便扳着手指，盘算着该准备些什么，这件事不能少，那件事也不能缺。暂且不提柳员外这边的情况。
再说院君对乳娘说：“这老东西在那儿说些什么胡话？” 乳娘说：“其中缘由，且听老身慢慢跟院君讲。” 院君急切地问道：“我正想问你，自从那日你和小姐出门后，这十余年，到底发生了什么事？快跟我讲讲。” 乳娘说：“自从出门后，我们走到古庙，恰好遇到了薛礼，便一同到破窑中成亲。不到一年，薛礼出去投军，因救驾有功，被封为本省平辽王。昨日他前来寻访，说明了此事，觉得在破窑中迎接小姐多有不便，所以明日要到员外家中来接小姐，小姐以后便是护国一品太夫人了。正因如此，员外才这般高兴。”
院君听后，满心欢喜，对柳员外说：“如今我们得先派人去把女儿接回来，明日好等着程千岁前来迎接。” 柳员外说：“我都知道了。” 随即吩咐庄客们挂红结彩，准备好两乘轿子，又派了丫环、妇女和家人们先去破窑接小姐回来。还叮嘱筵席要准备得丰盛些，把合族的人都请来，同时也要把小姐的嫁妆准备妥当。他心里想着，女儿一到，明日就要迎接程老千岁，可不能出半点差错，这一番忙碌，可真是忙得不可开交。
乳娘和茂生先去破窑报信，随后，数十名接迎的家人和妇女，抬着两乘大轿来到窑前。金花得知乳娘先来报信，便和女儿精心打扮起来。不一会儿，只听得一群妇女来到窑前，她们拿出许多崭新的衣服送给金花，说道：“这是奉员外和院君的命令，前来接小姐回家的。” 金花心中大喜，打扮妥当后，便上了轿子，回到家中。
金花见到父母，不禁悲从中来，诉说着这十余年的苦难经历。院君听着女儿的遭遇，心中十分不忍，反而大哭起来。柳员外则在一旁好言相劝。当夜，柳家设下酒席款待女儿，一家人自是有许多心里话要说，这其中的细节，暂且不表。
再说说薛仁贵，他离开破窑后，一路前行，来到了绛州。进了城门，他却不知道王府建在何处，便上前向一家钱庄的伙计打听：“店官，请问一下，如今平辽王府建在哪里？” 那店官抬头一看，见马上的军官气宇轩昂，相貌不凡，连忙拱手说道：“不敢当，从这里直走，往东再往北就是了。” 薛仁贵道了声谢，便按照指引前行。果然，没走多远，就来到了王府的辕门。
只见辕门气势非凡，设有上马牌、下马牌、马台、将台、鼓亭，还有东辕门、西辕门，周围有巡风把路的士兵，以及朝房、节度司房、府县房、奏事房、简房等。薛仁贵拉住马缰绳，下了马，把马拴在辕门上。巡风的士兵一见，立刻大声呵斥道：“你这瞎了眼的，知道这是什么地方吗？竟敢把你的马拴在这里！你这大胆的家伙，还不快把马拴到别处去，小心惹恼了老爹我！”
薛仁贵不慌不忙地说道：“别啰嗦，我是从长安来的，要见程老千岁。你赶紧去通报一声，让他出来迎接我。” 巡风的士兵听了，对旗牌说：“咱们先别理他。听说平辽王不日就要到了，说不定这家伙是私自走马上任的，也未可知。” 旗牌说：“有道理。” 接着又对巡风说：“可别让他跑了，不然咱们可吃罪不起。程千岁的性子可不太好，不是好惹的。” 巡风说：“我心里有数，你就别操心了。”
旗牌连忙跑到里面，把这事告诉了中军。中军赶忙来到银銮殿，向程千岁禀报。此时，程咬金正坐在殿上，低着头在那里算账。他心里盘算着，建造王府开销之后，自己大概能落下一万两银子，再加上安置衙门的家伙什等项，又能落下五千两。仪门内外的中军、旗牌军、传宣官、千把总、巡风把路的士兵，以及各房书吏送上来的礼仪，大概有三千两，总共加起来有两万两。他心想，原本以为这个差事能捞到三万两，如今却只有一万八千两，还差一万二千两，也不知道从哪里再去凑。
正在他心烦意乱的时候，听到中军跪下禀报：“启禀老千岁，外面有个人，说是从长安来的，要老千岁出去迎接。” 程咬金毫无防备，心里猛地一跳，说道：“哼！你这死狗才，从长安来的跟我有什么关系，还要本藩出去迎接？倘若长安来的是个普通官员，难道我还要去跪迎吗？简直放屁！叫他进来见我，我倒要问问他。要是敢假冒，可别怪我不客气。”
中军不敢多言，连连答应着退下。他对巡风说：“放他进去。” 巡风见到薛仁贵，说道：“程老千岁唤你进去，你可要小心点。” 薛仁贵心想：“这也怪不得他们，程老千岁是前辈，怎么能让他出来迎接我呢，自然是我进去拜见他。” 于是说道：“你们这班人看好我的马，我见过程老千岁就出来。” 巡风听他口气不小，心中好奇，想看看他进去见了程千岁会有怎样的结果，暂且按下不表。
薛仁贵走到银銮殿，见到程咬金，说道：“程老先生，您辛苦了。” 程咬金抬头一看，见是薛仁贵，连忙站起身来说：“平辽公，老夫有失远迎啊。” 薛仁贵谦逊地说：“不敢当。” 两人上前见礼，宾主坐下。薛仁贵接着说：“老千岁奉旨督工监造王府，晚侄儿还未曾向您道谢。今日我走马到任，还望您恕罪，我未提前告知。”
程咬金说：“老夫奉旨督造，若有做得不到位的地方，还得仰仗平辽公多多关照。今日您到任，本应派人提前告知，也好让老夫做好周全的迎接准备。今日不知您大驾光临，实在是罪过，罪过。” 薛仁贵说：“老千岁，您这是哪里的话。晚侄有件心事，想劳烦老千岁帮忙。” 程咬金一听 “心事” 二字，立刻站起身来，和薛仁贵往后殿书房中走去，准备私下商议。
这一下，可把外面的官员们吓得不轻。他们纷纷说道：“我们今日可真是该死，王爷走马到任，我们方才言语中还得罪了他，这可如何是好？” 旗牌说：“仔细想想，应该也无妨。自古道不知者不罪，若王爷不追究便罢了，要是王爷问起来，咱们就求求程千岁，多花几两银子，这老头儿最爱钱财了。” 众人都觉得有理。暂且不提这些官员们的议论。
再说文武各官得知消息后，行台、节度司、提督、总兵以下的文武官员纷纷派人前去打听。听到消息后，便立刻飞报出去。次日清晨，他们都在辕门外等候。只听得三吹三打，三声炮响，辕门大开。薛爷吩咐文武官员回衙理事，各自坚守汛地。下面的官员们齐声答应，然后退下。
不一会儿，又传出一道命令，让军士们等候程千岁前往柳家庄迎接护国夫人。命令传出后，外面的人都知道了，文武官员们不敢散去。只听一声炮响，里面鲁国公程千岁果然坐着八抬大轿，前呼后拥地出来了。外面早已备齐了全副执事和半朝銮驾，还有五百军士，护送薛爷的家眷前往辕门。府县官们也不得不跟在后面，场面十分威风。百姓们纷纷前来围观，三三两两地议论着：“王爷就是本地人，如今做了本地的官，这可是古今罕见的事啊。” 暂且不提百姓们的评论。
再讲程千岁来到柳家庄，把兵马驻扎下来，三声大炮响起，惊动了柳员外。柳员外和儿子柳大洪赶忙带着鼓乐出来迎接。那些文武官员们都在墙门外跪地等候。正所谓：“寒梅历尽雪霜苦，一到春来满树香。”
那么，柳家父子出来迎接的情况究竟如何呢？欲知后事如何，且听下回分解。
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